第三十天清晨的迷雾比往常更浓，像是被人用墨汁稀释过，连三丈外的枯树都只剩模糊的黑影。
潮湿的水汽钻进林邑川的修士服领口，凉得他打了个寒颤，衣摆早已被泥浆浸得沉甸甸的，每走一步都带着“呱嗒”的黏腻声。
他握灵识扩散开来，百丈外的泥潭深处，一股比练气十重巅峰九头蛇更浑厚的气息正缓慢移动，像一头蛰伏的巨兽，每一次吐息都让周围的灵气泛起涟漪。
“最后一只了，解决它就返程。”林邑川深吸一口气，从储物袋里掏出油纸包着的驱虫粉，在周身又撒了一圈。
白色的粉末落在潮湿的衣襟上，瞬间散发出淡淡的草药香，驱散了围绕在身边的小飞虫。
他踩着泥泞的土地，每一步都走得格外谨慎，鞋底陷入泥潭半寸深，拔出来时还带着黑色的淤泥。
迷雾中，枯树的枝干扭曲着伸向天空，像鬼怪的爪子，不知名妖兽的嘶吼声从远处传来，时而尖锐时而低沉，却盖不住泥潭里那道庞大身影移动时的“咕嘟”声——那是蛇身搅动泥浆的声响，沉闷又清晰，顺着潮湿的空气传进耳朵里，让人心里发紧。
终于，他在一处凹陷的泥潭旁停下脚步。
这里比周围低了三尺，像是被巨兽踩出来的坑，泥潭表面泛着诡异的金色光泽，不是阳光反射的光芒，而是从泥潭深处透出来的、带着灵气的微光。
一条体型堪比水桶的九头蛇正盘踞在凹陷中央，蛇身布满巴掌大的金色斑纹，斑纹在微光下泛着金属般的冷光；
主头比其他八个蛇头大了近一倍，鳞片更厚，一双竖瞳像墨色的宝石，死死盯着林邑川的方向，眼中闪烁着警惕与凶戾。
林邑川的灵识紧紧锁定九头蛇，却在扫过蛇巢中央时，突然顿住——那里立着一块半人高的黑色岩石，岩石表面布满青苔，而在青苔的缝隙间，竟卡着半片巴掌大的叶子。
那叶子通体金黄，边缘呈锯齿状，像用融化的黄金锻造成的薄片，即使只剩半片，断口处仍泛着淡淡的灵光，连周围的迷雾都被灵光驱散了一小片，形成一个直径三尺的无雾圈。
“这是……金莲花的叶子？”林邑川心里猛地一震，呼吸都漏了半拍。
他曾在《灵植大全》里见过插图：金莲花的叶子正是这种纯粹的金色，边缘带着独特的锯齿，且每片叶子都蕴含浓郁灵气，是辨别金莲花的关键特征。
书中还记载，金莲花是沼泽深处罕见的“突破圣药”，只生长在高阶妖兽巢穴附近，需吸收妖兽的灵气才能绽放，对练气期修士突破有奇效——无需炼制丹药，直接服用就能让突破成功率提升八成，甚至能抚平突破时的灵气紊乱。
他再仔细观察那半片叶子：叶片上没有丝毫破损，只是从中间断开，断口处的灵光比边缘更浓郁，显然是刚断裂不久。
林邑川的目光扫过九头蛇，瞬间明白了——这条九头蛇能达到练气十重巅峰，恐怕就是靠吸收金莲花逸散的灵气；
而它此刻盘踞在岩石旁，竖瞳死死盯着那半片叶子，分明是在守护这处线索。
“难道完整的金莲花就在这附近？”林邑川心里泛起一阵激动，灵识下意识地向周围扩散，却被浓郁的迷雾挡住，只能感知到十丈内的范围，并未发现其他灵光。
九头蛇显然察觉到了他的目光，主头猛地抬起，发出一声震耳欲聋的嘶吼。
这声嘶吼比之前遇到的任何一次都更响亮，震得周围的泥潭泛起涟漪，连林邑川的耳膜都嗡嗡作响。
九个蛇头同时向岩石方向靠拢，将那块卡着残叶的岩石围在中央，主头的信子快速吞吐，黑色的毒液在嘴角凝聚——它在警告林邑川，不准靠近那半片叶子。
“必须拿到这半片叶子，说不定能顺着线索找到完整的金莲花！”林邑川握紧金路飞剑，指尖凝出灵气，剑身瞬间泛起淡金色的光泽。
他知道，这条九头蛇是此行遇到的最强对手，比之前的练气十重巅峰九头蛇还要强上几分，但这半片金莲花叶子是找到“突破圣药”的唯一线索，绝不能放弃。
九头蛇率先发起攻击，主头猛地向前一探，张开大嘴喷出一道比之前更粗的黑色毒液。
毒液在空中划过一道弧线，带着刺鼻的腥气，朝着林邑川的面门袭来。
同时，另外八个蛇头齐齐喷出黑色雾气，雾气瞬间笼罩了整个凹陷泥潭，像一张黑色的网，连灵识都变得模糊，只能勉强感知到九头蛇的大致位置。
“影爆！”林邑川低喝一声，不再保留实力，直接催动刚突破到小成的影剑诀第四式。
