噗通！噗通！
跳桥落水的声儿被江面上一艘运沙船的“突突”声吃了个干净。
苏桐浑身骨头缝里都灌满了刺骨的江水疼，背上那大片烫伤的皮肉被脏水一激，跟烧红的铁块淬了冰似的，差点把她天灵盖顶开。嘴里灌了几口带着铁锈和柴油味儿的黄汤，胃里翻江倒海。
“呜……”旁边的老周跟抽风似的扑腾，旱鸭子下水，全靠王八划水那点本能乱刨，眼瞅着要沉底。
“闭嘴！憋气！”苏桐也顾不得疼了，死狗一样扑腾过去，油泥糊住的爪子铁钳似的掐住老周后脖子，按着他脑袋往水面上拱。老周翻着白眼，咕嘟又冒出一串水泡。
“操…咳咳…姐…咱真他娘泡成水发鱿鱼了…”老周总算浮出水面，喘得跟破风箱似的，脸上油泥冲花了，就剩眼白在夜色里晃荡。
哗啦！一艘拖拽着巨大黑网的旧渔船擦着他们身边开过，柴油发动机“突突突”冒着黑烟，船舷上蹲着几个模糊人影，叼着烟卷，指指点点，隐约听见“捞尸队的活儿也有人抢？”“晦气…”
苏桐扯着老周就往下按，俩人死鱼一样贴在水面上漂浮的烂树枝边装浮尸。
“别…别吸气…”苏桐嗓子跟砂纸磨过一样。
浑浊的江水混着生活垃圾漂浮物，推着他们往下游漂。背上的剧痛混着刺骨的冰寒，折磨得苏桐眼皮直打架。怀里那块铁疙瘩，一直没动静，沉甸甸坠在贴身工装内兜里，冰得她胸口那点热气都快没了。
“姐…冷…”老周牙关打架，“那铁疙瘩…是不是…冻死了…”
苏桐没吭声，湿漉漉的眼珠子死盯着远处江岸边。一片乱糟糟的黑影，歪歪扭扭的木板棚子，堆得像山的垃圾堆在江堤斜坡上，花花绿绿的塑料袋在风里抽风似的抖——是个靠江吃垃圾的烂泥地。
“漂…漂过去…”苏桐拖着快冻僵的老周，跟两段烂木头似的，全靠水流和残存的一点力气往那垃圾堆边上靠。
不知漂了多久，脚底板终于蹭到了黏糊糊的淤泥。俩人几乎是从水里爬上岸的，跟两团湿透的污泥没什么区别。江堤斜缓，铺满了五颜六色的垃圾，馊臭味能熏一跟头。几只野狗在垃圾堆里翻找，绿油油的眼睛瞥了他们一下，又低头刨食，嫌弃得很。
“操…”苏桐瘫在腥臭的泥水里，后背伤口被泥里的碎玻璃碴子一硌，疼得她浑身一抽。想摸那把藏裤腿里的短刀，发现刀套子早被水冲走了，只剩下皮带扣上一点断茬。
老周趴在旁边吐黄水，吐完了就开始哆嗦，扒拉开一层臭泥，底下是烂菜叶子混着建筑垃圾压成的硬地。“姐…找个地方…烤火…会死人的…”
苏桐撑着半坐起来，身上那件黑黢黢的工装硬邦邦地裹在身上，跟灌了铅似的。她摸进内兜，攥住那块铁疙瘩。还好，这玩意儿还在。依旧是死沉冰凉，但不像刚才冰得钻心了，像是在她怀里捂回了一点阳气。
“没死透…”苏桐低低骂了句，声音被风吹得听不清。
远处垃圾堆尽头的棚户区边缘，亮着一盏昏黄的灯，歪歪斜斜的招牌写着“便民诊所”四个字，红漆剥落大半。灯影下好像还蹲着个人影，吸溜着泡面。
“架着我…”苏桐咬牙拽起瘫软的老周，老周冰凉的胳膊被她捏得骨头嘎嘣响。两人踩着滑腻的垃圾，深一脚浅一脚往那点灯光走。
还没走到诊所门口，蹲门口吃泡面的光头老汉就听见动静抬了头。秃瓢在昏灯下反着油光，一脸横肉，身上那件不知道什么年代的白大褂沾着黄褐色的污渍，像块擦桌布。看见他俩这刚从江里爬出来的泥鬼样，老头眉毛都没动一下，滋溜吸了一大口面条，含糊地问：“咋的？炸粪坑了？”
