黑暗，潮湿，以及一种陈年灰尘混合着腐朽木头的刺鼻气味，构成了艾吉奥此刻所处的全部世界。他背靠着一面冰冷而粗糙的石墙，大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着大腿外侧那道火辣辣的伤口。麻痒感和轻微的灼痛正像藤蔓一样，沿着肌肉纹理缓慢向上蔓延，虽然速度不快，但那种持续不断的侵蚀感，无时无刻不在提醒他处境的危险。
他的目光紧紧盯着前方那个披着斗篷的娇小身影。对方正蹲在唯一能透进些许微弱光线的破窗旁，小心地撩开一角厚重的、沾满污渍的布帘，警惕地观察着外面的动静。从侧面看去，斗篷的兜帽遮住了她大半张脸，只能看到一个线条紧绷的下巴和几缕逃逸出来的、颜色偏浅的发丝。
这里似乎是一间废弃已久的神殿偏厅或者储藏室，空间不大，到处是倒塌的货架和破损的瓦砾。空气凝滞，只有两人压抑的呼吸声和远处隐约传来的、被厚重墙壁过滤后的城市噪音。
“他们……没追上来？”艾吉奥压低声音，尽量让语气听起来平稳，尽管体内的毒素和刚才的亡命追逐让他的心脏仍在狂跳。
“暂时没有。”斗篷下的身影回答道，声音清脆，带着一种年轻人特有的质感，但此刻却压得很低，透着一丝紧张和谨慎。“外面很安静。但他们很专业，不会轻易放弃。这里只是临时躲藏点，不安全。”
艾吉奥艰难地动了动受伤的腿，一阵更强烈的麻痒传来，让他忍不住吸了口凉气。“刚才……多谢了。那个火球，时机很准。”
女孩转过头，兜帽下的阴影中，似乎有一道目光快速扫过艾吉奥腿上的伤。“你中毒了。”她的语气是陈述句，带着一种与外表年龄不太相符的冷静。“‘灰鼠’的针，毒性发作不算最快，但拖延下去会很麻烦。麻痹效果会逐渐扩散到全身。”
“灰鼠？”艾吉奥捕捉到这个陌生的代号，心头一凛。这似乎印证了对方的身份——属于某个有代号的杀手组织。
女孩没有解释这个代号，而是快速从腰间一个小巧的皮质口袋里掏出一个小巧的琉璃瓶，里面是半瓶浑浊的、像是泥水一样的液体。“普通的解毒剂，效果有限，但能暂时压制一下，给你争取点时间。”她将瓶子抛给艾吉奥，动作干脆利落。
艾吉奥接过瓶子，没有立刻喝下。在不明对方身份和意图的情况下，接受陌生人提供的药剂是极其危险的。他握着冰凉的琉璃瓶，目光锐利地看向女孩：“你是谁？为什么救我？”
女孩沉默了一下，似乎在权衡。过了一会儿，她才缓缓开口，声音更低了，仿佛怕被无形的耳朵听去：“你可以叫我‘夜莺’。救你，是因为你们在调查的事情，或许……也与我有关。”
“与我们调查的事情有关？”艾吉奥的神经立刻绷紧了，“莫甘娜大师的失踪？”
“不止。”自称夜莺的女孩言简意赅，“还有那些隐藏在阴影里的东西，‘暗影之刃’，以及他们背后更深的黑暗。”她提到“暗影之刃”时，语气中带着一种不易察觉的忌惮和……仇恨？
艾吉奥心中巨震。这个突然出现的女孩，不仅知道莫甘娜大师，似乎还对“暗影之刃”有所了解！她是敌是友？是另一股势力派来的棋子，还是真的如她所说，是某种意义上的“同道中人”？
“你到底是谁派来的？”艾吉奥追问，手已经悄悄按在了腰间的匕首上。腿上的毒素在缓慢扩散，他必须尽快弄清楚状况。
夜莺似乎感觉到了艾吉奥的戒备，她稍稍后退了半步，以示自己没有恶意。“我没有派别。至少，现在没有。我是在自救，也是在寻找……真相。我知道你们，‘晨风之誓’，最近在王都很活跃，而且似乎卷入了不该卷入的漩涡。今晚我恰好也在旧城区，看到了你被‘灰鼠’盯上。敌人的敌人，或许可以成为暂时的盟友，不是吗？”她的解释听起来合情合理，但依旧留下了太多模糊的空间。
艾吉奥紧紧盯着她，试图从那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛里看出些什么，但徒劳无功。他现在没有时间，也没有精力去彻底盘问对方。腿上的伤和潜在的追兵是迫在眉睫的威胁。
“我需要尽快回到我的同伴那里。”艾吉奥最终决定暂时接受这个脆弱的“同盟”，当务之急是脱身和报信。“我的腿……能支撑我回去吗？”
夜莺摇了摇头：“‘灰鼠’的毒针效果会逐渐增强。你现在或许还能勉强行动，但再过一会儿，麻痹感会让你步履蹒跚，根本不可能摆脱他们的追踪。他们一定在外面的关键路口布下了眼线。”
“那怎么办？”艾吉奥的心沉了下去。不能返回旅店，意味着雷恩和莉娜他们无法得知杀手已经出现的致命消息，他们可能还处于毫无防备的状态！
夜莺似乎也在快速思考。她再次凑到窗边，仔细观察了片刻，然后回头，语气带着一丝决断：“有一个办法，或许可以试试，但很冒险。”
“说。”
