晚饭的米羹在粗陶碗里泛着油光，灵植熬出的汤汁浓稠顺滑，林邑川用筷子戳碎浮在面上的茯苓丁，白色的碎末在汤里散开。
他抬头望向父亲，眼中带着一丝兴奋与神秘：“今儿教习考校弓步冲拳，你猜怎么着？”他刻意压低声音，目光快速扫过敞开的门窗，确保没有外人偷听，“李明按教习教的发力方法出拳，拳头连木人桩都没震响，可我瞧他私下练的姿势......手腕内旋的角度比教习教的大得多，像是另一种发力诀窍。”
林母若无其事地往丈夫碗里添了勺汤，青瓷勺与碗沿相碰发出清脆的声响，巧妙地掩盖了父子间的暗语：“多吃点肉，练体最费元气，你正是长力气的时候。”
她的目光看似随意地掠过窗外，实则在留意是否有可疑动静。
“那些穴位图......”林邑川转了转眼珠，改用筷子在桌面上画了个圈，圈住碗底的阴影，“标得不全，曲池穴的位置偏了半寸，按图找穴根本不对。”
他故意将“半寸”二字咬得极轻，几乎淹没在碗筷碰撞声中。
只见父亲瞳孔微缩，握筷子的手背上青筋轻轻跳了跳，显然捕捉到了这个关键信息。
“许是教习自己记错了。”林父往嘴里塞了块兽肉，声音混着咀嚼声，听起来含糊不清，“乡下武馆能教啥真本事？你跟着练个架势就行，别太较真，免得惹祸上身。”
他忽然咳嗽两声，指节敲了敲碗沿，发出规律的轻响，“明早去买些米，听说城东的铺子比西街便宜两文钱，顺便带些灵植回来。”
林邑川会意，知道父亲是要他换个安全的话题。
“石头说，”他忽然开口，声音放得更轻，几乎像耳语，“武馆后山上有片灵竹林，雾气特别重，教习从来不让学员靠近，说里面有野兽。”
林父却笑了，夹起块鲜嫩的灵植嫩叶放进儿子碗里，叶片上还挂着汤汁：“小孩子家家的，别总乱打听这些事，好奇心太重容易惹麻烦。”
他的语气轻松，眼神却变得锐利起来。
夜色漫进堂屋时，烛火被风吹得轻轻摇晃。
林父摸出短刀在灯下擦拭，刀刃映出跳动的烛火，寒光闪烁。
他的动作专注而缓慢，每一寸刀身都擦得锃亮。
林邑川坐在门槛上擦刻刀，金属摩擦的轻响在寂静的夜里格外清晰。
躺在榻上时，林邑川望着屋顶的竹篾纹路，月光透过缝隙洒进来，在地上投下细碎的光影。
他想起父亲擦拭短刀时的专注神情，还有那些被刻意讲错的穴位、被禁止靠近的灵竹林、李明偷偷练习的奇怪姿势，此刻像一团乱麻般缠在他心头，越理越乱。
晨光穿透练武场的薄雾时，空气还带着湿润的凉意。
林邑川跟着众人拉开四平拳的架势，双腿分开与肩同宽，沉腰坠肘，动作标准却刻意收敛了力道。
教习抱着胳膊站在演武台上，目光如鹰隼般扫过众人，忽然冷笑一声，声音在空旷的练武场里回荡：“天天练这些花架子有什么用？中看不中用！今天教你们‘裂石拳’，这才是真本事！”
场中顿时响起一片抽气声，少年们都露出惊讶的神情。
石头踉跄着差点摔出马步，稳住身形后结结巴巴地问：“教习，俺们才炼体一重啊！裂石拳不是要炼体三重才能学吗？”他的声音里满是困惑。
“废什么话？”教习抄起教鞭甩得噼啪响，空气都被抽得震颤，“能打出来是本事，打不出来就给我练到死！看好了——”
他跨步拧腰，浑身肌肉贲张，拳头带着呼啸的破空声砸向木人桩，只听“咔嚓”一声，坚硬的木桩竟裂出蛛网般的纹路，碎屑飞溅。“看见没？这招要调动全身经络，真气从足三里起，经曲池穴汇聚，再聚气于拳面爆发！”
“张虎，你先来！”教习的教鞭突然抽向林邑川后颈，带着凌厉的风声，“让我瞧瞧你这五天学了什么真本事！”
林邑川踉跄着上前，故意在提气时错了经络走向，真气在体内乱窜，拳头软绵绵地砸在木人桩上，发出“噗”的闷响，连点木屑都没震下来。
石头捂住嘴偷笑，肩膀微微颤抖，却见教习脸色一沉，眼神变得凶狠：“就这点力道？你娘喂你吃的米都喂狗了？”
教鞭狠狠抽在林邑川小腿上，留下一道红痕，“再打！打不出裂纹别想吃饭！”
第二拳落下时，林邑川暗中调动三分劲力，却在拳头接触桩身的瞬间巧妙卸力。
木人桩轻轻晃了晃，表面却连道白印都没留下，仿佛只是被风吹了一下。
教习的教鞭撕裂空气的锐响擦着耳畔掠过，带着破空的寒意。
