浑浊的洪水，在吞噬了老分洪区后，仿佛耗尽了最后的狂暴，势头渐缓，最终在不远处的滞洪区停滞下来，形成了一片漫无边际、死寂的黄色汪洋。水位，终于开始缓慢地、却坚定地回落。前线传来消息，柳林镇段江堤保住了，下游乡镇安然无恙。消息传来，指挥部里没有欢呼，只有一片劫后余生般的虚脱和沉默。每个人都清楚，这份“保住”的代价，是何等惨重。
战斗，并未结束，只是转换了战场。
洪水退去的地方，留下的是淤泥、废墟、溺毙的牲畜尸体和一片狼藉。数以万计从分洪区和危险地带转移出来的灾民，挤在县城各学校、体育馆以及临时搭建的帐篷区里，焦虑、恐慌、失去家园的悲痛，像瘟疫一样在人群中蔓延。确保这数万灾民有饭吃、有衣穿、有干净水喝、不爆发疫情，成为比守堤更为复杂和艰巨的任务。
宋知远从前线指挥部撤回县城，立刻投入到灾民安置和卫生防疫的总指挥工作中。他眼里的血丝更重了，声音嘶哑得几乎说不出话，但指令依旧清晰。李腾作为他身边最核心的协调人，仿佛一个高速运转的处理器，在各个安置点、职能部门和指挥部之间穿梭。
县第一中学操场，是最大的一个安置点，密密麻麻的蓝色帐篷像雨后蘑菇般铺满了整个球场。空气中混杂着消毒水、汗水和食物混杂的气味。李腾正在这里协调民政部门分发新一批运抵的方便面和矿泉水，他拿着电喇叭，努力维持着秩序，嗓子已经哑得几乎发不出声。
“大家不要挤！排好队！每个人都有！老人和孩子优先！”他一遍遍地喊着，声音破碎。
就在这时，他在排队领取物资的人群边缘，看到了一个熟悉的身影——张薇。她穿着一身简单的运动装，脖子上挂着市委宣传部的工作证和一台相机，正蹲在地上，耐心地和一个抱着婴儿、满面愁容的年轻母亲交谈着，不时在本子上记录着什么。
李腾愣了一下，随即心头涌起一股复杂的情绪。他知道张薇作为报道组成员会来灾区，却没想到会在这里，以这种方式相遇。
张薇似乎感应到他的目光，抬起头，也看到了他。四目相对，两人都从对方眼中看到了疲惫、关切，以及一种无需言说的理解。张薇朝他微微点了点头，嘴角努力牵起一个安慰的弧度，随即又低下头，继续她的工作。
没有时间寒暄，甚至没有时间交换一个眼神。他们就像两条在不同的轨道上运行，却为了同一个目标而努力的河流，在这片充满苦难的土地上短暂交汇，然后又各自奔涌向前。李腾继续嘶哑地指挥着分发物资，张薇则用她的笔和镜头，记录着灾民的困境、干部的努力、志愿者的奉献，将这些真实的故事，通过内参和公开报道传递出去，争取更多的关注和援助。
下午，市长高长河在市委常委、宣传部长陈志远等人的陪同下，再次来到红星县，视察灾民安置情况。车队直接开到了第一中学安置点。
高市长走下考斯特，面色凝重。他仔细查看了帐篷的防风防雨情况，询问灾民能不能吃上热饭，有没有干净水喝，医疗点设置在哪里。宋知远和李腾在一旁陪同，宋知远简要汇报着安置工作的总体情况，而李腾则随时准备补充具体的数字和细节。
当高市长走到临时医疗点前，查看药品储备和接诊记录时，正好看到张薇结束了对一位生病老人的采访，收起笔记本，准备离开。陈志远适时地在一旁低声向高市长介绍了一句：“高市长，这位是我们部里派下来负责救灾报道的张薇同志，她爱人是……宋县长身边的李腾。”
高长河的目光在张薇身上停留了片刻，又转向不远处正在协调一批消毒物资卸车的李腾。他看到李腾满身尘土，嗓音嘶哑，却有条不紊地指挥着；他也看到张薇专业而投入的工作状态。
高市长微微颔首，没有多说什么，只是对身旁的宋知远和陈志远感慨了一句，声音不大，却足以让近处的人听清：“大灾面前，考验的是担当，也见证着真情。你们红星县的干部，不错；家属，也支持到位。同心协力，共克时艰，这就是我们战胜一切困难的根本。”
这句话，看似是对红星县工作的整体肯定，但“干部不错，家属支持到位”这几个字，落在宋知远和陈志远耳中，自然包含了对其手下得力干将李腾及其妻子张薇的认可。宋知远面色平静地点头回应，陈志远则脸上露出了一丝不易察觉的欣慰。
高市长一行离开后，安置点的工作依旧繁重。夜幕降临，李腾终于有机会喘口气，他走到安置点边缘一个相对安静的角落，想找点水喝。却看到张薇也坐在那里的一块石头上，就着昏暗的灯光，整理着今天的采访笔记。