“五味居”的焚毁，如同一场惨烈的涅盘。赵琰、林小满带领着劫后余生的二十三人，在凄风苦雨中分批撤离，历经艰辛，最终陆续抵达了深藏于云雾山脉深处的秘密基地——翠微谷。
此处与江南水乡的“五味居”迥然不同。谷地深邃，四周峭壁环抱，仅有一条隐秘溪流和蜿蜒小径可通内外。谷内却有良田数顷，药圃井然，房舍虽简陋，却坚固隐蔽，更有天然洞穴可藏物资、避险情。这里是“守火人”经营多年的避难所，易守难攻，与世隔绝。
初至翠微谷，气氛低沉。家园被焚、同伴失散的阴影笼罩着每个人。重伤的秦义需要长期静养，石坚、巽风带领的断后小队虽侥幸生还，却也人人带伤，元气大伤。年幼的学子们时常在梦中惊醒，阿卯也变得越发沉默，只有紧跟在林小满身边时，眼中才有一丝安定。
赵琰与林小满深知，当务之急是抚平创伤，重燃希望。他们并未急于恢复大规模教学，而是带领众人一起动手，修缮屋舍，开垦田地，种植果蔬药材。劳动，是最好的疗伤。林小满每日用采摘的新鲜草药为大家调理身体，烹制简单却温暖的食物；赵琰则组织青壮操练武艺，加固谷口防御。渐渐的，炊烟重新稳定地升起，谷中恢复了生机，笑容也重新回到人们脸上。
创伤渐愈，传承之事便被重新提上日程。经历大劫，赵琰和林小满对“传承”有了更深的理解：不能将所有希望寄托于一地，必须让理念如种子般，撒向更广阔的天地，并能自我繁衍。翠微谷可作为根基，但必须主动向外开拓。
这一日，赵琰与林小满在溪边漫步，商议未来。
“谷内可作根基，潜心培养核心弟子，如阿卯。”赵琰看着在药圃中认真辨识草药的阿卯，说道，“但‘食安’理念，不能困守深山。必须有一个契机，能让我们的声音传出去，能吸引同道，也能试探外界的风向。”
林小满若有所思：“如今外界只道‘五味居’已毁，林小满或已葬身火海。这或许是层掩护。我们或可换个名目，主动现身？”
“正是！”赵琰眼中精光一闪，“不如，我们以翠微谷为依托，借壳生蛋，举办一场公开的‘厨艺交流盛会’？不显山不露水，以交流技艺为名，行传播理念之实。”
这个想法让林小满眼前一亮。以厨会友，自古有之，不易引人怀疑。若能办成，既可观察分散各地弟子的情况，亦可吸引真正有志于饮食之道的人才，更能将“食以安为先”等理念，包裹在技艺交流中，润物无声地传播出去。
“只是，”林小满亦有顾虑，“如此盛会，必然引人注目。幽冥火、高党，恐会闻风而动。”
“风险固然有，但亦是机遇。”赵琰分析道，“可将会址设在与翠微谷保持安全距离，但又在我们影响范围内的城镇。我们隐于幕后，挑选可靠之人出面操办。这既是传播理念的良机，亦是一次投石问路，可借此观察各方反应，看看这潭水底下，究竟藏着多少牛鬼蛇神。”
计划既定，便紧锣密鼓地筹备起来。赵琰通过“守火人”的隐秘渠道，向散落各地的核心弟子发出了密信，告知新基地的方位和初步计划，要求他们谨慎发展，静待时机。同时，开始物色合适的办会地点。
最终，地点选定在距离翠微谷三日路程的“望山镇”。此镇乃南北商路交汇之处，人流繁杂，消息灵通，却又非军事重镇，不易引起官方过度关注。镇上有“守火人”暗中经营的“悦来客栈”，可作为联络点和掩护。
至于以何名目举办，林小满提出了核心构想：“不称‘大赛’，避免争强斗胜之嫌，易引纷争。可称为‘首届望山饮食文化品鉴会’。重‘品鉴’、重‘交流’，主题可定为‘寻本味，致中和，话安康’。”这九个字，巧妙蕴含了“民以食为天（本味）、食以安为先（安康）、安以技为本（致中和）、技以传为恒（交流）”的理念。
赵琰深以为然：“甚好！主题宏大而平和，不易招忌。我们可设‘地方风味’、‘药膳养生’、‘创新食材’几个品鉴区，不拘一格降人才。”
为了确保首战告捷，并为阿卯等谷内新一代弟子树立榜样，赵琰决定，派人秘密联络已在各地站稳脚跟、表现出色的首批弟子，希望他们能以个人或代表当地酒楼的名义，前来参与品鉴会，一来壮大声势，二来也是检验他们独立实践理念的成果。
信使派出后，便是焦灼的等待。能否顺利举办？分散的弟子是否安好？他们会如何响应？这一切都是未知数。
一月后，好消息陆续传回：