一个全新的、截然不同的想法猛地窜了出来！
或许……他根本不需要去碰税粮那摊浑水！或许还有另一条路！
他深吸一口气，强行压下心中的激动，脸上努力挤出一个谦卑又带着点为难的笑容，对李茂才道：“表叔，您刚才提点的事……关系太大，侄儿人微言轻，实在不敢应承，也做不了村里王叔的主。万一出了岔子，岂不是连累表叔？”
李茂才闻言，脸色顿时沉了下来，冷哼一声，放下茶碗，显然极为不悦。
李二狗话锋一转，连忙道：“不过……侄儿看文远表弟似乎对吃食一道颇有见解。侄儿别无所长，就是喜欢瞎琢磨些吃的。若是表叔和表弟不嫌弃，侄儿以后得了空，常送些新鲜花样点心来给表弟尝尝鲜，权当是侄儿的一片孝心。至于镇上刘记的事……侄儿再自己想想法子，总不能老来叨扰表叔。”
他的姿态放得极低，绝口不再提求助的事，反而表示要“尽孝心”，并且主动把麻烦揽回自己身上。
李茂才听完，阴沉的神色稍缓，眯着眼打量李二狗。他精于算计，自然听出了李二狗的潜台词：税粮的事我办不了，但可以换个方式“孝敬”你儿子。刘记的麻烦我自己扛，不让你为难。
这样一来，他既没有完全拒绝，留下了缓和余地，又避开了最危险的选择。而且投其所好，瞄准的是他那个显然对读书科举更上心、对美食有特殊兴趣的儿子。
“哼，你倒是个伶俐的。”李茂才不置可否地哼了一声，既没答应也没拒绝，“既然你有孝心，那以后有什么新鲜玩意，送来给你表弟尝尝也无妨。至于其他的……你自己掂量着办吧。”
这就是默许了！默许了这条新的“进贡”路线，同时也表明不会再多管刘记的闲事。
李二狗心中一块大石落地，连忙起身行礼：“多谢表叔！侄儿明白！那侄儿就不多打扰了，告辞！”
他几乎是逃也似的离开了李茂才家，直到走出那条狭小的巷子，感受到外面温暖的阳光，才长长地舒了一口气，后背却早已被冷汗湿透。
好险！差点就踏入了万劫不复的深渊！
虽然表叔明确表示不会插手刘记的事，危机并未解除，但他至少暂时摆脱了最危险的诱惑，并且意外地开辟了一条或许有用的新线——那个对美食感兴趣的表弟。
这未必能直接解决刘记的威胁，但或许……能在关键时刻，起到一些意想不到的作用？
李二狗回头望了一眼县衙那高大的屋脊，眼神变得复杂而坚定。
依靠别人终究是虚的，尤其是依靠李茂才这种油滑小吏。真正的出路，还是要靠自己，要让自己变得更有价值，更难以被轻易撼动。
他摸了摸怀里剩下的几文钱，决定去县城的集市逛逛，看看这里的吃食行情，或许能发现新的机会。
危机并未过去，但李二狗的心态已经悄然改变。他从最初的恐慌无助，变得冷静而坚韧。
这场艰难的县城之行，让他更清晰地认识了这个时代的规则，也让他更加确定，唯有自身强大，才是真正的立足之本。
回去的路，似乎比来时更加清晰，也更加充满挑战。