“……明远吾弟，许都风声日紧。荀公之病，恐非小恙，近日已多次向司空（指曹操）上书，言词恳切，似涉及根本之议，然皆石沉大海。宫中（指汉献帝宫廷）近日亦有些许异动，有几位老臣频频入宫密奏。更令人不安者，近日多有陌生面孔于尚书台外窥探，似在打探弟之过往，尤重颍川旧事。愚兄虽尽力斡旋，然此山雨欲来之势，已非人力可阻。弟在邺城，位处要津，一举一动，恐皆在他人眼中。万望谨慎，遇事务必三思，切勿授人以柄！切切！”
信中的内容，让陈暮背脊生寒。许都的暗流，果然已经涌动到了如此地步！荀彧的“根本之议”，无疑是指曹操晋位国公乃至更进一步之事，这是他理想与现实的最终碰撞，其结果……陈暮几乎不敢去想。而有人深入调查他的颍川背景，这绝非好事，说明他在邺城的作为，已经引起了某些势力的忌惮和反扑。
他将信纸凑近烛火，看着火焰将其吞噬，化为灰烬。许都的危机，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。他必须尽快解决邺城的麻烦，才能有更多的精力和筹码，去应对来自许都的威胁。
夜深人静，陈暮再次独坐院中。
今夜无月，只有稀疏的星子点缀着墨蓝色的天幕，洒下清冷微弱的光。他手中握着那方黑色砥石，指尖反复摩挲着其光滑而冰冷的表面。
沮鹄的逃脱，甄府的谜团，许都的暗涌，如同重重阴霾，笼罩在他的心头。他感到一种前所未有的压力，仿佛独自行走在一条狭窄的钢丝上，前后左右皆是深渊。
“持正守心……”他再次默念荀彧的教诲。可在这波谲云诡的局势中，何为“正”？如何“守”？
郭嘉的洞察，程昱的酷烈，张辽的勇毅，崔琰的刚直，徐元的关切，荀彧的悲愿……这些人的面孔在他脑海中一一闪过。他们各自秉持着自己的信念，在这乱世中挣扎、奋斗，或成功，或失意。
那他自己呢？这块被郭嘉称为“堪磨利器，亦堪承重”的砥石，究竟要磨砺什么，又要承载什么？
是为了个人的功名利禄？还是为了某个宏大的理想？或许，都不是。至少不全是。
他想起颍川的百姓，想起兖州战乱后的荒芜，想起那些在乱世中挣扎求生的普通人。他之所为，或许最初只是为了安身立命，但走到今天，似乎又多了一份沉甸甸的责任——让这混乱的世道，能早日恢复一丝秩序，让更多的人，能少受一些战乱之苦。
这目标看似宏大而遥远，但此刻，却异常清晰地浮现在他心中。这，或许就是他的“正”，是他需要坚守的“心”。
手中的砥石，仿佛感受到他心绪的变化，那冰凉的触感中，似乎多了一丝温润。它不言不语，却以自身的恒定，默默支撑着他的信念。
次日，对甄府人员背景的深入核查，终于发现了一丝微光。
一名负责浆洗的仆妇，其娘家侄子，曾在城东一家名为“顺风”的车马行做过短暂的伙计，而这家车马行，近半年来，曾多次承接前往幽州、甚至更北方向的“特殊”货运业务，雇主信息模糊，支付多用金饼。
更重要的是，据这名已离职的侄子酒后失言，车马行的东家，似乎与城北“锦绣轩”绸缎庄的掌柜，往来密切！
锦绣轩！那个沮鹄曾惊鸿一现的绸缎庄！
顺风车马行！可能负责运送人员和物资北上的渠道！
两条原本看似不相关的线索，在这一刻，被一条微弱却清晰的线串联了起来！
陈暮眼中精光一闪，立刻下令：“秘密监控顺风车马行！查清其东家背景、所有雇员、近期承接的所有业务，特别是前往北方的！核实其与锦绣轩的确切关系！注意，绝不可打草惊蛇！”
新的方向已经出现，虽然前路依旧迷雾重重，但至少，不再是毫无头绪。陈暮知道，他与沮鹄，与这邺城乃至天下的暗流之间的较量，还远未结束。