七月初，东原省已完全笼罩在盛夏的炙热之中。李腾提着简单的行李，站在东月市委宣传部那栋略显庄重的五层办公楼前，深吸了一口气。空气中混合着城市特有的汽车尾气味和行道树上知了的聒噪，与青林镇带着竹叶清香的山风截然不同。
他的调令是三天前正式收到的，赵晓波和李腾之间，县委组织部最终还是只推荐了李腾，宋书记给的理由是两个年轻干部都在重要岗位，一下子都走了镇里工作会很难开展。市委组织部统一安排的年轻干部跟班学习，为期三个月。他被分配到了市委宣传部新闻科。对于这个安排，他心里有些没底。宣传工作是党的喉舌，要求极高的政策理论水平和文字功底，与他熟悉的乡镇经济工作相去甚远。
“李腾！”一个熟悉而清脆的声音从身后传来。
他回头，看见张薇正从大门一侧快步走来。她穿着一件浅蓝色的确良衬衫，扎着利落的马尾，额角带着细密的汗珠，脸上是抑制不住的喜悦和一丝关切。
“等你有一会儿了，怕你找不到地方。”张薇走到他面前，微微仰头看着他，眼睛亮晶晶的，“怎么样？路上还顺利吗？”
“顺利。”李腾看着她，连月来的思念和初到新环境的些许忐忑，在这一刻都被抚平了许多，“你等很久了？”
“没多久。走吧，我先带你去报到，然后安顿宿舍。”张薇自然地想接过他手中的一个包，李腾侧身避开了。
“我来就行。你在前面带路。”
走进市委宣传部的大门，一股混合着油墨、纸张和旧式家具特有的气味扑面而来。楼道里比外面阴凉许多，但气氛却显得严肃而忙碌。穿着白衬衫或浅色上衣的人们步履匆匆，手里拿着文件，低声交谈着。墙壁上张贴着各种学习标语和宣传画，黑板报上是用粉笔精心誊写的工作动态。
与青林镇政府大院那种时而鸡飞狗跳、时而熟人闲聊的乡土气息相比，这里的一切都显得更加规整、高效，也带着一种无形的距离感。
张薇轻车熟路地带着他上到三楼，来到干部科。办理报到手续时，那位戴着老花镜的科长翻看着李腾的档案，抬头看了他一眼：“红星县青林镇来的？嗯，基层来的同志，好好学，宣传部的工作跟乡镇不一样。”
“是，科长，我一定努力学习。”李腾恭敬地回答。
手续办完，张薇又带他去后勤科领了宿舍钥匙。宿舍就在市委大院后面的一栋旧筒子楼里，一间不足十平米的小房间，一张木板床，一张书桌，一把椅子，条件简陋，但还算干净。
“这里条件一般，但离单位近，中午可以回来休息一下。”张薇帮他简单收拾了一下，“吃饭在市委食堂，离这儿也不远。我先带你熟悉一下环境，下午再带你去新闻科。”
安顿好行李，张薇带着他在市委大院里转了一圈，指点了食堂、开水房、澡堂的位置。看着她对这里如此熟悉，李腾忍不住问：“你在这里……还好吗？”
张薇明白他问的是什么，笑了笑：“刚开始也不习惯，这里节奏快，要求高，一个通知下来，可能就要连夜赶稿子。不过慢慢就好了，能学到很多东西。”她顿了顿，压低声音，“特别是政策理论水平和公文写作，进步特别大。你来了，正好我们可以互相学习。”
她的语气里带着一种经过历练后的从容，让李腾既为她高兴，也感到了压力。
下午两点半，张薇带着李腾准时出现在新闻科办公室。这是一间大办公室，摆放着七八张办公桌，电话铃声、打字机声（当时电脑尚未完全普及）、以及人们的交谈声混杂在一起，显得异常忙碌。
新闻科科长是一位四十岁左右、身材微胖、面色和善的男同志，姓刘。刘科长热情地跟李腾握了握手：“李腾同志是吧？欢迎欢迎！早就听说青林镇出了个能干的年轻干部，没想到这么年轻。到了这里就是一家人，别拘束。”
刘科长随即向办公室里的其他人介绍了李腾。同事们大多抬头报以善意的微笑，又很快埋首于自己的工作。李腾注意到，这些同事看起来都比青林镇的干部更显文气，也更为年轻。
他的工位被安排在一个靠窗的角落，对面是一位三十出头、戴眼镜的男同志，名叫孙浩，是新闻科的骨干。
“李腾同志，坐。”孙浩扶了扶眼镜，指着对面堆满资料的桌子，“你先熟悉一下环境。这几本是近期的主要报刊，还有部里和科里的一些工作制度、简报，你先看看，了解了解我们新闻科是做什么的。”