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北疆，正面战场。
马奎忠实地执行着林枫的命令，依托坚固防线，与朱永的“讨逆军”进行着韧性十足的消耗战。他时而派出小股部队骚扰敌营，时而故意示弱诱敌深入，再凭借地利与预设工事给予痛击。张永因之前夜袭重伤未愈，用兵更趋保守，加之粮草被焚后补充困难，士气持续低迷，攻势虽未停止，却已是强弩之末，难以取得突破性进展。
而林枫则坐平北王府，统筹全局。他一方面密切关注着正面战场的态势，另一方面，几乎所有的心神都系于京城方向。孙世安则全力运作舆论机器，将王振弑君、囚禁太子、祸乱朝纲的罪行，通过各种渠道，持续不断地向帝国各地散播。
这些消息如同野火，在压抑的沉默中燃烧。南方一些州府的官员开始保持暧昧的沉默，不再积极响应王振的政令；一些边镇将领的奏疏中，言辞也变得谨慎起来；甚至在京城内，茶楼酒肆的私语中，也渐渐多了对王振的质疑与对太子命运的猜测。王振试图以铁血手段维持的“稳定”，其根基正在悄然松动。
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江南，苏小小坐镇中枢，纤细的手指如同弹奏琵琶般，拨动着连接北疆、京城与各地的无形丝线。她接到了沈岳部已安全抵达潜伏点的消息，也收到了京城暗桩传来的、关于浣衣局近期东厂巡查频率增加、气氛异常紧张的密报。
“王振的耐心不多了……”苏小小放下密报，对苏福道，“告诉京城我们的人，没有我的命令，绝不可在浣衣局附近有任何异动。同时，将我们掌握的、关于王振暗中调动部分京营兵马，似乎有意加强对皇城西南区域控制的动向，透露给沈将军。提醒他，王振可能已经起疑，或在布网，营救行动需万分谨慎，时机至关重要。”
她走到一张巨大的大明舆图前，目光扫过北疆、京城、江南，最终落在山东、河南等直隶周边区域。
“王振掌控京城，北疆大军难以迅速南下。若要成事，或许……还需要一些外力，来搅动这京畿的浑水。”她若有所思，随即对苏福低声吩咐了几句。苏福领命，眼中闪过一丝惊异，旋即化为坚定，迅速离去安排。
苏小小所谓的“外力”，乃是利用苏家庞大的商业网络和“星罗”在江湖上的影响力，在直隶周边制造一些“不大不小”的乱子——或是漕运“意外”阻塞，或是某些卫所军粮“莫名”被劫，或是散播一些关于京营将领与王振不和的流言……这些举动看似零散，却足以分散王振的注意力，牵制其部分力量，为京城内的行动创造更有利的条件。
一时间，大明帝国的政治版图上，暗流汹涌。北疆稳守，奇兵潜伏；京都困龙，奸佞焦躁；江南运筹，四方风动。所有的矛盾与力量，都向着那座古老的皇城汇聚。太子的命运，如同一叶在惊涛骇浪中飘摇的扁舟，而试图拯救他、并借此撬动整个天下的各方势力，也已将手中的筹码，推到了赌桌的中央。
风暴眼，正在紫禁城那片被高墙围起来的、充满污秽与希望的浣衣局上空，缓缓形成。沈岳的五百潜鳞，能否在苏小小的暗助下，抓住那稍纵即逝的时机，破开惊涛，救出困龙？答案，即将在接下来的刀光剑影与智谋较量中，揭晓。