“公子，何必如此为难妾？妾与长使身处异国，举目无亲，战战兢兢，如履薄冰。此番献艺，关乎未来，若不能投其所好，只怕日后妾与姐姐就要被欺负死了。”
她说着，声音越来越低，仿佛下一刻就要哭出来，那副脆弱无助的模样，我见犹怜。
公子慎脸上的戏谑之色瞬间收敛。他最看不得她这般神情，那红红的眼眶像是有魔力，总能轻易搅乱他平静的心湖。
他暗自叹了口气，上前一步，声音不自觉地放得柔和，带着一丝无奈的妥协。
“好了，莫要如此，我说便是。大王尤爱紫色。认为其贵气天成，象征祥瑞与威仪。”
夷光绽开一个真心实意的明媚笑容，如同破云而出的皎月，令公子慎有瞬间的失神。
“多谢公子，此恩夷光铭记在心。”
公子慎又是好笑又是无奈，却也被那笑容晃得心头微动。他故意板起脸，道。
“口头道谢未免太过轻巧。姑娘既说铭记在心，总该有些实际的表示吧？”
夷光没想到他还会“索要”谢礼，愣了一下，下意识地问。
“公子想要何物？”
公子慎想到宫中传闻说越女初来的那一日，是因为一支舞而获宠吴王，心中一动，道。
“久闻越女善舞，不知慎，可有幸一观？”
夷光犹豫了片刻，看了看四周，也没什么人。
“好。”她轻声应道。
她退开几步，站在桃树与莲池之间，深深吸了一口气。
四周没有乐声，只有微风拂过桃枝的轻响和池水细微的涟漪声作为伴奏。
夷光开始舞动。仿佛月下独放的优昙，清极，艳极，动人心魄。
公子慎看得痴了，一曲舞毕，夷光微微喘息，她看向公子慎，却见他眸光深邃如夜，里面翻涌着她看不懂的激烈情绪，他下意识地向前一步，低声唤道。
“莲莲。”
这一声，比上次更加自然，也更加缱绻。
夷光心头猛地一跳，像是被什么东西烫到。
几乎是下意识的，她抬手，用微凉的指尖轻轻捂住了他的唇，阻止了他接下来可能要说的话。
“你不许叫！”
指尖触及他温热的唇瓣，两人俱是一震。
夷光像被电击般迅速收回手，脸颊瞬间红透，连耳根都染上了绯色，羞得几乎要找个地缝钻进去。
她方才怎么会做出如此大胆失礼的举动！
公子慎看着她这羞窘难当的模样，他低低地笑了起来，他没有再逼近，只是看着她，目光温柔得能溺毙人。
“好，不叫。”
他顿了顿，转移了话题，也给了她台阶下。
“那么期待在消夏夜宴上，见到姑娘更惊艳的舞姿。慎，先行一步。”
说完，他深深看了她一眼，转身离去，步伐从容，仿佛刚才那片刻的失态与旖旎从未发生。
夷光看着他消失在桃林深处的背影，捂着依旧发烫的脸颊，在原地站了许久，才慢慢平复了狂乱的心跳，转身返回椒兰殿。
回到殿中，夷光将打探到的消息告知郑女。
“姐姐，问到了，大王偏爱紫色。”
“紫色？”
郑女闻言，秀眉微挑。
“紫色虽尊贵，却极难染制，不过。”郑女看向夷光。
夷光接话。
“姐姐放心，染料之事，交给我便是。”
一旁的荷姬惊讶地看向夷光。
“夷光，你还会染布？”
郑女代为解释道。
“我们在苎萝村时，村中多以浣纱织布为生。若染出的颜色不够鲜亮出众，织出的布匹如何能卖得好价钱？莲莲于此道，颇有天分。”
她的语气中带着对妹妹的骄傲。
事不宜迟，夷光立刻行动起来。荷姬则按照郑女绘制好的舞衣图样，开始裁剪缝制。
时间在紧张而有序的筹备中飞快流逝。
终于在消夏夜宴的前夕，荷姬将两套舞衣赶制了出来。
郑女握住夷光的手，两人的目光在镜中交汇，都看到了彼此眼中决心。
“姐姐，”夷光轻声开口，声音却异常坚定，“成败，就在此一举了。”
郑女用力回握她的手，红唇勾起一抹倾城的弧度。
“不错，就在此一搏。”