暗渠里的水流裹挟着碎冰，刺骨的寒意顺着裤管往上爬。黎童紧紧攥着怀中的莲心秘录，布帛边缘被水浸得发皱，却仍牢牢贴在胸口——那里有苏莲漪用性命换来的温度。昭华的手臂缠着他的腰，气息微颤，不是因为冷，是方才苏莲漪冲向蛊母时，她看清了那支莲形镖上的刻痕，与十年前母亲临终前拔出的那支，纹路分毫不差。
“那镖上的‘玄’字刻痕，”昭华的声音混着水流声，带着不易察觉的颤抖，“我娘的梳妆盒里，也有一支断镖，一模一样。”
黎童猛地顿住身形，暗渠顶部的滴水“啪”地砸在他手背上。他想起苏莲漪最后塞给他的半块玉佩，此刻正与自己怀中的龙凤佩贴合，冰凉的玉面竟隐隐发烫。“玄莲教……”他低声念出这三个字，喉结滚动，“我爹当年在边关战死，卷宗里写着‘遇袭身亡’，可他贴身带的护心镜，边缘有个莲花状的缺口，当时只当是兵刃所伤……”
话音未落，前方水面突然翻起一阵浊浪，三道黑影如鬼魅般从暗渠两侧的石窟中窜出，手中弯刀带着蓝汪汪的毒光，直取两人咽喉。是影杀卫的“水鬼营”——玄莲教最擅长水下伏击的死士。
“左三右七，踏震位！”昭华突然低喝，身形如柳絮般往左侧石窟掠去。她自幼随父皇研习奇门遁甲，方才触到暗渠石壁时，已算出两侧石窟对应“震、巽”二门，震位属木，石壁松动，正是借力的巧处。
黎童瞬间会意，足尖在湿滑的渠壁上一点，借着反作用力旋身而起，手中长剑顺势挽出三道剑花——这是“莲心破”中的“分影式”，剑影虚虚实实，逼得正面的水鬼不得不回刀格挡。就在对方旧力已尽、新力未生之际，他突然变招，剑脊重重磕在对方手腕上，弯刀脱手坠入水中，溅起的水花里，黎童看清了对方脖颈上的莲花刺青，与苏莲影的一模一样。
“玄莲教的死士，果然都带着这鬼印记。”黎童心头火起，剑势愈发凌厉。昭华已在右侧石窟与另一名水鬼缠斗，她短刀虽短，却专走刁钻角度，刀光总在对方视线盲区游走，正是《鬼谷子?转圆法猛兽》中“圆转不穷”的路数。
第三个水鬼见同伴落势，竟从怀中摸出个陶罐，猛地砸向水面！罐中黑水瞬间扩散，腥气刺鼻——是能麻痹神经的“腐骨水”！黎童暗道不好，拽过昭华往高处石窟跃去，脚刚落地，就见方才站过的水面浮起一层白沫，石缝里的青苔都被蚀得枯黄。
“卑鄙！”昭华怒极，短刀反握，借着石窟的阴影潜行，突然从水鬼身后发难，刀背精准磕在对方膝弯。那水鬼吃痛跪地，黎童长剑及时递到他咽喉，却在看清对方脸的刹那，猛地收了势。
那水鬼左额有块月牙形的疤，与他爹旧部里的“月牙张”一模一样！
“你是张叔？”黎童的声音发颤，十年前爹牺牲时，月牙张奉命护送家眷，途中遇袭失踪，所有人都以为他早已殉职。
水鬼浑身一僵，抬头看清黎童的脸，突然瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着说不出话，半晌才从牙缝里挤出三个字：“小……小将军？”
昭华愣住，短刀仍抵在他后腰，却松了力道。
月牙张猛地扯下脖颈的刺青贴片，露出光洁的皮肤，声音哽咽：“小将军，我没死！当年被玄莲教掳走，逼我入教，我假意顺从，就是为了找机会查清楚将军的死因！”他指着暗渠深处，“前面就是玄莲教的水下密室，莲心秘录里藏着他们勾结北狄的证据，苏莲漪圣女就是发现了这个，才被教主追杀！”