离了那凶险莫测的流沙河，我化作一道淡灰色遁光向西疾行，不敢有片刻停歇——体内伤势与金色翎羽残留的极速真意相互纠缠，每一次遁光闪烁都牵扯神魂刺痛，混沌本源的波动仍不稳定，锐金之气的余息还在本源缝隙中游走，“空无”的冰冷触感也未完全消散，需尽快寻处安稳之地彻底清除这些隐患，否则伤势反复只会愈发棘手。
那丝源自九鼎残足的龙气感应，在识海一角飘飘渺渺，始终指向西方——沿途地貌愈发燥热，岩石泛着焦黑的色泽，草木枯黄稀疏，连空气都带着灼热的气息，显然正朝着火焰山方向靠近。火焰山本是太上老君炼丹炉砖块所化，万年火患不绝，当年悟空借芭蕉扇才得以通行，如今西行已断，不知那片火海是否依旧肆虐，铁扇公主是否还在守护火焰山的平衡。
然而，未及火焰山边界，前方视野忽然开阔，出现一片与周遭燥热截然不同的广阔水泽——烟波浩渺，水汽蒸腾而上，在半空凝成淡白色的雾霭，遮蔽了潭面的真实景象；潭水泛着深绿色的光泽，隐约能看到水下摇曳的水草，却听不到寻常水泽的蛙鸣鱼跃，只有一种压抑的寂静，连风掠过水面都带着沉闷的回响；更奇特的是，潭水上方隐约有龙气盘旋，却并非纯正的水族龙气，反而夹杂着一股阴森邪异的气息，如同阳光后的阴影，令人不安。
碧波潭。
我瞬间记起此地——这是万圣龙王的老巢。西行路上，这老龙纵容女婿九头虫盗取祭赛国的佛宝舍利，引得悟空等人上门，最终九头虫逃亡，万圣龙王一族险些覆灭。如今西行早已中断，祭赛国怕是早已物是人非，这碧波潭却依旧水波荡漾，连龙气都未曾消散，实在反常。
那丝龙气感应到了此地，竟忽然变得模糊——原本清晰的牵引变得微弱，如同被什么力量干扰，难以锁定具体方向。莫非，狮驼岭遁走的那尊鼎足，竟落入了这碧波潭中？还是说，此地藏着另一尊与九鼎相关的器物，才会引发龙气感应的紊乱？
伤势未愈，混沌本源仍有亏空，不宜强行闯入龙宫探查。我收敛所有气息，灰雾之躯融入潭边的阴影，随即如同一片落叶，悄无声息地潜入水中。潭水幽深冰冷，比流沙河的阴寒更甚，指尖触及便能感受到水元中夹杂的陈腐气息——那是岁月沉淀的死寂，仿佛这潭水早已失去生机，徒有碧波荡漾的表象，连水下的水草都透着灰绿色的衰败。
水底龙宫的轮廓在深绿色的水中逐渐清晰——宫墙由青色的玉石砌成，表面镶嵌着发光的夜明珠，本该金碧辉煌，却被一层淡淡的灰雾笼罩，夜明珠的光芒变得黯淡；巡逻的虾兵蟹将提着锈蚀的灯笼，步伐拖沓，甲壳上沾着墨绿色的水藻，眼神涣散，全无往日水族精锐的气势，整座龙宫都透着一股衰败的死气，仿佛早已不复当年的繁盛。
我避开巡逻的视线，借着水草的掩护，顺着那丝微弱到几乎不可察的龙气感应，悄然向龙宫深处移动。感应最终停在龙宫后方，一处被重重水藻与禁制遮蔽的偏殿——水藻粗壮，呈墨绿色，缠绕在殿门周围，几乎将殿门完全遮挡；禁制是淡蓝色的水纹结界，波动微弱，却巧妙地与碧波潭的水脉相连，将偏殿的气息融入周围的水元中，若非我身负九州龙气感应，即便路过也绝难察觉此处藏着一座偏殿。