林邑川早有防备，后背紧贴木人桩，身体如泥鳅般滑向一侧，轻松避开了这一击。
教习脖颈暴起的青筋几乎要冲破皮肤，手中的竹鞭已被他捏得扭曲变形，显然愤怒到了极点：“连出拳都学不会，留着你有什么用！废物一个！”
“我交钱来学习的，不是来挨打的。”林邑川喉结滚动，刻意让声音发颤，装作害怕却又强装镇定的样子。
他余光瞥见教习的腿部泛起淡银色光泽，真气在皮肤下游走，这是炼体五重的明显特征，比自己低了三个境界。
“反了天了！”教习暴喝一声，右脚如重锤般横扫而来，带着千钧之力。
空气在脚尖前扭曲成漩涡，地面的青砖被真气震得寸寸龟裂，裹挟着腥风的攻击直取林邑川丹田要穴——这是练体者的要害，一旦被击中，后果不堪设想。
这一击若打实，脏腑必定寸裂，就算侥幸不死也要沦为废人。
这一刻，林邑川不再隐藏，突然矮身旋步，将快刀法的精髓活学活用到身法上，身体如陀螺般旋转，避开攻击的同时，手中不知何时出现的匕首顺势划向对方脚踝。
“啊——！”凄厉惨叫撕破长空，在练武场上空回荡。
教习单膝重重砸在地上，膝盖磕在青砖上发出闷响，脚后跟豁开的伤口深可见骨，殷红的血线喷溅而出，染红了他引以为傲的“裂石拳”招式图，那些用红漆写的招式名称被血水晕染开来。
他难以置信地望着眼前的少年，方才还盛气凌人的眼中只剩恐惧与愤怒：“你...你这野小子！竟然藏有兵器！”
林邑川握着匕首的手装作发抖，掌心沁出的血珠顺着刀柄纹路蜿蜒而下，滴落在地上。
他盯着教习抽搐的小腿，刀尖始终对准对方咽喉，只要对方有异动，便会立刻发动攻击。
练武场陷入死寂，只有粗重的喘息声和教习痛苦的哀嚎在空旷的场地上回荡。
尘土尚未落定，一阵急促的脚步声由远及近，越来越清晰。
武院院长撞开练武场的木门，门板撞击墙壁发出巨响。
他脖颈处淡青色的筋脉纹路若隐若现，随着呼吸微微起伏，正是炼体八重入门的征兆，比教习高出三个小境界。
林邑川握紧仍沾着血迹的匕首，暗自估算对方出招的角度——这人虽境界更高，可真气运转时气息虚浮，断断续续，倒像是靠丹药强行堆砌的修为，根基不稳，完全不能够威胁到自己。
“三叔！救我！”教习瘫坐在地，脚后跟上的伤口仍在汩汩冒血，染红了大片地面，却不忘指着林邑川尖叫，“这小子带艺投师，根本就是马匪的探子！您看他刚才使的刀法，又快又狠，哪是普通学徒能会的？绝对有问题！”
围观的学员们如避瘟疫般迅速后退，纷纷拉开距离，生怕被牵连。
石头攥着的木雕骰子“当啷”掉在地上，滚到林邑川脚边，他张了张嘴想说什么，却最终没敢出声；
李明更是直接躲到了木人桩后，只露出半个脑袋偷偷张望。
林邑川环视四周，只觉练武场的日头突然变得刺眼，阳光照在地上的血迹上，泛着诡异的红光。
那些平日里称兄道弟的面孔，此刻都写满了猜忌与恐惧，像看着怪物一样看着自己。
院长蹲下身，从袖中掏出止血散给教习敷上，动作却略显敷衍，只是草草撒了些药粉。
他的目光始终落在林邑川身上，带着审视与探究，仿佛要将他看穿。
院长当然清楚堂弟的德行——仗着亲戚关系在武馆作威作福，时常为了立威故意刁难学员，轻则呵斥重则打骂，早就有人暗地里抱怨。
可血脉亲缘摆在这儿，他身为院长总不能当众严惩堂弟，只能暗自叹气。
“你走吧。”院长站起身，拍了拍沾满尘土的衣摆，动作带着几分无奈，眼中闪过一丝不易察觉的歉意，像是对林邑川的补偿。
“走可以，但要退学费。”林邑川将匕首收入袖中，指尖因用力而泛白，直视着院长的眼睛，语气坚定，“十两银子，一分不能少。这是我家辛苦攒下的活命钱。”
“做梦！”教习挣扎着要起身，却因伤口剧痛跌回原地，疼得龇牙咧嘴，“这钱就当是我的医药费！你伤了我，没让你赔命就不错了！”
院长沉默不语，目光在林邑川坚定的神情和教习扭曲的面孔之间来回游移，眉头紧锁。
练武场陷入死寂，唯有远处米糕小贩的吆喝声，断断续续地飘了进来，带着甜腻的香气，与场中的紧张气氛格格不入。
林邑川一脚踢开武馆门槛，将腰间青布腰带扯下狠狠摔在地上，粗布衣裳随着剧烈的喘息起伏，把“怒不可遏”的戏码演得十足，引来路边行人好奇的目光。