他指了指掉在地上的训练剑：“捡起来。今天下午，练习步法。就练最简单的进退和侧移，配合重心的起伏。我不说停，就不准停。”
“是！”雷恩大声应道，仿佛身上的疼痛瞬间消失无踪。他捡起剑，开始了新一轮枯燥至极的步法训练。前进，后退，左移，右移，配合呼吸，配合重心的转移…他知道，这是将刚才那短暂交锋中体会到的东西，彻底融入本能的关键。
巴顿抱着手臂在一旁看着，偶尔出声纠正一两个细节。他的目光扫过镇子边缘的森林方向，眉头微蹙。训练必须加快进度了。
中午时分，雷恩几乎是被榨干了最后一丝力气。他的步法依旧稚嫩，但相比早晨，已然多了一份沉稳和协调。巴顿终于喊了停，扔给他一块肉干：“吃了。下午自己去练挥剑，把步法结合进去，想象你在和多个敌人周旋。我要去巡查防务。”
“明白！”雷恩接过肉干，狼吞虎咽地吃起来。
就在巴顿准备离开时，两个身影溜达着来到了训练场边。是艾吉奥和塔隆。
艾吉奥嘴里叼着一根草茎，看着雷恩狼狈不堪、浑身汗湿泥土的样子，啧啧有声：“哇哦，雷恩大哥，你这是去泥地里打滚了，还是被巴顿大叔当铁砧给锤了？”
塔隆则沉默地站在一旁，他的目光落在雷恩微微颤抖的手臂和那柄巨大的训练剑上，又看了看地上那几个更深的新剑痕，眼中闪过一丝不易察觉的认可。
雷恩没好气地瞪了艾吉奥一眼：“少废话。有事？”
“没事就不能来看看我们未来的‘佣兵之王’是如何诞生的？”艾吉奥笑嘻嘻地，灵活地躲到塔隆宽阔的身后，探出脑袋，“说真的，看你练得这么辛苦，要不要塔隆陪你过两招？他可是人形堡垒，绝对抗揍！”
塔隆闻言，看向雷恩，没有说话，但微微点了点头。他似乎也对雷恩的训练有些兴趣。
雷恩心中一动。和巴顿对练，差距太大，更多是单方面的学习和挨打。塔隆的力量和防御是出了名的，或许…和他切磋能有不同的体会？
“怎么样，塔隆？方便吗？”雷恩看向巨汉。
塔隆言简意赅：“可以。”他放下一直背在身后的巨大柴斧——那斧头与其说是工具，不如说更像一件可怕的凶器——然后空手走到了场中，双足微分，沉稳地站定，那气势真如一座磐石堡垒。
艾吉奥立刻兴奋地跑到一边，唯恐天下不乱地喊：“开盘啦开盘啦！雷恩攻塔隆守！赌雷恩十分钟内能不能碰到塔隆的衣服！赌注一个苹果！”
雷恩深吸一口气，活动了一下依旧酸胀的手臂，重新握紧了训练剑。面对塔隆，他感受到的是一种截然不同的压力，不是巴顿那种技巧和速度的碾压，而是一种纯粹的、令人窒息的厚重感和防御力。
“小心了，塔隆！”
雷恩低喝一声，没有立刻强攻，而是开始绕着塔隆移动，步伐正是刚才苦练的进退侧移，寻找着机会。
塔隆稳守中央，身体随着雷恩的移动而微微转动，始终保持正面面对他，眼神平静，全身看似放松，实则毫无破绽。
绕了几圈，雷恩终于找到一丝间隙，猛地一个垫步前冲，巨剑疾刺塔隆的肩窝！
然而，塔隆的反应快得惊人！他根本不躲不闪，只是粗壮的手臂一抬，用小臂上绑着的简陋皮甲护臂，精准地格挡住了剑尖！
“咚！”一声闷响。雷恩感觉像是刺中了一块坚硬的橡木，剑上传来的反震力让他手臂一麻。塔隆的手臂纹丝不动。
雷恩立刻变招，剑身下划，扫向塔隆的膝盖。塔隆只是简单地向后撤了半步，便让这一剑落空，同时另一只手如同蒲扇般拍向雷恩的手腕。
雷恩急忙收剑后跳，惊出一身冷汗。塔隆的力量太大了，若是被拍中，剑肯定要脱手。
接下来的时间，变成了耐心的博弈。雷恩不断利用步法移动，从各个角度发动试探性的攻击，刺、劈、扫、撩…但他的剑要么被塔隆用手臂格挡开，要么被他用简单的步伐闪避开。塔隆的防御方式大巧不工，纯粹依靠惊人的反应速度、精准的判断和远超常人的身体素质。
十分钟很快过去，雷恩连塔隆的衣角都没碰到，反而自己累得气喘吁吁。塔隆的防御，简直滴水不漏。