我调动混沌蚀痕，化作一道淡灰色的气流，顺着禁制的薄弱处渗入——结界的水纹波动只是微微闪烁，并未触发警报。潜入殿内，空旷的殿宇中没有任何珍宝陈列，地面铺着磨损的黑石地砖，墙角结着白色的盐霜，只有中央矗立着一座半丈高的黑石祭坛；祭坛表面刻着简单的纹路，没有任何装饰，坛上供奉着一块巴掌大小的青铜碎片，除此之外，再无他物。
那青铜碎片残缺不全，边缘断裂处参差不齐，还残留着金属被暴力折断的痕迹；碎片表面覆盖着暗绿色的青苔，需用指尖轻轻拂去，才能看到下方刻着的古老符文——符文样式与狮驼岭地窟的鼎足符文相似，只是更为细碎，每一道纹路都泛着微弱的土黄色光芒，那是纯正无比的九州龙气，即便历经万年，依旧未曾消散。
是了！这并非之前遁走的鼎足，而是九鼎鼎身的某一块残片！它竟流落到这碧波潭中，被万圣龙王秘密收藏在此！
我心中一动，正欲伸手取走这青铜碎片，殿外忽然传来细碎的脚步声——脚步声带着水族特有的沉重，伴随着衣物摩擦水面的声响，还有两道交谈声，正朝着偏殿靠近。
“……父王也真是固执！守着这破铜烂铁有什么用处？”一个娇媚的女声响起，语气中带着毫不掩饰的刻薄，指尖把玩着发间的珍珠簪，眼神里满是不耐，“既不能增长法力，也不能换来奇珍异宝，倒不如让女儿拿去，献给那几位大人，说不定还能换来庇护，总好过在这破潭里提心吊胆！”正是万圣公主。
“胡闹！”一个苍老而疲惫的声音厉声斥责，万圣龙王的身影出现在殿门口，他的龙鳞失去了往日的光泽，眼角的皱纹里沾着细小的水珠，龙须耷拉着，语气中带着无力的威严，“你懂什么！此物乃上古禹王九鼎的残片，关乎九州气运！若非靠着它逸散的一丝龙气维系碧波潭的水脉，我万圣一族早在上次三界大劫中就灰飞烟灭了！如今三界动荡，仙佛不明，妖魔四起，这残片更是我族延续的唯一希望，岂能轻易予人！”
“哼，延续？”万圣公主冷笑一声，转过身，背对着万圣龙王，语气带着讥讽，“守着这死气沉沉的碧波潭，连巡逻的兵将都快没力气了，还谈什么延续？那几位大人法力无边，若能得他们庇护，咱们万圣一族何愁不能重振？父王就是太过保守！”
“住口！”万圣龙王的声音愈发严厉，却难掩其中的虚弱，“那几位大人来历不明，气息邪异，绝非善类！此事休要再提！你且回去，看好你那夫君九头虫，莫要让他再出去惹是生非，否则只会给碧波潭招来灭顶之灾！”
脚步声逐渐远去，万圣公主显然负气离开，连回应都没有。
我隐匿在殿柱的阴影中，混沌本源彻底收敛，如同融入黑石之中。从他们的对话中不难看出，万圣龙王早已知晓这青铜碎片的来历与价值，靠着碎片的龙气维系水府，苦苦支撑；而万圣公主则与外间势力勾结，觊觎碎片，想以此换取庇护，父女二人早已心生隔阂。
“唉……”万圣龙王独自站在祭坛前，望着那枚青铜碎片，发出一声长长的叹息，龙目中满是忧虑与茫然，指尖轻轻拂过碎片的纹路，“天命飘摇，仙佛无措，邪祟滋生……唯有聚齐九鼎，重定九州气运，方能有一线生机……可我万圣一族势单力薄，连自保都难，又怎能完成这等大事……”
他并未在殿内久留，叹息几声后，抬手重新布下禁制，脚步沉重地离开了偏殿，殿门缓缓闭合，恢复了之前的寂静。