一天下来，马车车厢里堆积的皮子越来越多，散发出淡淡的动物腥膻和硝石混合的气味。跑了三四个村子，直到天色渐晚，马车实在装不下了，两人才打道回府。
回到小河沿村，李卫国让赵老实先回家，自己则赶着马车，拉着满满一车皮货，直接去了镇东头钱有才家。
钱有才看着这整整一马车的皮货，眼睛都直了，连声说：“好家伙！李老弟，你这效率可真高！”
他一张张地验货，分类，算盘打得噼啪响。最终，算出了一个总价。
“老弟，这些皮子，成色有好有次，综合下来，我给你这个数。”钱有才伸出一根手指，又张开手掌，“一千一百五十块！”
尽管有心理准备，李卫国的心还是猛地跳了一下。一千多块！在这个工人月薪几十块的年代，这无疑是一笔巨款！
他强压住激动，面色平静地点点头：“成，就按钱叔说的。”
厚厚十几沓大团结递到手里，那种沉甸甸的触感，让李卫国的手心都有些发烫。他仔细点清，揣进内兜妥善放好。
从钱有才家出来，天色已黑。他没有回李家沟，而是再次赶车来到姐夫家。
赵老实和李秀兰正忐忑地等着，听到马车声赶紧迎出来。
李卫国跳下车，从怀里掏出早已准备好的一沓钱，正好一百块，塞到赵老实手里。
“姐夫，今天辛苦你了，这是你的工钱。”
一百块！赵老实看着手里那沓钱，比他一年到头挣的工分换的钱还多！他手抖得厉害，话都说不利索了：“卫…卫国…这…这也太多了…我就跟着跑了跑腿…”
李秀兰也惊呆了，捂着嘴看着那笔“巨款”。
“不多，姐夫。”李卫国语气坚定，“今天这生意，靠我一个人跑不下来。你帮我联络，出力气，这是你应得的。以后这收购的活儿，还得经常麻烦你。”
他看着姐姐和姐夫，真诚地说：“咱们是一家人，有钱一起赚，日子才能都过好。”
赵老实看着小舅子，这个曾经需要他暗中接济的家庭，如今反过来如此大方地帮衬自己，他眼眶发热，重重地点了点头，把那份感激和决心都埋在了心里。他知道，跟着卫国干，错不了！
李卫国赶着空马车，趁着月色返回李家沟。怀里的巨款滚烫，但他心里更是一片火热。这马车轱辘转出来的，不仅仅是一千多块钱，更是一条能够持续造血、惠及亲族的活路。他的商业版图，在这寒冷的冬夜里，悄然迈出了坚实的第一步。