“即日起，你暂领吏部曹郎官，负责核查、整理台内所有属员考绩、背景，凡有可疑、不称职者，列名上报。”
“下官领命！”徐元声音沉稳。这是一个重要的信号，陈暮开始着手清理台内不安定因素，并提拔亲信。
陈暮又连续下达了几道指令，涉及文书流转流程优化、南征后勤物资的再次核验、以及迎接司空南巡的各项具体分工。条理清晰，指令明确，不容置疑。
一场简短的议事，恩威并施，初步确立了陈暮在尚书台的绝对权威。众人散去时，步履都显得沉重了几分。他们明白，许都尚书台，自荀彧之后，终于迎来了一位新的、年轻而强硬的实质主宰。
权力的提升，意味着更重的责任，也意味着更多的敌意。陈暮深知此点，但他没想到，攻击来得如此之快，且角度如此刁钻。
升任仆射的第三日，一份来自御史台的弹劾奏疏副本，便被“有心人”悄然送到了他的案头。奏疏并非直接攻击他本人，而是弹劾其族兄、现任兖州某郡太守的陈群，指责其“在郡骄纵，侵渔百姓，任用私人，政绩平平”，并隐晦提及陈暮“擢升过速，恐非仅因功，或与其族人在地方之势有关”。
指桑骂槐，迂回进攻！
陈暮看着那奏疏，嘴角勾起一丝冷意。这手法不算高明，却足够恶心人。陈群为人方正，能力出众，在地方官声尚可，此等指控多半是捕风捉影。但其用意，显然是想借此抹黑他陈暮，质疑他升迁的正当性，甚至可能想引发曹操对他家族势力的猜忌。
他立刻铺纸研墨，却不是为自己辩解，而是以尚书仆射的身份，起草了一份发给御史台的质询公文。公文以极其正式、严厉的口吻，要求御史台就弹劾陈群一事，提供具体人证、物证、时间、地点，并质问其风闻奏事，是否合乎程序，有无受人指使，故意在司空南巡前夕，扰乱朝局？
他以攻代守，将皮球狠狠踢了回去，并且扣上了“扰乱朝局”的大帽子。同时，他又以私人名义，给族兄陈群去信一封，询问情况，并叮嘱其谨言慎行，踏实任事，勿授人以柄。
处理完此事，他沉吟片刻，又提笔给程昱写了一封密信，并非求助，而是将此事作为许都目前复杂舆情的一个样例，向程昱汇报，并表达了自己会妥善处理、绝不因私废公的态度。这是必要的沟通，既能展现能力，也能预防有人绕过他在曹操面前进谗。
几封文书发出，陈暮才轻轻舒了口气。他走到窗边，看着庭院中尚未融尽的残雪。这还只是开始，来自许都旧臣、乃至军中其他派系的明枪暗箭，恐怕会接踵而至。
夜幕降临，陈暮仍在值房批阅文书。仆射的公务远比侍郎繁重，各类奏疏、文书、报表如雪片般飞来，需要他一一过目、拟定处理意见，许多还需他亲自草拟回复。
烛火摇曳，映照着他专注的侧脸。那方黑色砥石被他从怀中取出，置于案头灯下。连日来的高压、算计、以及案牍劳形，让他心神俱疲，唯有看着这方沉默的石头，触摸其冰凉坚实的质感，才能让内心获得片刻的宁静与力量。
“持正守心……”他再次默念恩师的教诲。然而，身处这权力漩涡的中心，“正”的标准何在？“心”又该如何守？是如同郗虚般打着“忠义”旗号行谋逆之事？还是像程昱、满宠那般，为达目的不择手段？抑或是像荀彧那样，坚守理想直至幻灭？
他发现，越往高处走，脚下的路越模糊，周围的迷雾越浓重。他必须在这迷雾中，找到属于自己的那条路。
他拿起砥石，指尖感受着那历经万古冲刷形成的、粗糙而坚硬的纹理。它不言不语，却仿佛在告诉他：无论外界风雨如何，守住你内核的坚硬与沉实。
是的，他不需要成为程昱，也不必成为荀彧。他只需成为陈暮。用最务实的手段，达成最有利的目标；在必要的妥协中，守住不可逾越的底线；在权力的灼烧下，保持内心的清醒与冷静。
他将砥石紧紧握在掌心，那冰凉的触感仿佛能熄灭心头的焦灼。目光再次投向案头堆积的文书，眼神已恢复了一贯的沉静与锐利。
前路艰险，暗矢横飞。但这新鼎之灼，他既已承受，便绝不会退缩。