赵昆被踹得口吐鲜血，却不敢有丝毫怨恨，只是连滚带爬地跪回去：
“皇上息怒！奴才说的句句是实！”
“那管事还给了奴才五十两黄金，说事成之后还有重谢！”
“奴才这里有林府的令牌为证啊！”
影卫立刻上前，从赵昆怀中搜出一块刻着“林”字的令牌，呈给萧昱。萧昱拿起令牌，指节因用力而泛白，眼中怒火熊熊：
“好一个林威！朕待他不薄，他竟敢把手伸到后宫，刺杀朕的妃嫔！”
“皇上息怒。”沈如晦适时开口，声音带着恰到好处的颤抖，“臣妾起初也不信，可……可赵昆身上，还有一样东西。”
“阿檀，呈上来。”
阿檀捧着那片信笺残片上前，双手奉上。萧昱一把抓过，借着烛火细看，脸色以肉眼可见的速度变得铁青——那娟秀的字迹，他再熟悉不过，正是陈贵妃的手笔！尤其是“恶障蔽目，或需雷霆以清”一句，字里行间的狠戾，让他脊背发凉。
“陈氏……”萧昱咬牙切齿，将残片捏得发皱，“她竟敢……她竟敢！”
“皇上，臣妾还有一事禀报。”沈如晦再次叩首，声音愈发沉重，“臣妾前几日整理皇后旧档时，发现了几封密信，其中几封的笔迹，与这残片极为相似。”
“当时臣妾未曾在意，如今想来，或许……或许并非巧合。”
“呈上来！”萧昱的声音带着不容置疑的威严。
阿檀连忙将那几封旧信呈上。萧昱一把抢过，快速翻阅。其中一封是皇后写给心腹的，嘱咐“清除沈家余孽”，笔迹与陈贵妃的残片如出一辙；另一封提到“苏大人已备好粮草，可助北狄过冬”，赫然指向丽妃之父苏承翰；最关键的是一封没有落款的信，上面写着“姐放心，妹已联络林氏，不日便可动手”，那“姐”字的笔法，与残片上的“姐”字分毫不差！
证据链在此刻环环相扣——赵昆指认林氏，林氏是陈贵妃母家，陈贵妃的亲笔残片与皇后旧信笔迹吻合，旧信中又牵扯出丽妃之父苏承翰！一条横跨后宫与朝堂、勾结外臣与前朝余党的阴谋链条，清晰地呈现在眼前！
“好！好！好！”萧昱气得浑身发抖，将信笺狠狠摔在地上，“朕念陈氏育有皇长子，对她多有容忍；苏承翰是两朝元老，朕也敬他三分；林氏世代将门，朕更是委以重任！”
“可你们！竟敢勾结皇后余党，动用军中力量刺杀宫妃！你们眼里还有没有朕？有没有王法！”
帝王盛怒，殿内所有人都吓得跪倒在地，连大气都不敢喘。李德全趴在地上，浑身发抖，连抬头的勇气都没有。
“李德全！”萧昱厉声喝道。
“奴……奴才在！”李德全连滚带爬地挪到御案前。
“传朕旨意！”萧昱的声音如同淬了冰，每一个字都带着凛冽的寒意：
“丽妃苏氏，勾结外戚，谋害宫妃，心肠歹毒！即日起废为庶人，打入北宫冷宫，非死不得出！”
“贵妃陈氏，身为高位，不思辅佐君上，反而暗通外臣，勾结余党，意图不轨！着废去贵妃之位，降为贵人，禁足昭阳宫，无朕旨意，任何人不得探视！皇长子暂且迁居南三所，由李嬷嬷好生照看！”
“吏部尚书苏承翰，教女无方，勾结朋党，即刻停职，交由三司会审，彻查其与林氏、北狄的往来！”
“昭武校尉赵昆，以下犯上，刺杀宫妃，罪大恶极！拖出去，凌迟处死！其家眷流放三千里，永世不得回京！”
“着枢密院、兵部即刻彻查京营，凡与林威勾连者，无论官职高低，一律拿下，从严处置！林威暂革去大将军之职，听候发落！”
