顾南与南宫玥璃御风而行，一路向东。越是接近中州核心，天地灵气便越发浓郁精纯，甚至连风中都带着几分清冽的灵韵，令人心旷神怡。
飞行约莫两日后，远方地平线上，一座巨城的轮廓逐渐清晰。
那是一座无法用言语形容的宏伟城池。城墙高耸入云，泛着金属般的冷硬光泽，其上铭刻着无数繁复古老的符文，隐隐流动，散发出令人心悸的威压。城池上空，并非晴朗天空，而是笼罩着一层淡淡的、七彩流转的光晕，那是浓郁到几乎化为实质的天地灵气所形成的灵云。无数道流光从四面八方而来，如同归巢的鸟儿般投入那巨大的城门之中——那皆是前来参加中州新秀大比的各派修士。
“那就是天启城吗？”顾南放缓速度，遥望那座仿佛亘古便存在的巨城，眼中难掩震撼。清风门所在的山脉灵气已然不俗，但与此地相比，简直是云泥之别。
“嗯。”南宫玥璃在他身侧停下，青丝随风微扬，美眸中也带着一丝惊叹，“中州核心，天地灵脉汇聚之所，天启城。据说城下埋藏着九十九条上品灵脉，并由上古大阵牵引转化，才造就了这修炼圣地中的圣地。”
两人稍作停留，便再次动身，朝着那如同巨兽张口般的城门飞去。越是接近，越能感受到天启城的磅礴气势和那无处不在的浓郁灵气。周身毛孔仿佛都在自发地张开，贪婪地吸收着这精纯的能量，体内灵力的运转速度都加快了几分。
城门口虽有甲士守卫，却并未阻拦往来人流，只是目光锐利地扫视着每一个进入之人，维持着基本的秩序。顾南与南宫玥璃缴纳了入城所需的灵晶，随着人流步入城内。
一入城中，仿佛进入了另一个世界。
宽阔足以容纳十辆马车并行的街道由白玉般的石板铺就，光洁如镜。街道两旁店铺林立，雕梁画栋，气派非凡。丹药铺、法器阁、灵兽坊、功法楼……应有尽有，许多招牌上闪烁的灵光显示出其内物品的不凡。空气中弥漫着淡淡的药香、器韵以及各种灵材的奇异香气。
最令人咋舌的是，街道上往来行人，十之八九都是修士。而且修为普遍不低，灵士境随处可见，灵师境亦不在少数，甚至偶尔能感受到几股晦涩深沉、远超灵师的气息，想必是灵王乃至更高境界的存在。年轻面孔极多，个个气息沉稳，眼神锐利，或独行，或三五成群，皆带着一股自信与傲气。显然，这些人大多是为中州大比而来。
“不愧是中州大比，果然群英荟萃。”顾南低声感叹，目光扫过几个气息尤为凌厉的年轻人，心中战意微微升腾。与这些来自各地的天才交锋，正是他所期待的。
南宫玥璃轻轻点头，传音道：“需得小心，此地龙蛇混杂，不乏背景深厚、手段刁钻之辈。”
两人依照玄风长老此前告知的地址，沿着主街前行，前往清风门在此处的临时驻地——一处名为“清心苑”的客栈。这客栈虽不算顶级奢华，却也清雅别致，被清风门长期包下几处院落，以供门人参加大比时落脚。
他们抵达时，玄风长老与秦昊等几名先一步到达的弟子已在院中等候。
“南宫师姐！顾师弟！”秦昊见到二人，立刻迎了上来，脸上带着兴奋，“你们可算到了！这天启城真是……真是……”他憋了半天，想不出合适的词，最终感慨道，“真是灵气逼人啊！我感觉在这里修炼一天，抵得上在门中三五天！”
玄风长老抚须微笑，打量了顾南和南宫玥璃一番，眼中露出满意之色：“看来此行颇有收获，气息愈发凝练了。尤其是顾南，似乎又有精进。”
