就在这时，冰晶透镜中的影像猛地一阵轻微的晃动，然后迅速而稳定地再次拉近，越过主堡的屋顶，对准了要塞后方那片相对平坦的区域！那里看起来像是山贼们平时操练的、地面被踩得坚实的演武场，旁边杂乱地堆积着一些木材和破损的器械。而就在演武场的边缘，紧靠着主山体，有一个巨大的、黑黢黢的、如同巨兽张开的大口般的洞口！洞口两侧用粗大的原木和夯土搭建了简易的木质防御工事，可以看到几个抱着长矛、显得有些漫不经心的山贼靠在工事上打盹，守卫的森严程度看起来远不如正面。
“洞穴？还是……后勤入口？”塔隆粗声提出疑惑，身体不自觉地前倾，似乎想看得更清楚些。
“看那里！洞口上方，那片颜色略深的山壁！”莉娜突然开口，声音带着一丝不易察觉的急促，她伸出一根纤细的手指，指向透镜影像中洞口上方那片区域。在艾吉奥调整焦距、极力放大后的影像中，可以隐约看到那片看似天然的山壁上，有几道非天然形成的、笔直而规整的纵向刻痕，以及一些被长期烟熏火燎留下的、不规则的黑色痕迹，这些痕迹与周围自然的岩石纹理格格不入。“像是……人工开凿后又试图掩盖的痕迹？或者，是早期被废弃的矿洞入口？”
这个发现让众人精神一振！如果真是废弃矿洞，并且内部通道未被完全封死，那其战略价值就太大了！
然而，就在艾吉奥的侦查似乎渐入佳境，即将有更大发现时，冰晶透镜上的影像突然毫无征兆地剧烈闪烁起来，如同接触不良的灯火，画面扭曲破碎，然后猛地一下彻底熄灭！圆盘状的冰晶发出一声细微的“咔嚓”声，表面浮现出几道裂纹，随即化作一团冰冷的蓝色雾气，消散在空气中。莉娜同时闷哼一声，身体微晃，脸色瞬间变得苍白，法杖顶端那颗永恒冰晶的光芒也明显黯淡了下去，显然法术是被强行中断，并受到了一定的反噬。
“怎么回事？被发现了？还是遇到强能量干扰了？”索菲亚立刻上前一步扶住莉娜，急声问道，同时警惕地望向要塞方向。
雷恩心中一紧，一股寒意从脊椎升起，但常年战斗养成的本能让他并未慌乱。他侧耳倾听，远处的要塞方向依旧死寂，没有预想中的警报声或骚动响起，只有永恒不变的风声呜咽。
时间在焦灼的等待中流逝。每一秒都仿佛在灼烧着众人的神经。塔隆不安地来回踱步，沉重的脚步踏在碎石上发出沙沙的声响；索菲亚轻声询问着莉娜的情况，并递上了一瓶散发着柔和光芒的魔力补充药剂；雷恩则像一尊石雕般站在原地，目光死死盯着艾吉奥消失的方向，右手已经按在了腰间的剑柄上，冰冷的金属触感让他保持清醒。就在雷恩几乎要决定亲自带人前去接应，哪怕可能打草惊蛇时——
营地旁一块巨岩的阴影中，传来一阵极其轻微的、如同夜枭掠过低空捕食时翅膀划破空气般的扑翅声。
是三长一短的枭鸣！安全信号！
下一刻，艾吉奥的身影如同鬼魅般从那块岩石后一道几乎不存在的缝隙中闪出，动作依旧轻盈，但呼吸略显急促，深灰色的夜行衣上沾满了尘土、草屑和滑蹭留下的岩灰，甚至肩头还有几处被荆棘划破的细小口子。不过，他的眼神依旧明亮锐利，除了疲惫，并无受伤的迹象。
“怎么样？到底发生了什么？”众人立刻围了上去，压低声音急切地询问。
艾吉奥先接过雷恩递过来的水囊，仰头灌了一大口清凉的泉水，润了润干涩的喉咙，才快速而清晰地低声汇报：“正面防御无懈可击，和我们看到的一样，强攻是下下策，除非有数倍于敌的兵力不计代价地填进去。西面悬崖的裂缝我靠近查看了，很深，内部潮湿阴冷，有很强的空气对流风声，很可能通向要塞内部的下层或者地下室，但入口极其狭窄，仅容一人侧身通过，而且山贼在裂缝内部视线死角处布设了简陋但有效的铃铛警报系统，我拆除了入口附近的几个，但深处肯定还有。东面水源地守卫松懈，只有四个懒散的家伙，但那里距离主堡和可能的关押点较远，动静稍大就容易暴露。”他语速很快，但条理分明。
