陈暮深吸一口气，出列行礼，声音清晰而沉稳：“回丞相，诸位将军、先生之论，皆有其理。然暮以为，此战关键，不在是否渡江，而在如何‘以我之长，击彼之短’。”
他走到大殿中央悬挂的巨幅舆图前，指向长江沿线：“我军之长，在于陆战无敌，兵甲精良，粮草（相对）充足。江东之长，在于水师精锐，熟悉江情。故，我军战略，不应是单纯寻求水师决战，亦不应是无限期拖延。”
他手指点向几个关键节点：“暮之浅见，当‘以北制南，以陆制水’。大军主力，可分屯于江北战略要地，如江陵、巴丘、樊城、居巢等处，深沟高垒，广积粮秣，做出长期对峙、寻机渡江之势，迫使江东水军主力不得不分散布防，疲于奔命。同时，选拔精锐步骑，配以部分可靠水军，沿江扫荡，拔除江东设在江北的营垒、哨卡，如孙权置于濡须口之营寨，压缩其战略空间，斩断其伸向江北之触角。”
他顿了顿，继续道：“此所谓‘啃硬骨头，不吃肥肉’。不追求一战之功，而是通过不断的挤压、消耗、拔点，削弱江东实力，打击其士气，同时锻炼我水军，磨合将帅。待其疲敝，或内部生变，或我水军堪用之时，再集结主力，选择其薄弱处，如濡须口、夏口等地，强行渡江，则事半功倍。”
他最后总结道：“此策虽缓，然根基扎实，风险可控。可将我军陆战之优发挥到极致，同时最大限度地规避水战之短。且，稳固江北，亦能保障我后勤粮道之绝对安全，此乃南征之命脉所在！”
大殿内一片寂静。陈暮的策略，不同于任何一方的激进或保守，而是一种更为务实、更具操作性的“挤压消耗”战略。他清晰地指出了曹军的优势和劣势，并提出了一套扬长避短的具体方案。
曹操的目光在舆图和陈暮之间来回移动，眼中闪过一丝精光。他沉吟良久，缓缓道：“明远此策……老成谋国。先巩固江北，步步为营，以势压人，确比盲目渡江决战更为稳妥。”他显然倾向于这个更注重根基和消耗的策略。
荀攸、贾诩等人也微微颔首，表示认可。曹仁等将领虽觉不够痛快，但见丞相首肯，也不再强烈反对。
陈暮的策略，在很大程度上影响了曹操最终的决策。南征的方略，开始向着巩固江北、寻机破敌的方向倾斜。
大局虽定，但暗处的较量从未停止。就在曹操行辕定策后不久，文聘秘密求见陈暮。
“使君，近日江面巡逻，抓获几名江东细作，其目标并非我军营垒，而是……试图与城中某些士族联络。”文聘面色凝重，“虽未得逞，但可见江东对我荆北内部，仍未死心。尤其是……蔡瑁虽死，其旧部中，恐仍有心怀异志者。”
几乎同时，陈暮安置在城中的暗线也传来消息，称发现一些原蔡府的门客，与江夏方向来的商旅接触频繁，似乎在打听蔡瑁被处决的细节以及家产处置情况，行为鬼祟。
陈暮听着汇报，眼神微冷。树欲静而风不止。蔡瑁的覆灭，并未让所有隐患消失，反而可能让一些潜在的敌人转入了更深的潜伏。江东的周瑜，绝非易与之辈，必定会利用一切可能的机会，在曹军内部制造混乱。
他吩咐文聘：“加大江面与城内的巡查力度，尤其是对与原蔡氏有关联的人员，严密监控。但切记，没有确凿证据，不可轻易动手，以免打草惊蛇，或引发不必要的恐慌。”
“末将明白！”
文聘离去后，陈暮独自站在郡守府的望楼上，眺望着南方烟波浩渺的长江。江风猎猎，吹动他的衣袍。
大战将临，如同这江上即将到来的风暴。他这块被置于风口浪尖的砥石，在承受着巨大政务和后勤压力的同时，还需时刻警惕着来自暗处的冷箭。
他轻轻握紧了拳，指节因用力而微微发白。无论前路如何艰险，他都必须在即将到来的狂澜中，稳住荆北，支撑起这场决定天下归属的宏大战役的后方根基。
风，已起于青萍之末。