踏入京城城门的那一刻，念雪下意识攥紧了袖中的白鹭玉佩。城楼的青砖上爬满青苔，檐角的神兽在暮色中沉默肃立，比她想象中更多了几分沉郁。赵衡的白马与她的踏雪并行，马蹄踏在青石板上，发出“嘚嘚”的声响，混着街肆的喧嚣，竟让她生出些近乡情怯般的恍惚——这不是她的故乡，却是他生长的地方。
“前面就是三王府。”赵衡勒住缰绳，指向街东一座朱门大院，门楣上悬着“和硕王府”的匾额，铜环上的狮子衔环被摩挲得发亮，“先委屈你住几日，等我禀明陛下，再寻个妥当的住处。”
念雪点头，目光却被王府对面的茶楼吸引。二楼临窗的位置，一道人影正望着他们，玄色衣袍在风中微动，袖口绣着半朵墨莲——是玄武卫的标记！她心头一紧，刚想提醒赵衡，那人却已转身消失在窗后。
“怎么了？”赵衡察觉到她的异样。
“没什么。”念雪摇摇头，将到了嘴边的话咽了回去。京城不比边境，耳目众多，贸然声张怕是会打草惊蛇。她想起爹教的“藏锋术”，《鬼谷子》有云“潜谋于无形，常胜于不争不废”，此刻沉默或许是最好的应对。
三王府的管家早已候在门口，见了赵衡，忙不迭地躬身行礼，眼角的皱纹里堆着笑：“殿下可算回来了！太皇太后前儿还派人来问呢，说您再不回，宫里的赏就堆不下了。”他的目光在念雪身上转了圈，带着几分探究，“这位是？”
“黎统领的女儿，暂住府中。”赵衡淡淡道，没多解释，“收拾间清静的院子，离我的书房近些。”
管家应着“是”，引着他们往后院走。穿过抄手游廊，绕过一方锦鲤池，来到座栽满腊梅的小院，院门挂着“听雪轩”的木牌，倒是合了念雪的名字。
“委屈姑娘了。”赵衡推开房门，里面陈设简单，却收拾得干净，窗台上还摆着盆新抽芽的兰草，“我这就进宫面圣，晚些回来陪你用饭。”
念雪看着他转身离去的背影，白色的衣袍在回廊尽头一闪，便消失在暮色里。她走到窗边，望着院中含苞的腊梅，心里像被什么东西悬着——皇帝召他进宫，是福是祸？那位玉真国公主，此刻又在何处？
正怔忡间，院外传来脚步声，一个梳着双丫髻的小丫鬟端着托盘进来，怯生生地福了福：“姑娘，这是厨房刚炖的银耳羹，您尝尝。”
念雪接过汤碗，指尖触到碗壁的温热，刚想道谢，却见小丫鬟的目光在她腰间的短匕上顿了顿，眼神闪烁。她心头一动，想起爹说的“观人术”，这丫鬟看似慌张，手指却稳得很，虎口还有薄茧，绝不是寻常伺候人的丫头。
“这羹不错。”念雪舀了一勺，故意洒了些在衣襟上，“哎呀，真是笨手笨脚的。”她放下汤碗，对小丫鬟道，“劳烦你替我取件干净的衣裳来，就在衣柜最上面的匣子。”
小丫鬟应声而去，脚步却比来时快了些。念雪立刻走到桌前，将银耳羹倒进窗台下的花盆里。果然，盏茶功夫后，那株兰草的叶子便微微发蔫，显然是被下了药——不是剧毒，却是能让人嗜睡的“忘忧散”。
“看来这王府也不太平。”念雪冷笑一声，将短匕藏进袖中。她倒要看看，是谁想动她。
不多时，小丫鬟取来衣裳，眼神躲闪：“姑娘，衣裳取来了。”
念雪接过衣裳，突然笑道：“多谢妹妹，只是我这衣裳料子特殊，得用温水洗才不褪色，你帮我打些水来吧。”她特意加重了“温水”二字，目光落在小丫鬟的手腕上——那里有圈极淡的勒痕，像是常年戴着手铐留下的。
小丫鬟的脸色微变，却还是应了声“是”，转身出去了。念雪立刻跟了出去，借着回廊的阴影，悄悄跟在她身后。只见小丫鬟穿过月亮门，来到王府西侧的角门，对守门的侍卫低声说了几句，递过个小小的纸团。
侍卫接过纸团，刚要打开，念雪突然从阴影里窜出，手中的短匕抵住他的咽喉：“谁派你来的？”她的动作又快又狠，正是蛙人营的“突袭术”，专在敌人不备时出手。
侍卫和小丫鬟都吓了一跳，侍卫刚想呼救，念雪的短匕又进了半寸，冰冷的刀锋贴着他的皮肤：“再喊一声，我就割断你的喉咙。”
“是……是礼部侍郎张大人……”侍卫吓得魂不附体，“他说……让我们盯着姑娘的动静，若是发现莲心秘录，立刻报信……”
礼部侍郎张谦？念雪皱眉，这人是太皇太后的表侄，张迁的堂兄，果然是一伙的。她刚想再问，却听身后传来脚步声，忙拽着两人躲进旁边的假山后。
月光下，赵衡正陪着一位身着银甲的女子走来，正是玉真国的阿古拉公主。两人并肩而行，说着什么，阿古拉不时发出爽朗的笑声，引得赵衡也弯了嘴角。
“三殿下不必送了。”阿古拉停下脚步，取下腰间的弯刀递给赵衡，“这柄‘雪狼刃’是我玉真国的宝物，赠予殿下，也算谢过昨日官道上的赐教。”