老镇长没急着进来，他一只手扶着门框，另一只手拄着拐杖，目光越过我爸的肩膀，又在院子里扫了一圈，最后才落在我爸脸上，慢悠悠地开口：
“建国啊，没别的事，就是路过。瞅着你们家这几天……嗯，好像挺忙活？搬进搬出的，动静不小啊。”
他说话拖着点长音，像是随口闲聊，但那眼神里的探究可没躲过我的眼睛。
我爸脸上笑容不变，实则很无奈，抬手挠了挠后脑勺说：
“唉，可不是嘛镇长叔！瞎忙活呗！您也知道，前阵子tS-7那帮疯子闹得多凶？谁知道他们啥时候又抽风跑来？我这心里不踏实啊，就琢磨着把家里的东西归置归置，优化优化存储。有些用不上的，或者暂时用不着的，就找个稳妥地方先收起来，免得放在明面上招眼，您说是不是这个理？”
他这话说得合情合理，tS-7的威胁是实实在在的，家家户户都有危机感。
镇长听了，花白的眉毛动了动，没立刻接话。
不过他的目光跟探照灯一样，又缓缓移向了院子角落那个盖着木板的菜窖，顿了顿，才像是随口一问：
“哦？优化存储，我看你们这菜窖好像也空了不少？粮食……都藏地下了？”
这话问得就有点直接了，明显在试探。
就在这时，我妈系着旧围裙，手里拿着把锅铲，适时地从厨房门里探出半个身子，脸上带着烟火气十足的笑容，嗓门亮堂地接过了话头：
“哎哟镇长大哥来啦！可不是嘛！这不正收拾着呢！”
她一边说，一边用锅铲虚指了指。
“地方就那么大，东西堆得乱七八糟的，真来个什么事跑都跑不利索！寻思着该收的收，该藏的藏。而且啊，这不还得赶紧多备点做辣条的原料嘛！您也知道，咱家就指着这个有点活路，得多囤点料子，不然到时候想做得抓瞎！”
老妈这话接得自然无比，把“优化存储”和“准备辣条原料”这两件事巧妙地揉在了一起，既解释了眼下的情况，又凸显了自家生计的艰难和未雨绸缪，听起来合情合理，让人挑不出毛病。
镇长听着，脸上的皱纹似乎舒展了一些，他点了点头，突然毫无预兆地侧过头，剧烈地咳嗽了起来。
“咳！咳咳咳……”
他咳得有点厉害，苍老的脸都涨红了些，不得不抬起那只没拄拐杖的手捂住嘴，肩膀随着咳嗽轻轻耸动。
等他好不容易缓过气来，他看着我妈，眼神里少了点刚才的审视，多了些无奈和……
“淑芳妹子啊……”他声音比刚才哑了些，“你们家那辣条……要是，要是最近做的话，有多的……能不能……匀我一点？不用多，一小罐就成。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是说了出来，“我家那口子……唉，就你嫂子，最近这身子骨越来越弱，胃口差得很，吃啥都没味。也不知怎么的，前两天念叨起你们家辣条的味儿了，说就那个还能勾起点食欲……”
这突如其来的转折，让院门口的气氛瞬间变了。
我妈多精明一个人，立刻抓住了这个机会。她脸上瞬间换上了同情又热情的表情，把手在围裙上擦了擦，往前走了两步：
“哎哟！镇长大哥您看您说的，这有啥不好意思的！嫂子身子不舒服，想吃口顺嘴的，那是大事！”
她嗓门亮堂，保证左邻右舍都能听见。
“您放心！正好我这两天就打算新做一批呢！原料都备得差不多了！到时候，头一锅出来，我给您留……留两罐！对，两罐！让嫂子吃个够，开开胃！”