一只黑色的老鸦落在满是尘土的官道上，歪着头，尖喙笃笃地啄食着地上散落的金黄色小米。
它的旁边，一辆断了轴的独轮车侧翻在路旁沟渠里，车辕上还挂着半袋没来得及带走的精面。风卷着枯草掠过，发出呜呜的低鸣，除此之外，这片通往平阳县的必经之路上，安静得有些诡异。
轰隆隆。
地面的震颤惊飞了老鸦。
一面绣着“张”字的认旗刺破烟尘，紧接着，五千青州府厢军如同一条蜿蜒的灰色长蛇，气势汹汹地闯入了这片名为“野狼原”的开阔地。
守备将军张猛骑在高头大马上，勒住缰绳，目光贪婪地扫过地上散落的粮食。
“停！”
他扬起马鞭，指着那辆独轮车，“去看看，怎么回事？”
一名亲兵滚鞍下马，上前查探一番，抓起一把混着泥土的小米闻了闻，脸上露出喜色：“将军！是新米！看车辙印子，刚翻不久。前面还有不少丢弃的破衣烂衫，看制式，像是黑狼卫的号衣。”
“哼，果然是群乌合之众。”
张猛紧绷的面皮松弛下来，眼中浮现出一抹轻蔑，“听闻本将军大军压境，这群土匪还没打就先尿了裤子，连抢来的粮食都顾不上带走。”
他太需要这场胜利了。
临行前，郡守刘成那句“提头来见”像一把悬在头顶的利剑。如今看到敌军“溃逃”的迹象，他心中的那点谨慎瞬间被立功心切所吞噬。
“报——！”
前锋斥候策马狂奔而回，声音兴奋：“将军！前方三里处发现大股匪军！约莫千人，旗帜散乱，正往野狼原深处逃窜！他们甚至……甚至为了跑得快，把几辆装银子的大车都推下了山崖！”
“银子？”
这两个字像是有魔力一般，瞬间点燃了整个青州军的欲望。士兵们的呼吸变得粗重，原本因为急行军而疲惫的步伐再次变得有力。
张猛拔出腰间佩剑，剑锋直指前方那片起伏的荒原。
“传令全军！丢弃辎重，轻装追击！谁先砍下周辰的脑袋，赏银千两！抢到的银车，归那一哨兄弟自己分！”
“杀——！”
五千人的方阵瞬间解体，变成了争先恐后的追击洪流。在他们眼里，前面跑的不是敌人，而是行走的银票和战功。
……
三里外，野狼原腹地。
穆青寒骑在马上，回头看着身后那条卷起的烟尘黄龙，脸上并没有半分惊慌，反而冷静得可怕。
为了演好这场戏，他让手下的兄弟们真的扔掉了不少好东西。
“统领，差不多了吧？”
副官有些心疼地看着路边丢弃的几箱铜钱，“再跑，就要跑出伏击圈了。”
“再等等。”
穆青寒估算着距离，“张猛是个老兵油子，若是停得太早，他会疑心。得让他看到我们的‘屁股’，他才会放心大胆地咬上来。”
他猛地一挥手，扯下身后那面破破烂烂的“穆”字旗，随手扔在泥地里，还要让马蹄狠狠踩上两脚。
“传令，队形再散一点！喊得再惨一点！把戏做足！”
于是，在青州军的视野里，前方的匪军彻底崩溃了。有人跑掉了鞋子，有人扔掉了兵器，甚至有人为了争抢逃命的小路而互相推搡。
这景象，彻底打消了张猛最后的疑虑。
“追！给我咬死他们！”张猛狂吼着，催动战马冲在最前，“别让他们进山！”
不知不觉间，五千青州军已经完全离开了平坦的官道，冲进了一片两侧地势微高、中间低洼的葫芦形谷地。
这里的野草长得格外茂盛，半人高的枯黄茅草在风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛无数鬼魂在低语。
但杀红了眼的青州军根本没人在意这些。
直到——
正在狂奔的穆青寒突然勒马。
希律律！