后台宛如流动的战场。身着彩衣的孩子们如蝶穿梭，脸上是训练有素的自信。有女孩压腿，动作标准如示范；角落传来小号的高音；一队少年练前滚翻，整齐划一……专业的氛围巨石般压来。瓦尔不自觉将手中粗糙的竹笛往身后藏了藏。
马老师站在稍空处维持秩序，她换上洗白却烫得笔挺的靛蓝盘扣袄，强作镇定掩不住眼底的忧色。陈旭早已惊弓之鸟般缩在远离喧嚣的墙角，背紧贴覆着防火涂料的冷墙，寒意顺脊爬升，带来一阵病态的清醒。
他强逼自己集中，模仿苏瑶吹口琴的样子：微收嘴唇，舌尖轻抵上颚，想象气息如清溪温顺流淌。喉咙稍松，心却仍在胸间狂跳，如重锤击鼓。
旁边，一个穿着粉红色蓬蓬裙、正在调试一支银亮竖笛的小女孩，不经意间吹出了一个尖锐的调试音符！“滋——”的一声，如同钢针，直刺陈旭紧绷的神经！他猛地倒吸一口冷气，喉间好不容易聚集起来的气息瞬间溃散，带来一阵剧烈的呛咳和更深的恐慌。
“第八号队伍——红星希望小学，请准备入场候场！”一个戴着眼镜、神色匆忙的场务老师捏着蓝色的塑料夹板跑来，声音尖锐得有些变调。这声音如同点燃了引线，瞬间引爆了所有“红星”孩子的神经！空间仿佛被压缩到了极致，所有的目光“唰”地一下聚焦过来！后台的喧杂声仿佛瞬间退潮，空气凝固得如同胶水，呼吸变得异常艰难。吉克下意识地舔了舔干裂的嘴唇，阿果的指甲深深掐进了自己的掌心。
“最后一遍！”马老师的声音压得极低，如同闷雷，每一个字都重重砸在耳膜上，带着不容置疑的决绝，“记住你们的位置！记住你们的词！记住——我们是谁！”
无需更多命令，十几道身影迅速列成了两队。多日来的磨合形成的本能开始显现，尽管动作仍显笨拙，却异常准确。马老师的目光锐利如刀，缓缓扫过每一张紧绷的、渗着细密冷汗的小脸，最后，定格在队列的中心。苏瑶感到那目光如同滚烫的烙铁，烙印在皮肤上，她用力地挺直了纤细的脊背。
“记住！”马老师的拳头猛地攥紧，指甲深深陷进掌心，留下月牙形的印痕，“我们是索玛花！是从凉山最硬的石头缝里，一步步爬出来的！今天！就在这儿！在这县里最大最亮的台上——开给所有人看！！！”
沉重的紫红色帷幕带着巨大的摩擦声，缓缓向两侧退开。刹那间，炽白得如同正午阳光的强光如同瀑布般当头浇下！空气仿佛被点燃，热度灼烫着每一寸裸露的皮肤。阿果的瞳孔骤然紧缩，生理性的泪水瞬间涌出，视线被炫目的光斑和模糊的暗影所覆盖。观众席变成了一片巨大、嗡嗡作响的灰色深海。
舞台侧翼，县教育局的一位领导对着话筒，维持着标准的、亲和力十足的笑容：“停顿，似乎在确认这个遥远而陌生的名字。
“轰——！！！”
巨大的能量猝然爆发！尖锐的哄笑、怪叫、尖利的口哨声混杂着刻意拉长的“嘘——”声，裹挟着毫不掩饰的轻蔑、新奇与恶意，从观众席的暗影中猛烈地砸向舞台！这巨大的声浪如同无形的绞索，勒紧了每一个小歌手的脖颈！
“希望小学？就山坳坳里那个？”
“唱山歌来啦？！”
“听听泥巴腿子是怎么吼的！”
“鞋上还沾着泥巴印吧！”