六月初八，寅时三刻的梆子声刚过，淑宁宫的烛火便如星辰般亮起，将飞檐斗拱映得一片通明。
沈如晦端坐在镜前，任由阿檀用象牙梳细细梳理着及腰的长发。镜中女子身着石青色妃位礼服，十二尾凤纹暗绣其上，随着动作流转着细碎的光泽。头顶的九凤朝阳珠冠沉甸甸的，压得脖颈微酸，却也衬得她眉眼愈发沉静，宛如一尊玉雕的神像。
“娘娘，这颗东珠的流苏歪了。”阿檀踮脚调整着珠冠，指尖触到微凉的珍珠，声音压得极低，“影卫刚传来消息，山下的茶寮换了三个新伙计，左手虎口都有厚茧，怕是林氏的人。”
沈如晦望着镜中自己的眼睛，眸底映着烛火，却不见半分波澜。她抬手抚过袖中那枚暖玉平安扣——这是萧珣昨夜让人送来的，玉身被摩挲得光滑温润，内侧还刻着一个极小的“珣”字。
“知道了。”她声音轻缓，指尖在玉扣上轻轻一按，“让影卫盯紧茶寮，别惊动他们。”
阿檀应了声“是”，又取过一件月白色的素纱披风：“山路露重，披上这个吧。王爷特意嘱咐，说您前几日偶感风寒，万不能再着凉。”
沈如晦任由她系好披风系带，目光落在镜中那抹月白上，忽然想起昨夜萧珣的密信。信上字迹依旧苍劲，末尾却添了句无关紧要的话：“玉可暖身，亦能定心，卿此行凶险，望它能护你周全。”那一个“卿”字，像是蘸了温水的笔，在她心尖轻轻晕开一片暖意。
“娘娘，仪仗已在宫门外候着了。”掌事太监李德全的声音在殿外响起，带着小心翼翼的恭敬。
沈如晦起身，裙摆扫过地面，发出细碎的声响。她走到殿门口，望向宫门外那列肃穆的仪仗——明黄色的华盖在晨雾中若隐若现，禁军护卫手按刀柄，甲胄上的霜花泛着冷光，礼官们垂首侍立，连呼吸都放轻了几分。
“走吧。”她淡淡开口，率先踏上銮驾的踏板。
车轮碾过青石板的声音沉闷而规律，沈如晦坐在铺着软垫的车厢内，闭目听着外面的动静。仪仗队缓缓驶出皇宫，穿过朱雀大街时，隐约能听到早起摊贩的吆喝声，与这深宫的肃穆形成奇妙的对比。
“还有多久到山脚？”她忽然问。
守在车外的侍女连忙回话：“回娘娘，估摸着还有半个时辰。方才李德全公公去前面探了路，说山道上的露水重，已让人提前洒了草木灰防滑。”
沈如晦“嗯”了一声，指尖再次抚过那枚玉扣。萧珣的密信里说，林氏外戚联合陈贵妃，早已在大慈恩寺附近设下埋伏，就等她今日祈福时动手。那些人以为做得隐秘，却不知他们的计划，早已被影卫摸得一清二楚。
“饵已下，待鱼吞钩。”她低声重复着信中的话，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
车队抵达山脚时，天刚蒙蒙亮。山道蜿蜒向上，一侧是刀削般的石壁，另一侧是深不见底的山谷，谷中云雾缭绕，看不真切。禁军统领周武策马来到马车旁，声音洪亮：“娘娘，前面路段险峻，属下已让护卫们加强戒备，请娘娘安心。”
“有劳周统领。”沈如晦的声音从车内传出，清晰而镇定，“不必太过紧张，按原计划行进便是。”
周武虽有些疑惑，但还是躬身应道：“是！”
车队继续前行，车轮碾过湿漉漉的路面，溅起细小的水花。两侧的林木愈发茂密，枝叶交错着遮天蔽日，连光线都暗了几分。沈如晦能听到护卫们的脚步声变得愈发谨慎，刀剑碰撞的轻响不时传来。
