虚空夹缝之中，时间失去了线性的刻度——有时凝滞如琥珀，将一瞬拉长为永恒；有时又飞逝如流萤，将百年压缩为弹指。我静立其间，凝视着掌心那枚彻底沉寂的金箍碎片：其上属于如来的法则纹路依旧冰冷精密，每一道镌刻都透着不容违逆的强制，却已失了之前的灵动跳动，如同死去的蝉蜕，符文的光泽凝固如金属，彻底沦为没有意识的死物。
解析这碎片里的核心法则需要时间，更需要一个绝对安静、不被任何目光窥探的所在。三界之内，能避开如来、巡天阁乃至那些隐世老怪耳目的地方，屈指可数。
心念微动，周身灰雾裹挟着我的“存在”脱离这片死寂夹缝。眼前景象瞬息万变，将“自我”从一处坐标直接抹除，再在另一处重新凝聚——星辰在视野中逆向奔涌，化作模糊的光带；界域的壁垒如同薄纸般被穿透，没有碰撞的涟漪；最终，所有景象收束，定格在一片混沌未明的雾气之中。
山非山，水非水。眼前的雾气由纯粹的“心念”与“法则”交织而成，流转时带着若有若无的道韵，看似松散，却能扭曲感知，让闯入者迷失方向。雾气深处，隐约可见一座草庐的轮廓：茅草覆盖的屋顶沾着细碎的光尘，木梁上刻着褪色的道纹，既像是下一秒就会被雾气彻底吞没，又透着亘古不变的稳固，仿佛自天地开辟便扎根于此。
灵台方寸山，斜月三星洞。
菩提那老儿的避世之所。倒是会选地方，于此地非地、心非心的夹缝中躲清静，恰好契合他既看透世事又不愿入局的作风。
我缓步向前，周身灰雾与周遭混沌之气自然交融，未激起半分涟漪。此地禁制重重，阵法玄妙——能扭曲空间、隔绝气息，将仙佛强者拒于万里之外，却于我这“无相”之体形同虚设。因我本就不是“外客”，我的存在，更近乎此地流转的“意”与“念”的一部分，能顺着法则的缝隙自然渗透。
直至行至庐前，柴扉虚掩，露出一丝内里的微光。
“故人造访，不迎也罢，连杯清茶也吝啬么？”我开口，声音不高，却带着穿透虚妄的力道，直接越过柴扉的阻隔，在草庐内部那看似狭小的空间里回荡。
屋内寂静片刻，才传来一声悠长的叹息，叹息里裹着几分看透世事的无奈，又有几分“早知道你会来”的了然：“是你这孽障。不在外面搅风搅雨，来我这清净地作甚？”
话音落，柴扉无声开启，没有铰链的转动声，仿佛是被无形的力量推开。
屋内的景象与外界的感知截然不同——没有柴庐该有的狭小逼仄，反而辽阔得如同宇宙洪荒：头顶是璀璨的星空，银河如练，低垂至触手可及；脚下是虚空，却踩着坚实的道韵；一株不知生长了多少岁月的菩提树扎根于虚空中央，枝叶婆娑，每一片叶子都映着不同的世界剪影，散发着涤荡心神的智慧与宁静。
一须发皆白、身着素色道袍的老者正坐于树下石凳上，面容清癯，眼神深邃如星海，仿佛能看透万古兴衰。他面前的石桌上摆着一局残棋，黑白棋子交错缠绕，看似平淡，实则暗藏杀局。
正是菩提老祖。
我步入其中，无视那浩瀚星空的异象，径直走到他对面的石凳坐下，目光扫过石桌上的残棋，指尖无意识地轻叩桌面：“好一局‘万类霜天竞自由’，可惜，棋子终究是棋子，纵有挣扎，也逃不出执棋人划定的棋盘。”
菩提老祖并未看我，依旧凝视着棋局，修长的手指拈起一枚白子，在指间轻轻转动，沉吟不语：“众生皆可为棋，亦可为棋手。关键不在于是否在棋盘上，而在于能否跳出棋盘，看清自身的位置与归途。”
“跳出？”我嗤笑一声，指尖一缕灰雾悄然溢出，轻轻点在那棋盘边缘的一枚黑子上，“若棋盘本身便是天地，又何来‘跳出’之说？”
话音未落，那缕灰雾落在棋盘上的瞬间，整片星空般的棋局骤然剧烈波动——星辰摇曳，仿佛要从天际坠落；黑白棋子发出细微的震颤，原本清晰的棋路如同被墨水浸染，迅速变得混沌一片，敌我经纬、杀局布局，尽数模糊难辨。
“棋盘若碎，又谈何执棋与棋子？”我淡淡道，收回了那缕灰雾。