两名太监将形容枯槁、衣衫褴褛的苏晚晴从里面拖了出来，扔在沈如晦面前的石板上。昔日明艳张扬的丽妃，如今已是疯疯癫癫，眼神涣散，嘴里不停地念叨着什么。
当她看到逆光而立的沈如晦时，浑浊的眼珠似乎凝聚了一瞬，爆发出强烈的恨意与恐惧。
“是你！沈如晦！”她尖声叫道。
“你这个贱人！你不得好死！”她挣扎着想要扑过来，却被太监死死按住。
沈如晦垂眸看着她，如同看一只挣扎的蝼蚁，声音平静无波：“苏晚晴，你勾结前朝，谋害亲王，罪无可赦。”
“我没有！是你害我！”苏晚晴嘶吼。
“是你散布谣言！是你抢走了皇上！”她涕泪横流。
沈如晦不再与她多言，对身旁的阿檀微微颔首：“赐酒。”
阿檀端着一个托盘上前，上面放着一只酒壶和一只白玉酒杯。她将酒杯斟满，澄澈的酒液在阳光下泛着诡异的光泽。
“苏氏，皇贵妃娘娘赐酒，上路吧。”阿檀的声音冰冷。
苏晚晴看着那杯酒，浑身剧烈颤抖起来，死亡的恐惧压倒了一切。
“不……我不要死！”她拼命向后缩。
“皇上！皇上救我！父亲！父亲救我啊！”她哭喊哀求。
“沈如晦！不，皇贵妃娘娘！我错了！”她突然改口，语气卑微。
“我真的知道错了！求您饶了我！饶了我这条贱命吧！”她连连叩首。
“我愿意做牛做马……”她声音哽咽。
沈如晦眼神未有丝毫动摇，只淡淡道：“灌下去。”
两名太监立刻上前，一人掰开苏晚晴的嘴，另一人拿起酒杯，毫不犹豫地将那杯毒酒尽数灌入她的喉咙。
“呃……咳咳……”苏晚晴剧烈地咳嗽着，双手死死掐住自己的脖子。
面色迅速变得青紫，身体痛苦地蜷缩起来，不过片刻，便再无声息，瞪大的眼睛里充满了不甘与绝望。
沈如晦静静地看着，直到她彻底断气，才缓缓转身：“处理干净。”
她对着守候的宫人吩咐了一句，声音依旧听不出任何情绪。
她步出北宫冷宫，盛夏的阳光刺眼而灼热，将她身后的阴暗与死亡隔绝开来。后宫之中，最后一个明面上的敌人，也被彻底清除。
当晚，摄政王府书房。
萧珣听完影一关于后宫清算的禀报，面上无喜无悲。
“陈氏自缢，苏氏赐死。”影一总结道。
萧珣轻轻“嗯”了一声，目光落在窗外漆黑的夜色上。
他知道，这是必然的结果，也是最快稳定局势的方式。沈如晦的手段，干脆利落，不留后患。
“朝中清算已近尾声，空缺职位，需尽快拟定人选补上。”他转回话题，语气恢复了一贯的冷静。
“是，王爷。吏部与翰林院已在遴选。”影一躬身。
“优先忠诚可靠者，资历可放宽。”萧珣道。
“属下明白。”影一应声。
“王爷，还有一事。”影一低声道。
“三皇子……如今养在南三所，由嬷嬷照看。”他汇报。
“皇贵妃娘娘吩咐，一切用度照旧，护卫……增加了我们的人。”他补充。
萧珣眼中闪过一丝复杂：“那个孩子，是皇兄的骨血，也是潜在的风险。”
“沈如晦此举，既是履行对皇帝的承诺，也是将这孩子牢牢控在手中，杜绝任何有心人利用的可能。”他分析道。
“知道了。”萧珣挥挥手。
“按皇贵妃的意思办。”他淡淡道。
“是。”影一退下。
书房内重归寂静。萧珣独自立于窗前，脑海中浮现出沈如晦沉静的眉眼，以及她发间那支熟悉的玉簪。他们联手，以铁血手腕，几乎将朝堂后宫反对势力一扫而空。前路似乎平坦了许多，但他们彼此都清楚，权力的巅峰之上，从来都是孤寒之地，而他们之间那复杂难言的关系，亦是这新格局中，最不确定的变数。
斩草除根，清算已毕。一个属于萧珣与沈如晦的时代，正式拉开了序幕。而未来的路，依旧布满荆棘。