夜色下，林枫独自登上镇海堡最高的角楼，凭栏远眺。南方，是蓟镇方向隐约的火光（或是营地篝火，或是紧张产生的幻觉）；东方，是漆黑一片、蕴藏着未知威胁的大海。寒风凛冽，吹动他的袍袖，那枚贴身放置的香囊，隔着衣物传来一丝微弱的暖意。
赵清雪不知何时也登上了角楼，默默地将一件厚实的貂裘披在他的肩上。
“风大，王爷当心着凉。”
林枫没有回头，只是伸手握住了她为他系带子的手，她的手有些凉。他将她拉到身侧，并肩望着沉沉的夜色。
“怕吗？”他轻声问。
赵清雪微微摇头，靠得他更近了些：“有王爷在，清雪无所畏惧。”她顿了顿，声音轻柔却坚定，“只是，此番不同以往。王振勾结外寇，势在必得。王爷……可有必胜把握？”
林枫沉默片刻，目光依旧望着远方，仿佛要穿透这浓重的黑夜：“战场上，从来没有绝对的必胜。但我们有必须守护的东西，有不能退让的理由。北疆是我们一手建立的家园，这里的每一寸土地，都流淌着将士和百姓的血汗。王振欲夺之，西洋人欲窥之，那就让他们来试试，看看我北疆的骨头，到底有多硬！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，在夜风中传开：“况且，我们并非没有底牌。‘镇海’炮已成军，水师正在壮大，将士们同仇敌忾。更重要的是，”他侧过头，在朦胧的夜色中凝视着她清澈的眼眸，“我知道，无论胜负，你都会在这里，等我回来。”
赵清雪心中激荡，反手紧紧握住他的手：“无论胜负，清雪都会在这里。若殿下凯旋，妾身备酒相迎；若……若有万一，黄泉路上，妾身亦相随！”
林枫动容，将她紧紧拥入怀中。角楼之上，寒风呼啸，相拥的两人却仿佛成为了这黑暗与风暴中，最坚定、最温暖的所在。
然而，就在这温情弥漫的时刻，一阵急促的脚步声打破了寂静。陈影去而复返，脸上带着一丝难以置信的惊容。
“王爷！紧急军情！”他甚至连礼都未行全，便急声道，“我们潜伏在津门海口（通往京畿的重要港口）的暗桩冒死传来消息，三日前，有数艘形制奇特、体型巨大的西洋软帆战舰，在津门靠港！船上下来之人，与王振的心腹秘密接触！暗桩隐约听到……听到他们谈及‘火炮交易’、‘图纸’……以及……‘联合演习’！”
林枫的瞳孔骤然收缩！
西洋战舰直接开到了大明的京畿门户！王振竟然猖狂至此！这已不仅仅是勾结，简直是引狼入室！“联合演习”？恐怕是假借演习之名，行熟悉航道、窥探虚实，甚至为日后直接介入明国内战做准备！
局势，瞬间急转直下，变得更加凶险莫测。原本预计的陆上强攻，如今可能演变为海陆并进，甚至可能有西洋舰队直接参战！
“消息确认了吗？”林枫的声音冷得像冰。
“暗桩以性命担保！且描述了战舰形貌，与我们在潜龙屿所见，虽非同一型号，但风格一致，确系西洋主力战舰无疑！”
林枫深吸一口气，强迫自己冷静下来。他推开赵清雪些许，为她拢了拢被风吹乱的发丝，动作依旧温柔，眼神却已锐利如鹰。
“看来，王振送给我们的‘开春大礼’，比预想的还要‘丰厚’。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也好，那就让这场风雨，来得更猛烈些吧！正好让这怒海狂涛，来检验我北疆新铸的锋芒！”
惊澜已起，暗流汹涌。决定北疆命运，乃至影响未来天下格局的风暴，正在加速酝酿。而风暴的中心，林枫挺拔的身影立于角楼，目光穿透黑夜，毫无畏惧。