“最重要的发现是后山那个洞穴！”他顿了顿，眼中闪过一丝混合着疲惫和兴奋的光芒，“那不是天然洞穴，我确认了，是一个废弃的矮人矿洞！看开凿痕迹和风化程度，年代应该很久远了，可能比这个要塞的历史还要早。山贼们似乎并没有完全意识到它的价值，只是把它当成了临时仓库和倾倒垃圾的场所，所以守卫很少，只有洞口那两个打瞌睡的蠢货。但我利用阴影潜到了矿洞深处，发现主巷道大约在深入一百米的地方被一次明显的、人为引发的落石彻底堵死了，看起来封堵得很严实。”
“但是，”艾吉奥的声音压低，带着一丝发现宝藏的激动，“就在主巷道被堵死的前方不远处，靠近洞壁的地方，有一条非常隐蔽的、被大量垂落下来的、湿滑的钟乳石和厚厚苔藓半掩着的支巷！那里的空气是明显流通的，带着一股……霉味和隐约的血腥味。我顺着那条狭窄的支巷往前摸索了大约五十米，听到了隐约的人声，是压抑的哭泣和……鞭打声！还有沉重的铁链拖拽在地上的声音！那里很可能是关押人质的地方！而且，我判断了一下支巷的走向和坡度，明显是朝着主堡正下方的位置延伸的！”
这个消息如同在黑暗中点亮了一盏足以指引方向的明灯，瞬间驱散了众人心头的阴霾！
“矿洞……废弃支巷……直通主堡下方……”雷恩眼中精光爆射，脸上多日来的凝重终于化为了锐利的杀气，“天助我也！这简直是直插敌人心脏的捷径！巴洛克绝对想不到我们会从那里冒出来！”
“但是，必须谨慎，”艾吉奥冷静地补充道，给众人发热的头脑降了降温，“那条支巷入口非常隐蔽，内部情况不明，黑暗、湿滑、狭窄，可能也存在未被触发的古老陷阱或者山贼后设的警报。而且，我在撤离时，感知到一队不同于普通巡逻兵的、气息更隐蔽的暗哨在矿洞外围的一处制高点上活动，他们伪装得很好。我怀疑，莉娜的‘冰晶透镜’可能就是被那个方向设置的、针对侦查法术的反魔法探测装置干扰甚至强行中断的。他们或许没发现我，但肯定察觉到了法术波动的窥探。”
“有暗哨是好事，说明他们并非全然无知，心里有鬼，更证明那条路的重要性，否则不会在一个‘废弃仓库’外布置这种等级的警戒。”雷恩迅速做出判断，思路清晰，“艾吉奥，干得漂亮！你带回来的这条情报，价值连城！足以扭转整个战局！”
现在，一幅立体的、详尽的要塞地形图和防御体系已经在众人脑中清晰起来：坚固无比的正面是吸引注意力的铁壁，东西两翼各有可以利用但风险不小的弱点，而后山那被忽视的废弃矿洞，则像一柄被遗忘了的、却恰好能刺入敌人盔甲缝隙的致命匕首！
战术思路瞬间明朗。主攻方向，已然确定！剩下的，就是如何磨砺这把匕首，并精准地刺出去！
“全员休息！抓紧时间恢复体力精力！索菲亚，优先帮莉娜恢复魔力。塔隆，检查所有人的攻坚装备。艾吉奥，你立刻休息，我们需要你带路。”雷恩迅速下达一连串命令，声音中充满了压抑不住的、即将喷薄而出的战意，“明天天亮前，我们就要从这个废弃矿洞，给不可一世的‘血斧’巴洛克，一个他永生难忘的‘惊喜’！”
夜色更深，山风更冷，如同刀锋刮过岩石。但“晨风之誓”的营地里，却仿佛有无形的火焰在燃烧，那是精心策划的奇袭即将展开前的熊熊战意，即将在这片险峻冰冷的裂脊山脉中，点燃一场席卷一切的风暴。