月色如冰，泼洒在淑宁宫的琉璃瓦上，凝成一层凄清的霜华。殿内烛火摇曳，沈如晦披着素绒斗篷，临窗而立，指尖摩挲着袖中那本刚从工部侍郎处截获的暗账。账页的粗粝触感，仿佛母亲含冤而逝时枯槁的手，又似北狄铁蹄踏碎边境烽火时的肃杀。
“娘娘，戌时三刻了。”阿檀轻步近前，将一盏热茶捧到她掌心，“靖王殿下递了牌子入宫，说是向皇上禀报边境防务，此刻正在养心殿。”
沈如晦眸色微动，茶水的温热驱不散指尖寒意。她望向窗外沉沉的夜色，低声道：“他冒险此刻入宫，定有要事。养心殿那边……可安排妥当了？”
“李公公已打点好，殿下议完事会‘顺路’经过淑宁宫外苑。偏殿的角门留着缝，奴婢亲自守着。”
话音未落，窗外极轻地掠过一道影子，如风拂枯竹。沈如晦心领神会，拢紧斗篷，悄无声息地转入连接偏殿的回廊。
偏殿只点了一盏昏黄的羊角灯，萧珣负手立在阴影处，玄色大氅上沾着夜露的湿气。他转过身，烛光映亮半张脸，眉宇间褪去了平日示人的病气，唯有一双眸子锐利如鹰，紧紧锁住沈如晦。
“如晦。”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷。
沈如晦快步上前，在离他三步远处停住，呼吸因急切而略显急促：“殿下冒险前来，可是影卫探得了新消息？”
萧珣从怀中取出一枚以火漆封口的细竹管，递到她面前：“京郊五十里，落霞庄。前皇后余党三名核心人物藏匿于此，由林氏外戚暗中供养。他们……正在密谋劫天牢，救刘宸。”
沈如晦指尖一颤，接过竹管。火漆上烙着靖王府独有的暗纹，她用力捏紧，骨节泛白：“林氏……果然按捺不住了。太后刚倒，他们就急着接手皇后留下的烂摊子，想借着北狄皇子的私生子，再掀风浪。”
“不止如此。”萧珣上前一步，烛光将他挺拔的身影投在墙壁上，带着压迫感，“影卫潜伏在庄内的人回报，他们手中握有一份名单，记录了早年依附皇后、如今仍潜伏在六部及京营中的钉子。名单不拿到，后患无穷。”
他目光沉静地注视着她：“我们必须抢在他们动手前，内外夹击，将此隐患彻底根除。”
沈如晦抬眸，对上他深邃的眼：“王爷欲如何布局？”
“五日后，落霞庄有一批‘药材’要运出，实则是与北狄残余联络的信物。我可派影卫假扮商队，途中截杀，制造混乱。届时，庄内防卫必乱。”萧珣语速平稳，谋算却狠厉，“而你，需要在同一时间，在宫中制造一场足够吸引所有人视线的事端，让林氏及其党羽无暇他顾，方便我的人潜入庄中搜取名单，并……一网打尽。”
沈如晦沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“五日……足够了。届时，我会以‘病体初愈，感念皇恩’为由，在淑宁宫设一小宴，邀请几位与林氏往来密切的妃嫔。宴席之上，自有好戏登场。”
萧珣眼中掠过赞许，却又染上忧色：“此举虽妙，却也将你置于风口浪尖。林氏狗急跳墙，恐会对你不利。”
“殿下忘了？”沈如晦唇角勾起一抹冷峭的弧度，“我从冷宫爬出，历经沈家倾覆、母亲冤死、假孕失子，早已不是畏首畏尾之人。他们若敢伸手，我便敢剁了他们的爪子！”
萧珣凝视着她苍白却坚毅的面容，心底那根紧绷的弦像是被轻轻拨动。他想起她在靖王府时，于柳如烟棺椁前的冷静分析，想起她面对皇帝质疑时的从容周旋，更想起她此刻立于危局之中的凛然无畏。那份最初因利益而缔结的盟约，不知何时已渗入难以言喻的怜惜与敬佩。
他下意识伸出手，想拂开她颊边一缕散落的发丝，指尖却在即将触碰时蓦然停住，缓缓收回袖中。
“一切小心。”他声音低沉，带着克制的情愫，“事成之后，我会让影卫将名单副本送至你手。宫中清理门户，需得有凭有据。”
“我明白。”沈如晦垂眸，将他方才细微的动作收入眼底，心头泛起一丝涟漪，旋即被压下，“殿下在宫外，亦要慎防暗箭。林氏经营多年，树大根深。”
“无妨。”萧珣淡淡道，眉宇间闪过一丝属于武将的傲然，“我这‘活死人’装了这些年，也该让他们看看，真正的靖王府，有何等手段。”