寅时的梆子声从远处的村落传来,三下,清晰而沉闷。
我翻身上马,拔出佩剑,剑刃在月光下闪着寒光。
“出发!”随着我的一声令下,唐军的队伍像一支离弦的箭,朝着平卢城南门疾驰而去。
离南门还有一里地时,先锋部队已经埋伏在路边的草丛里。
我勒住马缰,远远望去,南城门紧闭,城墙上只有几个打盹的士兵,一切都显得异常平静。
“石敬瑭会不会出意外?”郭元振在我身边低声问道,声音里带着一丝担忧。
我刚要回答,就看到南城门上突然亮起一盏红灯笼,这是石敬瑭约定的信号!
紧接着,城门“吱呀”一声,缓缓打开,石敬瑭的身影出现在城门后。
“冲!”轻骑兵率先冲出草丛,像猛虎下山一般,朝着城门冲去。
石敬瑭指挥着身边的亲兵,引导唐军入城,城墙上的叛军士兵还没反应过来,就被缴了械,有的甚至直接跪地投降。
我和郭元振率领主力部队入城时,街道上一片安静,家家户户都紧闭着门窗,显然是被战乱吓得不敢出来。
石敬瑭迎上前来,脸上满是汗水:“李大人,史思明的住处就在城主府,他的亲兵都在北门,现在还没发现动静。”
“好!”我拍了拍他的肩膀,“你立刻带人守住各个路口,安抚百姓,告诉他们唐军入城,不犯秋毫。郭将军,你带人去控制粮仓和军械库,我带人去城主府!”
城主府里一片混乱,史思明的亲兵听到动静,正拿着兵器往外冲,与我撞了个正着。
“杀!”我喊了一声,同时抽出佩剑,率先斩倒一名亲兵。
将士们紧随其后,刀光剑影中,叛军的惨叫声此起彼伏。
我提着剑冲进内院,正好看到史思明穿着睡衣,被几名亲兵护着往后门跑去。
他的头发散乱,脸上满是惊恐,再也没有了往日的嚣张气焰。
“史思明!哪里跑!”我大喝一声,脚下发力,朝着他追去。
史思明回头看到我,眼神里充满了怨毒:“李白!都是你毁了我的大事!我就算是死,也要拉你垫背!”
他突然从亲兵手里夺过一把长矛,朝着我刺来。
我侧身躲过,佩剑顺势一挑,将长矛挑飞,剑尖直指他的咽喉。
就在这时,一名亲兵扑过来,挡在史思明身前,我的佩剑刺穿了亲兵的胸膛。
史思明趁机往后门跑去,翻身上马,带着几十名亲兵朝着北门疾驰而去。
“追!”我刚要追出去,就看到郭元振带着人从街上赶来。
“太白兄,史思明跑了!”郭元振高声喊道,他手里挽着弓箭,弓弦拉得满圆。
“看我的!”随着一声弓弦响,羽箭像一道黑色的闪电,精准地射中了史思明的肩膀。
史思明惨叫一声,从马上摔了下来,又被亲兵扶起来,狼狈地朝着城外逃去。
“不必追了。”我看着史思明的身影消失在北门,“他中了郭将军一箭,伤势不轻,身边只有几十人,翻不起什么风浪了。当务之急是安抚百姓,稳定平卢的局势。”
郭元振点了点头,收起弓箭:“说得对,民心才是根本。”
天刚蒙蒙亮,我让人在平卢城的中心广场上竖起了唐军的旗帜,又派士兵挨家挨户地通知百姓,说唐军已经入城,史思明已经逃亡,让大家不必惊慌。
渐渐地,街道上开始有百姓探出头来,看到唐军将士秋毫无犯,才敢走出家门。
我站在广场的高台上,看着越来越多的百姓聚集过来,他们的脸上带着惊恐和不安,还有一丝对未来的期盼。
我清了清嗓子,高声说道:“平卢的百姓们,我是李白,奉朝廷之命前来平定叛乱。从今日起,朝廷免除平卢百姓三年赋税,即刻起,发放救济粮,让每一户都有饭吃!”
话音刚落,广场上先是一片寂静,紧接着,爆发出雷鸣般的欢呼声。
“太好了!有饭吃了!”“唐军万岁!”百姓们激动地互相拥抱,有的老人甚至流下了眼泪。
我看着这一幕,心中涌起一股暖流,所有的辛苦和牺牲,在这一刻都有了意义。
就在这时,人群中传来一阵喧哗,只见陈六带着一群乡民,推着几辆牛车走了过来。
“李大人!”陈六快步走到高台下,躬身行礼,“这是我们在史思明的粮仓里找到的剩余粮食,虽然不多,但也能帮衬着救济百姓。”
我走下高台,握住陈六的手,他的手上布满了老茧,却异常有力。“陈大哥,辛苦你们了。”
陈六憨厚地笑了:“大人说的哪里话,若不是大人和唐军,我们平卢百姓还在水深火热之中。这些粮食本就是百姓的,现在物归原主,是应该的。”
广场上的百姓看到这一幕,欢呼声更加响亮了。
安抚好百姓后,我回到了临时的办公地点,郭元振和运粮而来的李晟正在清点粮草和军械。
“太白兄,史思明囤积的粮食虽然被我们烧了大半,但剩下的加上李将军送来的,足够让百姓度过这个艰难的时期。”郭元振说道,脸上带着笑容。
我点了点头,从怀里掏出一份奏折,递给郭元振:“这是我举荐韩愈入朝的奏折,你看看。”
韩愈在平卢乡间宣讲推恩令,劝民归朝,让很多百姓都认清了叛军的真面目,为我们拿下平卢立下了大功,这样的人才,应该得到朝廷的重用。”
郭元振接过奏折,仔细看了一遍,连连点头:“韩愈确实是个人才,为人正直,又有学识,举荐他入朝,实至名归。我这就让人将奏折快马送往长安。”
阳光透过窗户照进来,落在奏折上,金色的字迹显得格外清晰。
我走到窗边,望着平卢城的街道,百姓们已经开始打扫街道,孩子们在路边追逐嬉戏,脸上洋溢着久违的笑容。
史思明虽然逃亡,但平卢已经平定,百姓们终于可以安居乐业。