“略有所得。”顾南恭敬行礼，并未详细说明炎龙谷之事，打算稍后再私下汇报黑煞宗的相关情报。
玄风长老颔首，道：“回来便好。大比报名将于今日下午截止，我们需尽快前往‘天启广场’进行登记。”
稍作休整后，玄风长老便带着顾南、南宫玥璃、秦昊等几名参赛弟子，前往位于城市中心区域的天启广场。
天启广场面积极为广大，地面由整块的青灵玉铺就，光可鉴人，弥漫着淡淡的清凉气息，有助于修士宁心静气。广场中央矗立着一座高耸的石碑，上面以灵力刻画着此次大比的规则与注意事项。
此时，广场上已是人山人海，各色服饰的修士穿梭往来，喧哗鼎沸。各大宗门的报名点分布在广场四周，排起了长长的队伍。
清风门所在的报名点相对冷清一些。毕竟清风门在高手如云的中州地界，只能算是一个来自边境区域、名声不显的门派。
玄风长老带着顾南等人排在一支队伍末尾。周围不时投来打量的目光，大多带着些许好奇与审视，偶尔还有几声低低的议论。
“清风门？没听说过啊，哪个犄角旮旯来的？”
“看服饰像是南边边境那边的门派吧？啧啧，灵师初阶、中阶也敢来参加大比？勇气可嘉。”
“那个女弟子倒是不错，灵王初阶？长得也……嘿嘿。”
这些议论声音虽小，但又如何能瞒过修士的耳朵。秦昊等人听得面红耳赤，却又不好发作，只能暗自憋气。南宫玥璃神色平静，仿佛未闻。顾南则眼观鼻鼻观心，全然不在意。
排了约莫一炷香的时间，终于轮到他们。负责登记的是天启城城主府的一名执事，态度不冷不热，按部就班地查验身份令牌、登记信息。
然而，就在玄风长老递上清风门的宗门令牌时，旁边突然传来一个尖细阴柔的声音：
“呵，我当是谁，原来是边境来的清风门啊。怎么，今年又来凑数了？听说你们那边最近不太平，魔道闹得欢，还有闲心跑来参加大比？别到时候输了比赛，又找借口说是被魔道耽误了修炼，呵呵呵……”
说话者是一个面白无须、身着锦袍的中年男子，他站在一旁，眼神倨傲，嘴角带着毫不掩饰的讥讽。他身后跟着几名气息不弱的随从，拱卫着一位身着明黄色蟒袍、面容英俊却带着几分阴鸷之气的青年。那青年手持一柄玉骨折扇，轻轻摇动，目光漫不经心地扫过清风门众人，尤其在南宫玥璃脸上停留了片刻，闪过一丝惊艳，随即化为更深的轻蔑，仿佛在看一群乡下土包子。
那尖细声音的随从继续道：“边境小派，资源匮乏，能培养出什么人才？怕是连我们中州皇朝普通世家的子弟都不如。我劝你们还是早点打道回府，免得在这大比之上丢人现眼，徒增笑柄。”
此言一出，清风门众弟子顿时怒目而视。秦昊更是气得握紧了拳头，上前一步就要理论。
玄风长老眉头微皱，抬手拦住了秦昊，看向那蟒袍青年，沉声道：“原来是天衍皇朝的七皇子殿下。我清风门虽地处边境，却也知礼数守规矩。大比乃天下盛事，重在切磋交流，何来凑数之说？至于魔道之事，我正道修士自当戮力同心，共御外侮，殿下以此取笑，恐有不妥。”
那七皇子闻言，合起折扇，轻轻敲打着手心，嗤笑一声：“玄风长老是吧？本宫只是实话实说而已。边境宗门，见识浅薄，能教出什么好弟子？怕是连威压都承受不住。”话音未落，他身后那名尖嗓随从会意，眼中闪过一丝阴笑，猛地踏前一步，一股灵师巅峰境的威压混合着一丝刁钻的阴寒气息，如同毒蛇般骤然朝站在最前面修为最低的顾南压去！