工坊的大火终于被扑灭，但织机房已经化为灰烬。秀姑望着焦黑的废墟，忍不住落下泪来。
“别难过，”李二狗安慰道，“只要人在，工坊就能重建。”
话虽如此，重建需要大笔银子。商盟虽然有些积蓄，但这次损失实在太大了。
“掌柜的，”小翠清点完损失，声音低沉，“光是织机就损失了二十台，还有库房里的丝绸...至少要五千两银子才能重建。”
就在众人愁眉不展时，门外来了一队车马。为首的是个气度不凡的中年人，身后跟着几个随从。
“在下姓金，江南客商。”中年人拱手道，“听说贵工坊遭了火灾，特来相助。”
金？这个姓氏让李二狗心中一动。
“金老板消息真灵通。”李二狗不动声色，“不知如何相助？”
金老板笑道：“我愿意出资一万两，助工坊重建。只有一个条件——”
他环视工坊众人：“我要入股商盟，占三成股份。”
这个条件出乎所有人意料。老杨当即反对：“掌柜的，这恐怕不妥...”
李二狗却道：“金老板如此慷慨，我们自然欢迎。不过入股之事，还需从长计议。”
金老板也不坚持，当即命人抬来十个大箱子，里面整整齐齐码着白银。
“这一万两算是定金，”金老板说，“待工坊重建完成，我们再谈合作。”
送走金老板后，工坊上下议论纷纷。
“这人来得太巧了，”秀姑担忧地说，“偏偏在我们最困难的时候出现。”
石娃子却很高兴：“管他呢！有了这笔钱，咱们就能买最新式的织机了！”
李二狗沉思良久，吩咐孙铁柱：“去查查这个金老板的底细。”
调查结果令人惊讶——金老板确实是江南有名的丝绸商，但三年前突然销声匿迹，直到最近才重新出现。
“更奇怪的是，”小翠补充道，“他名下的商号，正好有几个是我们之前怀疑与金蟾组织有关的...”
事情愈发扑朔迷离。为查明真相，李二狗决定将计就计。
工坊重建很快开始。金老板果然守信，不仅按时提供资金，还从江南请来能工巧匠。
新工坊比原来更加气派，织机都是最新式的。金老板还特意从西域引进了种特殊的染料，染出的颜色格外鲜亮。
然而怪事也开始发生。先是新织机频频故障，接着是染料莫名变质，最后连工人都开始接二连三地生病。
“有人在搞鬼！”老杨气得直拍桌子。
李二狗暗中调查，发现所有这些怪事都指向金老板派来的工匠。
这天深夜，李二狗悄悄潜入金老板住的客栈。在客房暗格里，他找到一本密账，记录着金老板与朝中某些大臣的银钱往来。
更令人震惊的是，账本最后一页画着只完整的金蟾，
“工坊已成，可图大事。”