行至一处名为“鹰嘴崖”的弯道时，路面骤然变窄，仅容一辆马车通过。崖边的护栏早已腐朽，露出底下翻滚的云雾，看着令人心惊。
就在此时——
“咻——啪！”
一支响箭拖着凄厉的尖啸冲上天空，在晨雾中炸开一团刺目的白烟！
“有刺客！”周武的吼声瞬间响起，紧接着便是拔刀的铿锵声！
“杀！”
“抓住沈如晦！”
两侧的山林中突然涌出数十名黑衣人，个个面蒙黑布，手持利刃，如同从地狱里爬出来的恶鬼，疯了一般扑向车队！他们动作迅猛，出手狠辣，显然是受过专业训练的死士。
“保护娘娘！”周武挥刀砍翻一名冲在最前面的黑衣人，鲜血溅在他的甲胄上，“列阵！守住马车！”
禁军护卫迅速结成阵型，将马车围在中间。兵刃碰撞的脆响、惨叫声、怒喝声瞬间填满了整个山谷，打破了清晨的宁静。
马车内，阿檀吓得脸色惨白，紧紧抓着沈如晦的衣袖，声音都在发抖：“娘娘……怎么办？他们人太多了！”
沈如晦却猛地睁开眼，眸中不见丝毫慌乱，反而闪烁着冰冷的锋芒。她反手握住阿檀的手，指尖的温度让阿檀稍微安定了些：
“别怕。”
“这出戏，该轮到我们唱了。”
话音未落，只听“嗖嗖嗖”几声破空响，密集得如同雨点！
但这一次，箭簇并非来自刺客，而是从更高处的密林里射来！那是一种特制的短弩箭，体积小巧，力道却惊人，带着凌厉的风声，精准地射向那些冲向马车的黑衣人的后心！
“呃啊！”
“噗通！”
数名黑衣人应声倒地，连回头的机会都没有。尸体滚落到山谷边，被云雾吞没。
“什么人？！”剩下的黑衣人惊呼出声，阵型瞬间乱了。
就在他们分神的瞬间，另一批身着灰色劲装的身影如同猎豹般从密林深处跃出！他们人数不多，只有二十余人，但个个身手矫健，配合默契，手中的长剑泛着冷光，甫一加入战局，便如同一把利刃切入黄油，瞬间撕开了黑衣人的防线！
为首的是个身形挺拔的男子，脸上戴着半张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一双锐利如鹰隼的眼睛。他手中的长剑快得只剩下残影，每一次挥出，都伴随着一声惨叫。正是萧珣身边的影卫首领，影一。
“杀！一个不留！”影一的声音如同寒冰碎裂，不带丝毫感情。
周武先是一愣，随即反应过来，高声喊道：“兄弟们！有援军！杀啊！”
禁军护卫士气大振，与灰衣人并肩作战。原本占据优势的黑衣人，在这突如其来的内外夹击下，顿时陷入被动，惨叫连连。
混乱中，一个身材魁梧的黑衣人看出了端倪，他挥刀劈开一名灰衣人的攻势，目光死死盯着被护在中间的马车，眼中闪过一丝狠厉。
“休想！”他怒吼一声，猛地踹开身边的两名护卫，直扑马车，“沈如晦！你的死期到了！”
此人正是黑衣人的首领，陈氏外戚麾下的昭武校尉赵昆。他手中的钢刀带着风声，狠狠劈向马车的车厢！
“娘娘小心！”周武嘶吼着想要阻拦，却被两名黑衣人缠住，根本来不及靠近！
阿檀吓得闭上了眼睛，沈如晦却握紧了袖中的玉扣，指尖因用力而泛白。
就在刀锋即将劈中车厢的刹那——
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起！火星四溅，几乎要灼伤周围人的眼睛！
影一不知何时出现在马车前，手中长剑稳稳架住了赵昆的钢刀。他的手臂纹丝不动，仿佛那势大力沉的一刀，不过是轻风吹过。