“我知道一条很少人知道的废弃下水道，可以通往离你们旅店不算太远的另一个区域。但里面情况复杂，而且……不能保证绝对安全。”夜莺语速很快，“我可以带你从那里走，但你需要信任我，并且，如果你的同伴中有擅长治疗或解毒的人，必须让他们在另一端接应。你需要立刻通知他们。”
立刻通知？艾吉奥眉头紧锁。他现在根本无法直接联系旅店。用传讯法术？莉娜或许能感应到强烈的魔法波动，但那种方式同样会暴露位置。而且，他没有任何可以与旅店远程通讯的道具。
就在艾吉奥焦急万分之际，夜莺似乎看出了他的困境，她犹豫了一下，又从口袋里掏出一样东西——那是一枚看起来毫不起眼的、灰扑扑的小石子，上面刻着一个极其细微、几乎难以辨认的符文。
“这是‘共鸣石’的子石，”夜莺解释道，语气带着一丝不舍，“母石在我……一个朋友那里。子母石在一定距离内可以传递极其简短的、预设好的危险信号。我可以激发它，发出‘危险，接应’的信号。但只有一次机会，而且信号很模糊，无法传递具体位置和情况。你的同伴……能理解吗？”
艾吉奥看着那枚小小的石子，心中念头飞转。这无疑是一个巨大的风险。如果这个“夜莺”是陷阱的一部分，这枚石子就可能将致命的危险直接引向旅店。但眼下，他似乎没有更好的选择。雷恩的谨慎和莉娜的敏锐，或许能从中解读出足够的信息。
“……他们能。”艾吉奥最终咬牙点头，选择了赌一把。他快速将旅店的名字和大致方位告诉了夜莺。“信号发出后，我们必须立刻离开这里，进入下水道。”
夜莺点了点头，没有再多言。她将那枚灰扑扑的小石子握在掌心，闭上眼睛，嘴唇微动，似乎念诵了一句极短的咒文。石子表面那个细微的符文极其短暂地闪烁了一下微弱的光芒，随即彻底熄灭，石子本身也仿佛失去了所有灵性，变成了一块真正的普通石头。
“信号发出了。”夜莺睁开眼，将失效的石子随手丢在角落，“我们走！”
……
与此同时，“寻路者旅店”内。
雷恩正站在房间的窗前，望着外面逐渐深沉的夜色，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。艾吉奥往常在这个时间应该已经回来了，但今天却迟迟不见踪影。一种不祥的预感，像冰冷的蛇，缠绕在他的心头。
莉娜坐在桌旁，面前摊开着一本厚重的魔法书，但她的目光却没有聚焦在书页上，而是显得有些空洞和不安。索菲亚则在小心地整理着她的药剂箱，动作比平时更加轻柔，仿佛在通过这种重复性的劳动来缓解内心的焦虑。
塔隆依旧在后院进行着那近乎自虐的训练，但沉重的盾牌撞击声，今晚听起来也似乎缺少了往日的沉稳，多了一丝焦躁。
突然，正在对着烛光检查一瓶宁神花精华的索菲亚动作一顿，她纤细的手指微微颤抖了一下，差点打翻水晶瓶。她猛地抬起头，望向房间的某个角落，脸上露出惊疑不定的神色。
“怎么了，索菲亚？”雷恩立刻察觉到了她的异常，转身问道。
“有……有什么东西……”索菲亚的声音带着一丝不确定的颤抖，她天生对自然能量和某些细微波动极其敏感，“很微弱……但很尖锐……像是一根针……刺了一下空气……”她努力描述着那种难以言喻的感觉，“是……是警示！一种危险的警示！”
几乎在索菲亚话音落下的同时，莉娜也猛地坐直了身体！她放在膝上的双手下意识地握紧了，指尖有微弱的奥术光辉一闪而逝。“魔法波动！”她低呼道，脸色瞬间变得苍白，“非常非常微弱且短暂的共鸣波动……方向……大致是旧城区那边！类型……很像某种一次性的紧急传讯符文被激活了！”
雷恩的心脏猛地一沉！索菲亚的天然感知和莉娜对魔法的敏锐同时预警，这绝不可能是巧合！
“是艾吉奥！”雷恩瞬间做出了判断，他的声音低沉而急促，带着不容置疑的肯定，“他遇到危险了！在用某种我们不知道的方式发出求救信号！”
房间内的气氛瞬间降到了冰点。最担心的事情，还是发生了！
“怎么办？头儿！”塔隆不知何时已经停止了训练，庞大的身影出现在房门口，脸上满是凝重和战意，他显然也听到了里面的对话。
雷恩的大脑以前所未有的速度运转着。信号很模糊，只有“危险”和需要“接应”的暗示，没有具体位置。艾吉奥现在身处何处？被谁追杀？情况有多危急？一概不知。贸然全员出动，像无头苍蝇一样冲进旧城区，不仅可能救不了艾吉奥，还可能让整个小队都陷入包围。
“不能乱！”雷恩强迫自己冷静下来，目光扫过三位同伴，“信号是从旧城区方向传来的，艾吉奥很可能还在那里，或者正试图从那里脱身。他非常机警，如果可能，一定会想办法向我们靠拢，或者选择一个相对安全的地点等待接应。”
他快速下达指令，语气果断：
“莉娜，你立刻准备一个短距离的、大范围的‘侦测生命’法术，范围尽可能覆盖旅店周围五百米内的区域，重点留意是否有受伤或快速移动的个体靠近！同时，准备好你的控制法术，随时应对突发情况！”