李二狗瞬间明白了！表叔这是松口了，但还是要钱！而且是把“贿赂”说成“打点”！
他连忙道：“应该的应该的！需要多少打点，表叔您尽管吩咐！只要生意还能做，侄儿一定尽力！”
李茂才伸出三根手指，晃了晃。
三百文？李二狗心里一抽，这可不是小数目！但他咬咬牙，刚想答应。
却听李茂才淡淡道：“三贯钱。少一个子儿，这事都难办。”
三贯！三千文钱！
李二狗只觉得眼前一黑，差点没站稳！这简直是要把他这几个月的积蓄掏空一大半！而且明显是狮子大开口！
看着他惨白的脸色，李茂才冷哼一声：“嫌多？那就没办法了。规矩就是规矩。”
就在李二狗绝望之际，旁边的李文远却忽然开口了：“父亲，可否听儿子一言？”
李茂才和李二狗都看向他。
李文远对父亲拱了拱手，道：“父亲，儿子觉得李家兄长这果酱与点心，虽出于乡野，却别具匠心，滋味甚佳。如今县尊大人提倡‘劝课农桑，体察民情’，若因区区规费便扼杀此等微末生计，似乎……与上意不符。况且，兄长所制，或许还能丰富本县物产，未尝不是一桩美谈。”
他顿了顿，看向李二狗带来的果酱，又道：“再者，儿子在学中，同窗偶有聚会，时常需备些茶点。外面买的多甜腻，若能有兄长所制这般清雅自然的，想必更受欢迎。若能以此为由，或许……也能请学谕或训导大人尝个新鲜，说上几句话？”
李二狗听得目瞪口呆！他万万没想到，这个看起来只知读书的表弟，竟然能说出这样一番话来！虽然依旧文绉绉，但意思很清楚：一是用“上意”压人，二是试图打通县学的关系，三是甚至想把他的产品推广到文人圈子里去！
这思路，比他只想苟且求饶高明太多了！
李茂才显然也没想到儿子会说出这番话，他眯着眼打量着李文远，又看看李二狗，手指敲桌子的速度慢了下来。
他精于算计，自然听出了儿子话里的潜台词：帮李二狗，或许不仅能拿点好处，还能在儿子学业的“人情往来”上提供点独特资源，甚至可能间接搭上县学的关系？这可比单纯勒索几百文钱划算多了！
半晌，李茂才忽然哈哈一笑，拍了拍儿子的肩膀：“我儿如今也知人情世故了，甚好，甚好！”
他转头对李二狗，语气和缓了许多：“既然文远都这么说了……这样吧，打点的钱，你先备一贯钱。我豁出老脸，去跟刘书办说道说道，看看能不能把你这事，当成鼓励农户副业的特例来处理。成不成，我不敢打包票，但总比你瞎闯强。”
从三贯降到一贯！虽然依旧肉疼，但已经是天大的让步了！
李二狗简直不敢相信自己的耳朵！他连忙躬身行礼：“多谢表叔！多谢文远表弟！一贯钱，侄儿尽快备齐！”
绝处逢生！真正的柳暗花明！
李二狗走出表叔家时，脚步都是飘的。虽然花了一贯钱让他心疼，但更重要的是，他看到了一个全新的、更高级的破局思路——不仅仅是苟且偷生，而是提升自身价值，让自己变得“有用”，甚至能成为别人“人情往来”的筹码！
这一次，他不仅可能保住生意，更意外地打通了通往县城文人圈的、哪怕只是一丝缝隙的可能！
回去的路上，阳光似乎都格外灿烂。李二狗心里充满了劫后余生的庆幸和新的野望。
刘记的打压或许还在，但他已经看到了另一条更光明的路。