金路飞剑瞬间爆发出刺眼的青光，像一道流星般冲破黑色雾气，避开毒液的轨迹，朝着九头蛇的主头刺去。
这是他首次全力施展“影爆”，灵气冲击波让周围的泥潭都泛起了半尺高的泥浆，连岩石上的青苔都被震得簌簌掉落。
九头蛇显然没料到他的飞剑威力如此之大，主头仓促间向旁边躲闪，飞剑擦着主头的鳞片飞过，在蛇头上留下一道深可见骨的伤口。
黑色的血液喷溅而出，落在泥潭里“滋滋”作响，竟将泥浆腐蚀出一个个小坑——这九头蛇的血液竟也带着剧毒！
“就是现在！”林邑川趁机纵身跃起，右脚在泥潭里轻轻一点，借着御风符的助力，身体像一片羽毛般飘向岩石方向。
右手快速掐诀，三张雷符从储物袋里飞出，在空中连成一道弧线，落在九头蛇周围。“砰！”雷符同时炸开，蓝色的雷电像藤蔓般缠绕住蛇身，九头蛇的动作瞬间迟缓，鳞片上泛起焦黑的痕迹。
林邑川左手操控飞剑，再次催动“影爆”，飞剑调转方向，朝着九头蛇的右侧蛇头刺去——他要牵制住九头蛇，趁机去拿那半片叶子。
“噗！”飞剑精准地刺穿了一个蛇头的眼睛，黑色的血液喷溅而出，九头蛇发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动起来，蛇身撞在周围的枯树上，碗口粗的树干“咔嚓”一声断裂，重重砸在泥潭里，溅起大片泥浆。
林邑川趁机落在岩石旁，伸手就要去拿那半片叶子。
可就在他的指尖即将碰到叶片时，九头蛇突然猛地扭动身体，一条蛇尾像鞭子般抽来，带着呼啸的风声。
林邑川来不及多想，连忙侧身躲避，蛇尾擦着他的腰侧飞过，重重砸在岩石上。
“砰”的一声，岩石被砸出一个浅坑，卡着残叶的青苔瞬间脱落，那半片金莲花叶子也随之掉进泥潭里，瞬间被黑色的泥浆淹没。
“糟了！”林邑川心里一紧，刚要弯腰去捞，九头蛇的主头已经扑了过来。
他只能放弃捞叶，掏出一张二品上阶的防御符捏碎，淡蓝色的光罩瞬间笼罩全身。
“砰”的一声，主头撞在光罩上，光罩剧烈晃动，符文闪烁不定，却没有破碎。
林邑川借着反作用力向后退去，目光死死盯着泥潭——那片金色的叶子已经不见了踪影，只在泥浆表面留下一丝微弱的灵光，很快便被新的泥浆覆盖。
九头蛇的攻击越来越疯狂，九个蛇头轮番上阵，毒液与雾气不断袭来。
林邑川知道，再拖延下去不仅拿不到叶子，还可能陷入危险。
他深吸一口气，再次催动“影爆”，飞剑带着青光，连续刺穿三个蛇头的喉咙。
黑色的血液像喷泉般涌出，九头蛇的动作渐渐迟缓，最终趴在泥潭里，只有信子还在微弱地吞吐。
林邑川松了口气，收起飞剑，快步走到岩石旁的泥潭边。
他用灵识仔细感知，却只在泥浆深处察觉到一丝微弱的金色灵光——那半片叶子已经沉到了泥潭底部，而这处凹陷的泥潭至少有丈深，底下全是粘稠的淤泥。
林邑川放出金路飞剑，劈开泥潭，使用御物术将那半片叶子拿到手上，用灵泉水把它冲洗干净，叶子的灵气已被九头蛇吸收了大半。
林邑川从储物袋里取出一个玉盒把它放好。
他没有立刻离开，而是蹲在泥潭边，仔细观察周围的环境：凹陷泥潭的东侧有一条狭窄的泥沟，泥沟里的泥浆流动速度比其他地方快，且灵光正是顺着泥沟的方向扩散的。
“难道完整的金莲花在泥沟的尽头？”林邑川眼睛一亮，将这个方向记在心里——找到了线索，过几天再来，或许能顺着泥沟找到完整的金莲花。
林邑川收好蛇的尸体，快速向狩猎基地走去。
他先检查了基地周围的预警符，见符文依旧闪烁着淡红色的光，没有被妖兽触碰的痕迹，才松了口气，拖着疲惫的身躯走到岩石旁。
他将九头蛇的尸体取出，快速分解：蛇胆比之前遇到的都大，足有拳头大小，能卖一百块下品灵石；
蛇皮上的金色斑纹蕴含着灵气，是制作三品防御法器的好材料；
蛇肉虽然腥膻，却能补充体力，也一并收进储物袋。
突然突破的预感比午后更强烈了——丹田像揣了一团温热的火，九个气旋在气海里不规则地颤动，灵气虽未饱和，却带着一种“急于突破”的躁动。
林邑川盘腿坐下，内视丹田：第九个气旋边缘泛着微弱的莹光，却比突破练气九层时黯淡不少，显然是连日狩猎消耗过大，灵气底蕴不足。