“是吗？”
周辰笑了笑，将水囊挂在腰间，缓步走到那座“铁山”前。
他伸出手，拍了拍那些冰冷的铁块，发出“砰砰”的闷响。
“那是因为以前没人告诉他们，这层铁皮救不了命。”
周辰转过身，背对着那堆象征着皇权的废铁，目光越过赵清璇，投向远处那些蹲在地上的俘虏。
“殿下，你看。”
他抬起手，指向那些瑟瑟发抖的士兵。
“剥去了这层铁皮，拿掉了手里的刀，他们和山下的流民，和地里的农夫，有什么区别？”
“他们也会饿，也会怕，也会跪地求饶。”
周辰收回手，目光重新落在赵清璇那张略显苍白的脸上，语气平淡得近乎冷酷。
“你要的皇权，就是靠这些东西撑起来的？”
“一层铁皮，一群没了魂的人。”
“这样的皇权，不用我推，风一吹，它自己就倒了。”
赵清璇张了张嘴，想要反驳。她想说皇权是天命，是正统，是万民的信仰。
可话到嘴边，却怎么也说不出口。
眼前的事实胜于雄辩。
那个曾经在她心中至高无上的“天”，在这个男人的几句话里，塌了。
她看着周辰。
这个男人站在阳光与阴影的交界处，身后是堆积如山的战利品，脚下是跪地臣服的千军万马。他不需要皇袍加身，也不需要玉玺在手，他站在那里，本身就是一种无法忽视的权柄。
赵清璇不得不承认，与眼前这个男人相比，她那些在深宫中勾心斗角、只会玩弄权术的皇兄们，确实……太弱了。
一种从未有过的无力感席卷全身，但在这无力感的最深处，又隐隐升起了一股莫名的庆幸。
庆幸自己没有站在他的对立面。
庆幸……他是救自己的人。
就在赵清璇心绪万千，不知该如何回应时，一阵急促的脚步声打破了这微妙的氛围。
穆青寒快步走来，脸色比刚才清点战利品时要凝重得多。
她没有看赵清璇，径直走到周辰身侧，压低了声音。
“主公，出事了。”
周辰眉梢微挑，脸上那副漫不经心的神色瞬间收敛，取而代之的是一种猎人发现猎物时的敏锐。
“说。”
“清点俘虏时发现，人数对不上。”
穆青寒语速极快。
“少了约莫五十人。经过审讯俘虏得知，那是一支影卫的‘死士小队’，也是这次行动真正的策划者和督战队。”
“他们没有投降，也没有在乱军中被杀。”
穆青寒抬起手，指向了盘龙山庄的后方，那片连绵起伏、地势险要的绝壁。
“斥候发现了他们的踪迹。”
“他们趁乱突围，没有向外逃，反而……向着后山的绝壁方向去了。”
周辰的眼睛微微眯起，闪过一道寒光。
后山绝壁。
那是盘龙山庄的天然屏障，也是唯一的死角。
更重要的是，那里是山庄几口甜水井的源头，是整个山庄的水脉所在。
“想下毒？”
周辰冷笑一声，手指轻轻摩挲着腰间的刀柄。
“这群老鼠，还真是死性不改。”
他没有丝毫犹豫，转身向着战马走去，黑色的披风在身后扬起一道凌厉的弧线。
“青寒，带上黑狼卫最精锐的一队人，跟我走。”
“既然他们想找死，那我就送他们一程。”
“去把这最后的尾巴，给我剁干净！”