在工作间隙，顾南也会向酒楼里的老顾客请教一些修炼方面的问题。大多数人对他这个劈柴小伙并不在意，但偶尔也会有好心人愿意指点一二。
一位经常来喝酒的白发老修士就告诉过他：修炼一途，基础最重要。很多人贪快求进，结果根基不稳，后续难以突破。小伙子，我看你踏实，记住要一步一个脚印。
这些话顾南牢牢记在心中。每晚在柴房中修炼时，他都严格按照《引气基础篇》的法门，稳扎稳打，不贪功冒进。
随着考核日期的临近，镇上的气氛越来越紧张。公告栏前的讨论更加热烈，酒楼里也多了许多忧心忡忡的年轻面孔。
顾南看到有的考生在服用各种丹药，有的在重金聘请指导老师，还有的甚至带着一大堆法宝符箓，仿佛要去打仗而不是参加考核。
相比之下，顾南除了那本《引气基础篇》和一把旧柴刀外，几乎一无所有。但他并不气馁，反而更加坚定了要靠自己的实力通过考核的决心。
考核前三天，顾南在劈柴时突然有了一种奇妙的感觉。那是一种对力量精准控制的领悟，仿佛每一斧都能劈在最恰当的位置，用最少的力气达到最好的效果。
这种感觉很快影响到了他的修炼。当晚在柴房中，他尝试着将这种精准控制运用到灵气运转上，意外地发现修炼效率大大提高。那米粒大小的灵核骤然亮了一下，变得更加凝实晶莹——他终于突破到了灵徒初阶顶峰！
这个突破让顾南信心大增。虽然距离灵徒中阶还有一段距离，但能在考核前有所突破，已经是最好的准备了。
考核前一天，顾南干完了最后一天活。赵掌柜结算工钱时，额外多给了他一枚灵币：小子，干得不错！这是你这七天的工钱，一共八灵币。
顾南惊喜地接过钱，连声道谢。这比他预期的还要多，足以买一身新衣服和一些干粮了。
明天就是清风门考核了吧？赵掌柜问道。
顾南点点头，有些紧张。
赵掌柜拍拍他的肩膀：别紧张，我看你行！记得考核完了，不管结果如何，都可以回来继续干活。
这句话让顾南心里暖暖的。他郑重地向赵掌柜道谢，然后去镇上买了一套干净的粗布衣裳，又备了些干粮。
晚上，顾南最后一次在柴房中修炼。他感受着体内充盈的灵气，回顾着这七天来的收获：不仅赚到了生活费，修炼有所突破，还了解了许多关于清风门的信息，更重要的是，他变得更加自信和坚定。
第二天清晨，顾南早早起床，仔细洗漱后换上新衣。虽然依旧是粗布衣裳，但干净整洁，衬得他精神焕发。
他将那柄旧柴刀用布仔细包好，背在身后。这不仅是防身的工具，更像是一个护身符，提醒着他从何处而来，勿忘根本。
站在熙熙攘攘的街头，顾南最后望了一眼悦来酒楼的方向，那里有他七天的汗水和收获。然后，他深吸一口气，目光投向镇中心那气势恢宏的演武场。
关于测灵石碑、木人巷、幻心迷阵的传闻，关于玄风长老、四堂十二峰、藏经阁的想象，此刻都化作了实实在在的期待和动力。
未来如同一幅浩瀚的画卷，正在他面前缓缓展开。而第一步，就是推开那扇考核的大门！
他握了握拳，感受着体内充盈的力量和怀中那八枚灵币的实在感，迈开坚定有力的步伐，毫不犹豫地汇入了前往演武场的人流。
清风门，我来了！考核，我准备好了！