“有啥办法？”老工人无奈地摇摇头，“挣点钱养家糊口呗。村里好些人得了肺病，都知道跟这厂子有关，可谁敢说？镇上指着它交税呢！”
李腾心情沉重。在柳林镇的调研报告上，他写道：柳林镇（建材）：典型高污染、高能耗企业。地方财政依赖，环保投入严重不足，周边环境污染触目惊心，群众健康受损。转型阻力巨大。
第三天，在桥头镇，李腾看到的又是另一番景象。这里乡镇企业数量最多，但大多规模小，技术含量低。他随机走进一家镇办农机修理厂，只见厂区杂草丛生，几台老旧的车床锈迹斑斑，只有两三个老师傅在慢悠悠地修理着农具。
“没办法，年轻人都不愿学这个，都跑南方打工去了。”厂长是个五十多岁的老头，唉声叹气，“现在农机更新快，我们这技术也跟不上，只能修修老家伙，勉强维持。”
另一家塑料制品厂，设备简陋，生产的是低档次的塑料盆、桶，厂长抱怨原材料涨价，产品卖不上价，利润微薄，随时可能关门。
李腾的记录是：桥头镇（小农机、低端塑料）：产业层次低，技术落后，人才流失严重，缺乏市场竞争力，生存艰难。
为期三天的调研结束，返回县城的路上，李腾靠着车窗，望着外面灰蒙蒙的天空和远处柳林镇方向依稀可见的烟柱，心情复杂。青林镇的“喜中有忧”，柳林镇的“饮鸩止渴”，桥头镇的“苟延残喘”，共同勾勒出红星县乡镇企业真实而残酷的画卷。这与他之前在文件上看到的那些“稳步增长”、“效益良好”的汇报，相去甚远。
傍晚时分，吉普车驶入县城。李腾没有直接回政府大院，而是让司机开回了他在县委招待所的临时宿舍。连续几天的奔波和所见所闻，让他身心俱疲，更需要一点时间独处，梳理纷乱的思绪。
他打开宿舍门，一股冷清的气息扑面而来。房间简陋，只有一张床、一张桌子、一把椅子。他脱下沾满灰尘的外套，给自己倒了一杯早已凉透的白开水，一饮而尽。
疲惫感如潮水般涌来，不仅仅是身体上的，更是精神上的。柳林镇那条污浊的河流，老工人那无奈的咳嗽声，桥头镇破败的厂房……这些画面在他脑海中反复闪现。发展，难道一定要以牺牲环境和百姓健康为代价吗？转型，谈何容易？这背后是财政的收入、是工人的饭碗、是盘根错节的利益。
他坐到桌前，摊开调研笔记，试图开始构思给宋知远的报告框架。然而，思绪却有些难以集中。家庭的现实压力也在此刻悄然浮现。张薇昨晚在电话里又提了一句集资房的事，语气虽然尽量轻松，但他能听出其中的期盼和一丝不易察觉的焦虑。两万块，像一块石头压在他心上。
就在这时，房门被轻轻敲响了。
李腾有些诧异，这个时间点，谁会来找他？他起身开门，门外站着的，竟是柳林镇党委书记老杨，手里还提着两瓶用报纸包着的东西。
“李秘书，调研辛苦了！我看你车回来了，估计还没吃饭吧？咱们镇上自己酒厂酿的一点土酒，不值什么钱，给你尝尝鲜，驱驱寒。”老杨脸上堆着热情的笑容，眼神却有些闪烁。
李腾瞬间明白了。这是醉翁之意不在酒。老杨是担心他在调研报告中，如实反映柳林镇建材厂的污染问题。
“杨书记，您太客气了。”李腾没有让开身子，只是站在门口，语气平和但带着疏离，“调研是我的工作职责，应该的。这酒，我心领了，但真的不能收。宋县长再三强调纪律，您别让我为难。”
老杨脸上的笑容僵了一下，试图再劝：“李秘书，这就是点土特产，不算什么……”
“杨书记，”李腾打断他，语气坚定了几分，“您的心意我明白。关于建材厂的情况，我会客观、全面地向宋县长汇报。存在的问题，我们共同想办法解决，但方式方法，一定要合规合纪。”
话说到这个份上，老杨的脸色变了变，有些讪讪地收回了手。“那是，那是……李秘书原则性强，是我考虑不周。那…那不打扰你休息了。”他悻悻地转身离开。
李腾关上门，背靠着冰冷的门板，长长舒了一口气。这第一次独立调研后的“表示”，被他挡在了门外，但他知道，这绝不会是最后一次。秘书这个位置，看似风光，实则处处是考验，步步是陷阱。
他重新坐回桌前，这次，心绪反而平静了下来。他拧开钢笔帽，在新的一页稿纸上，用力写下了报告的标题：《关于我县乡镇企业发展现状的调研与思考》。他决定，必须将他所看到的真实情况，不加修饰地呈现出来。这不仅是一份工作报告，更是一份责任。
窗外，夜幕彻底降临，县城华灯初上。李腾台灯下的身影，在墙壁上投下坚定而执着的轮廓。他知道，这份报告的重量，或许将远超他之前的任何一份材料。而他的秘书生涯，在这一次深入基层的调研后，才真正触及了水面之下，那复杂而汹涌的暗流。