两人沿着时丝密集的方向深入州地，脚下的泥土不时泛起银光。行至一片白桦林时，时间异常的景象愈发显着：有的树干上同时存在新砍的斧痕与陈年的树结，斧痕处渗出的树汁在滴落过程中突然凝固，又瞬间化作深褐色的树脂；林间空地上，几只野兔正在啃食青草，它们的体型会毫无征兆地变大或缩小，幼兔的绒毛里突然冒出灰白的胡须，成年兔的瞳孔又骤然变得澄澈如幼崽。
“它们的生命周期被搅成了乱麻。”洛凡蹲下身观察一只正在蜕变的蝶蛹，蛹壳裂开的缝隙中，同时探出成虫的翅膀与幼虫的尾足。共鸣之印在掌心微微发烫，他能清晰感知到生物体内紊乱的“时间节律”——细胞分裂时而超速运转，时而逆向倒退，仿佛有无数只手在拉扯生命的丝线。
伊莎贝拉的溯洄晶突然发出蜂鸣，晶体中映出前方山谷的景象：整片桃林笼罩在流动的银光中，有的桃树正以肉眼可见的速度绽放，粉白的花瓣舒展的瞬间又突然凋零，枝头同时挂着含苞的花骨朵、饱满的蜜桃与枯黑的果壳；更诡异的是溪水边的芦苇丛，飞虫的翅膀在振翅时泛起叠影，仔细看去，它们的生命周期被压缩成了瞬息——从卵到幼虫再到成虫，最后化作残骸，整个过程不过弹指间，残骸落地时又会逆向蠕动，重新凝聚成卵。
“时芽的能量正在形成共振。”伊莎贝拉的冰斗气在两人周围凝结成透明的防护罩，“《岁华考》记载，当相邻区域的时芽频率达成同步，就会引发‘时间涟漪’。我们现在看到的，只是涟漪边缘的轻微扰动。”她指向山谷深处，那里的空气呈现出扭曲的波纹，“真正的危险在纪年台方向，那里的时间流速已经出现断崖式波动。”
穿过桃林时，洛凡的靴底突然陷入粘稠的地面。低头看去，原本坚实的泥土正以惊人的速度化作腐殖质，脚边的石块表面迅速爬满青苔，又在呼吸间风化剥落。伊莎贝拉及时拽住他的手臂，冰斗气注入地面冻结出一块平台：“是时间溃缩的前兆。土壤的分子结构正在快速老化，再往前三十步，地面会直接崩解成虚无。”
两人踩着冰制的阶梯艰难前行，山谷尽头的村落遗址渐渐清晰。断墙残垣上的瓦片正在逆向生长，从碎裂状态逐渐恢复完整，墙缝中渗出的时丝却在侵蚀地面，让泥土化作齑粉。遗址中央的古井旁，一位虚幻的老妪正弯腰汲水，她的身影由无数时丝组成，每次抬手都会在井壁上留下重叠的手印——显然是在重复着某个被时间定格的瞬间。
“她是时间残留的意识投影。”伊莎贝拉的溯洄晶投射出老妪的信息碎片，“这位妇人死于百年前的瘟疫，当时纪年学派的修士曾用时间魔法试图挽救村民，却意外将她的临终时刻永远封存在了井边。时芽失控后，这些残留的意识开始吸收时间能量，逐渐拥有了干涉现实的能力。”
老妪的身影突然转向他们，空洞的眼眶中渗出银色的时丝：“你们……是来修钟的吗？”她的声音带着时间磨损的沙哑，手中的木桶突然化作光粒，“守时人说，钟坏了，日子就乱了……”
洛凡的共鸣之印与老妪产生共鸣，无数破碎的记忆涌入脑海：瘟疫蔓延时的哀嚎、修士们念咒的吟唱、纪年台发出的刺耳嗡鸣……最清晰的画面，是一位身着白袍的修士将一枚晶体嵌入老妪的眉心，她的衰老瞬间停滞，却永远困在了汲水的动作里。
“他们用时间魔法强行延续了她的生命，却让她成为了时间囚徒。”洛凡的声音带着不忍，“《岁华考》里说的‘时间代偿’，指的就是这种代价吧？强行改变某段时间，必然会在其他地方产生更严重的扭曲。”
绕过村落遗址，州地中央的“纪念台”终于完整地展现在眼前。这座由十二块巨石堆砌的方台高约九米，每块石面上都刻满了螺旋状的纹路，纹路交汇处镶嵌着半透明的“时晶石”。晶石中流淌的时丝汇聚成直径约五米的旋涡，旋涡中心悬浮着核桃大小的“纪年之核”——它通体呈青铜色，表面布满了细密的裂纹，每道裂纹中都渗出黑色的雾气，雾气接触到空气便化作转瞬即逝的光影。
方台周围的地面上，散落着数十具奇特的“时骸”。这些并非真正的骨骼，而是由时间能量凝固成的人形轮廓，有的保持着行走的姿态，有的正伸手触摸时晶石，轮廓边缘不断有细小的时间碎片剥落。最完整的一具尸骸手中，握着半截青铜权杖，杖头雕刻的太阳纹与纪年之核产生着微弱的共鸣。
“是纪年学派的遗址。”伊莎贝拉的冰斗气勾勒出方台的立体结构，“学派相信时间是可以被度量与引导的，他们创造的纪年之核能调节时芽的生长节奏，让岁华州成为观察时间流转的天然实验室。”她指向石台上的凹槽，“这些凹槽原本摆放着十二块‘节气玉’，对应一年的十二个月，通过玉块的能量共振来稳定核心。现在玉块全部消失，显然是核心失控的关键。”