一连串的旨意如同惊雷落地，瞬间将后宫与朝堂的几大势力连根拔起！阿檀趴在地上，偷偷抬眼看向沈如晦，见她依旧垂着眼帘，神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“皇上圣明。”沈如晦深深叩首，声音带着一丝劫后余生的喑哑，“臣妾能得皇上做主，实乃万幸。”
萧昱的怒火稍歇，看着跪在地上的沈如晦，心中涌起一丝愧疚。他走上前，亲自将她扶起，指尖触到她冰凉的手臂，才发现她的身子竟在微微颤抖。
“爱妃受惊了。”他的声音缓和了许多，“是朕疏忽了，让你在宫中受此惊吓。”
沈如晦抬起头，眼中泪光闪烁，带着恰到好处的脆弱与依赖：
“皇上，臣妾不怕。”
“臣妾只怕……只怕再也不能侍奉皇上左右。”
这话说得柔婉，却像一根细针，轻轻刺中了萧昱心中最柔软的地方。他想起沈如晦入宫后的种种，聪慧、懂事、从不争风吃醋，如今又遭此横祸，不由得生出几分怜惜。
“好了，都过去了。”他将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，“有朕在，以后无人再敢伤你。”
“你今日受了惊吓，先回淑宁宫歇息，朕处理完这些事，晚些再去看你。”
“谢皇上。”沈如晦柔顺地依偎了片刻，便轻轻推开他，躬身告退。
走出养心殿时，夜风带着夏夜特有的湿热扑面而来，吹得她鬓边的碎发微微晃动。沈如晦抬头望向夜空，繁星满天，银河横贯天际，美得惊心动魄。
“娘娘，我们……我们成功了！”阿檀跟在她身后，声音里带着压抑不住的兴奋，“丽妃被废，陈贵妃被禁，苏家倒了，林家也自身难保！后宫里，再也没人敢与娘娘抗衡了！”
沈如晦脚步未停，只是淡淡道：
“这只是开始。”
“林氏在军中经营多年，根基深厚，未必会束手就擒。”
“苏承翰背后的势力，也不是三司会审就能轻易撼动的。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖中的平安扣：
“何况，北狄还在边境虎视眈眈，皇后余党也未必尽数清除。”
“我们能做的，只有步步为营。”
回到淑宁宫时，已是子时。阿檀伺候她卸妆，见她对着铜镜发呆，不由得轻声问：
“娘娘在想什么？”
沈如晦看着镜中自己的眼睛，那里没有丝毫胜利的喜悦，只有一片沉静的湖水。她想起萧珣，想起他布下的影卫，想起他密信里那句“饵已下，待鱼吞钩”，想起他刻在玉扣上的那个“珣”字。
“没什么。”她淡淡一笑，取下发间的羊脂玉簪，“只是在想，明日该给靖王府送些谢礼。”
“毕竟，今日之事，多亏了王爷的护院。”
阿檀笑着应道：“娘娘说得是，该好好谢谢王爷。”
沈如晦将玉簪放在妆台上，玉质冰凉，映着烛火泛着温润的光。她知道，今夜的胜利只是暂时的，后宫与朝堂的博弈永无止境，北狄的隐患也尚未根除。但经此一役，她总算在这深宫中站稳了脚跟，有了与那些魑魅魍魉抗衡的力量。
窗外的风拂过梧桐叶，发出沙沙的声响。沈如晦望着窗外那轮残月，眸中闪过一丝坚定。
前路依旧漫长，但她不会退缩。因为她知道，自己并非孤军奋战。宫墙之内，她步步为营；宫墙之外，有萧珣与她默契相守。这份在刀光剑影中淬炼出的信任与情愫，或许永远不能宣之于口，却足以支撑她走过接下来的风雨。
她拿起那枚暖玉平安扣，紧紧握在手心。玉上的“珣”字硌着掌心，却带来一种奇异的安定。
今夜，注定无眠。而明日的朝堂与后宫，必将掀起更大的风浪。她已做好准备，迎接属于她的战场。