太液池的水波被龙舟犁开一道白痕，二皇子赵珏立在船头，玄色蟒袍上绣的金龙在残阳下泛着妖异的光。他手中把玩着半枚碎裂的珍珠耳坠，正是念雪失落的那只，嘴角噙着冷笑：“皇弟来得好慢，孤还以为你要在芦苇荡里躲到天黑。”
赵衡将念雪护在身后，软剑斜指水面，剑尖凝着一滴水珠：“皇兄私调神策军，勾结鬼面教，弑君夺位，今日该清君侧了。”
“清君侧？”赵珏仰头大笑，笑声震得水面泛起涟漪，“凭你？还有这个断了腕子的丫头？”他突然扬手，龙舟两侧的舱板“哗啦”打开，露出二十张强弩，弩箭淬着幽蓝的毒，“孤这‘锁龙阵’，专困蛟龙，今日便让你们葬身在这太液池底！”
念雪握紧玄铁剑，左腕的绷带已被冷汗浸透，却挺直了脊背：“《孙子兵法》云‘兵闻拙速，未睹巧之久也’，你布阵再巧，失了人心，终究是困不住谁的。”她悄悄以指节在船板上敲出“休、生、伤、杜”四字暗语——这是她和赵衡约定的奇门暗号，休门在东，生门在南。
赵衡会意，软剑突然挽出个剑花，剑穗上的银铃“叮铃”一响，竟是发出信号。刹那间，东岸芦苇丛中射出数十支火箭，精准地钉在龙舟的帆索上，火借风势，将主帆燃成一团烈焰。
“废物！”赵珏怒喝，强弩手刚要放箭，水面突然“咕嘟”冒泡，黎童带着百名蛙人从水底钻出，手持短刀砍断了船锚铁链。龙舟失去平衡，在水面上打了个横。
“攻！”赵衡低喝一声，拉着念雪跃向龙舟。软剑如白蛇出洞，直刺赵珏心口，却被他身旁的血骷髅残部用分水刺架住。那残部肩头还插着软剑的伤口，此刻红了一片，显然是强撑着动手。
“找死！”血骷髅怪啸一声，分水刺带着毒光缠向赵衡手腕，招式阴诡，正是《鬼谷子》“阴道阳取”的路数。赵衡不与他硬拼，软剑借着船身摇晃的力道，如流水般绕过分水刺，剑尖轻点对方伤口，疼得血骷髅惨叫一声。
念雪趁机跃上龙舟，玄铁剑横扫，逼退两侧的弩手。她左腕用力时仍隐隐作痛，便改用“拖刀式”，剑身在船板上划出火星，逼得弩手连连后退。忽听“嗤”的一声，一支毒箭擦着她耳际飞过，钉在舱壁上，箭尾还在颤动。
“小心！”赵衡瞥见暗处的弓箭手，软剑陡然转向，将箭杆劈成两半，“是‘影射手’，藏在桅杆里！”
话音未落，桅杆上果然跃下三名黑衣刺客，手中短弩对准了念雪。念雪不退反进，玄铁剑“当”地磕飞迎面一箭，借着反弹之力旋身，剑脊重重砸在一名刺客后脑。另两名刺客刚要放箭，却被赵衡的软剑缠住手腕，只听“咔嚓”两声，腕骨尽碎。
“有点意思。”赵珏拍了拍手，从舱内缓步走出，手中多了柄九环刀，环响叮当，“皇弟的‘流水剑’越发精进了，可惜……”他突然挥刀劈向船板，“这龙舟的龙骨，孤早已动了手脚！”
刀光闪过，船板应声而裂，江水“哗哗”涌入。赵衡与念雪脚下一沉，险些摔倒。血骷髅见状，分水刺直取念雪左腕——他看出那是她的弱点。
“卑鄙！”念雪怒喝，玄铁剑回防已来不及，索性转身以右肩撞向血骷髅，同时左手抽出腰间短匕，狠狠刺入对方大腿。这一下以伤换伤，正是《孙子兵法》“必死则生”的险招。
赵衡看得心头一紧，软剑如狂风骤雨般攻向赵珏，逼得他无暇旁顾：“皇兄，你的死期到了！”他剑招陡变，竟用上了念雪的“柳絮剑法”，剑尖轻点赵珏刀环，借力荡开九环刀，同时以掌风拍向对方心口。
赵珏被掌风震得后退半步，突然狞笑道：“你以为孤只有这点手段？”他从怀中掏出个青铜哨子，吹了声尖锐的哨音。太液池深处突然翻起黑色的水花，数十条缠着铁链的鳄鱼被哨音引来，张开血盆大口扑向附近的小船。