艾吉奥在一旁得意地啃着不知从哪摸出来的苹果：“看吧看吧！我说什么来着！一个苹果哦，雷恩大哥！”
雷恩没有理会艾吉奥的调侃，他停了下来，拄着剑喘息，大脑飞速运转。强攻不行，速度似乎也占不到便宜…塔隆的防御近乎完美，但…他似乎从不主动出击？只是固守？
一个念头闪过雷恩的脑海。他再次举起剑，这一次，他做出了一个全力下劈的假动作，但在剑落下一半时，却猛地收力变向，身体借助腰力旋转，巨剑划出一道诡异的弧线，绕过塔隆的正面防御，扫向他的后背！这是他从巴顿的一次闪避动作中得到的灵感！
这一下变招极其突然和刁钻！
塔隆似乎也略显意外，他迅速拧身，但似乎慢了一点点！剑尖眼看就要扫中他的背心！
就在这瞬间，塔隆做出了一个超出雷恩预料的动作。他并没有强行转身格挡，而是…借着拧身的势头，左腿如同生根般稳住，右腿猛地向后一蹬！这不是攻击，而是…一记迅猛的倒踩！
“啪！”
塔隆的脚后跟，精准无比地踩在了雷恩前冲的右脚脚背上！
“唔！”雷恩猝不及防，脚背传来一阵剧痛，前冲的势头瞬间被阻断，身体失去平衡，向前扑倒。
而塔隆则借着这一蹬之力，身体完全转了过来，大手一伸，抓住了雷恩失去平衡向前倾倒的肩膀，稳稳地扶住了他。
训练场上再次安静下来。
艾吉奥张大了嘴巴，苹果都忘了啃。
雷恩喘着气，脚背生疼，脸上满是错愕。他没想到塔隆会用这种方式破解他志在必得的一击。
塔隆松开手，看着雷恩，沉默了一下，瓮声瓮气地说了三个字：“好攻击。”
然后他又补充了两个字：“…意外。”
意思是雷恩的攻击很好，出乎了他的意料，所以他用了点非常规的手段。
雷恩苦笑一下，揉了揉疼痛的脚背：“是我输了。你的防御…太厉害了。”他心服口服。塔隆不仅防御力惊人，临场应变也极其老辣。
塔隆摇了摇头，指了指雷恩的剑，又指了指自己的眼睛：“节奏。太规律。”
雷恩一愣，仔细回想。确实，他的攻击虽然尝试了变化，但似乎总遵循着某种自己都没意识到的节奏和模式，是被塔隆看穿了吗？
“还有，”塔隆继续用他简短的词语表达，“假动作。很好。但…意图。明显。”
雷恩恍然大悟。他的假动作，或许骗得过别人，但在塔隆这种观察入微的人眼中，肩膀的微沉、眼神的变动，都可能暴露他的真实意图。巴顿也说过类似的话。
“谢谢，塔隆。”雷恩真诚地道谢。这次切磋，让他看到了自己另一个层面的不足。
塔隆点点头，走过去拿起自己的柴斧，抗在肩上，便准备离开。
“喂喂！苹果呢？”艾吉奥跳过来，伸出手。
雷恩瞪了他一眼，从钱袋里摸出一枚铜币弹给他：“拿去！安静点！”
艾吉奥笑嘻嘻地接住铜币，又变魔术般摸出另一个苹果扔给雷恩：“嘿嘿，谢啦！补充点体力！下午接着挨揍！”说完便蹦蹦跳跳地追着塔隆去了。
雷恩接过苹果，看着塔隆如山般沉稳的背影和艾吉奥如风般跳脱的身影，咬了一口苹果，甘甜的汁液流入喉咙。他忽然觉得，有这些伙伴在身边，似乎很不错。变强的道路上，似乎也不那么孤单了。
休息片刻后，雷恩再次举起了剑。这一次，他不再单纯练习挥砍或步法，而是开始尝试将两者结合，并融入塔隆点出的“节奏”和“意图”。他攻击木桩，想象它是会格挡会反击的巴顿，或是沉稳如山的塔隆。他不断变化节奏，真假动作交替，努力隐藏自己的意图，让每一次攻击都更加难以预测。
汗水不断滴落，肌肉的酸痛如同火焰般灼烧，但他心中的那团火，却燃烧得更加旺盛。
夕阳西下，将他的影子在训练场上拉得很长。少年不知疲倦地挥舞着巨剑，每一次劈砍，每一次移步，都向着那遥不可及却又无比坚定的目标，更近了一分。
他知道，晨风镇的日常之下，潜藏着未知的威胁。而他，必须更快、更快地变得强大，才能守护这片给予他温暖的土地，才能实现与伙伴们共同的、走向广阔世界的梦想。
战士之路，漫长而艰辛，但他已迈出了坚实而关键的一步。