“看病。”苏桐声音嘶哑，扶着门框，污水顺着她裤腿往下淌，在门口洇开一小片泥印子。诊室里一股消毒水混着劣质烟草和过期方便面调料包的怪味儿。
老头这才放下桶面，起身走过来，浑浊的眼睛扫过苏桐血糊糊的后背，又看看冻得嘴唇发紫的老周。“打架？”
“捞鱼…网子炸了。”苏桐眼皮都没抬。
老头嗤一声，也没拆穿。“捞鱼能炸成这熊样？行吧，进来脱衣服，躺那边，脏了自己擦擦。”
所谓诊室就一间屋，用脏兮兮的塑料布隔成里外。里面是张铺着看不出底色塑料布的破铁架床，堆着杂物。外面有个玻璃柜台，里面胡乱扔着几盒感冒冲剂和落满灰的创可贴。老头从柜台底下掏出一个生锈的铝盒子，打开，里面是棉花签、酒精、镊子，还有几卷不知道干不干净的纱布。
苏桐艰难地把湿透的上衣扒拉下来，露出后背那片可怕的烫伤，边缘皮肉翻卷发黑，中间糊满江水带的泥沙。老周在旁边看得直抽冷气。老头啧了一声，拿出瓶医用酒精就要往上倒。
“等等！”老周哆嗦着拦住，“没…麻药？”
“麻药？”老头像听了个笑话，指着玻璃柜里一瓶兑水碘酒，“那玩意儿要不要？五十块钱一滴！要么？”转头对苏桐说，“丫头，咬着点啥吧，你这可比关二爷刮骨痛快。”
苏桐没看他，把手里刚从头上拆下来的一圈沾血泥的破布条塞进嘴里，冲墙趴下。油污覆盖的后腰线条绷得死紧。
呲——！
带着浓烈刺激气味的医用酒精兜头泼在伤口上！
“唔——！！！”苏桐嘴里咬着破布，喉咙深处爆出一声压抑到极致的、野兽般的闷哼！整个身体猛地弹起又重重砸在冰冷的铁床板上！后背伤口处冒起一片白沫，混合着血水脓液迅速流淌下来！剧痛像无数烧红的针瞬间扎穿了她的脊椎，撞进脑子里！额头青筋暴起，汗水混着泥水滚落。
“忍着点！”老头粗声粗气，拿起沾着铁锈的镊子，毫不留情地刮下伤口最表面的污物。苏桐后背每一块肌肉都在无法控制地痉挛。
老周在旁边看得腿软，扭过头去干呕。
老头手法奇快，镊子翻飞，刮掉大块黑泥脓血，又一把抓起桌上的廉价大卷白纱布，也不管消毒了，直接对着伤口裹了几圈。“你这要搞不好就得烂见骨！我这破地方只有这玩意儿！一天换一次！伤口别见水！二十块！”
苏桐嘴里破布差点咬穿，后背火烧火燎辣疼麻成一锅粥。她咬着牙，身体还在细微地颤抖，撑着坐起来，工装贴在身上，汗水和血水混在一起把纱布也染红了。
“钱…”苏桐嘶哑道。
“咋？想赖账？”老头脸一沉。
苏桐手伸进湿透的、硬邦邦紧贴着皮肤的工装内袋。那沉甸甸的玩意儿还在。她手指没碰那铁疙瘩，只抠摸了点贴身夹层油泥口袋里的东西——一张早被江水泡发成纸浆的五十块票子，软趴趴湿漉漉地甩在老头沾着油污的破木桌上。
“五十…剩下的…以后还你…”苏桐喘着粗气。
老头嫌弃地用两根指头捏起那摊纸浆，撇撇嘴，随手往桌角一糊：“得，算我倒霉！”回头踹了老周一脚，“那半死的，掏十块！”
老周一个激灵，慌忙在自己同样湿透的裤兜里掏。半天掏出一团黏糊糊的东西——两根快化的烟卷，几枚粘在一起的、连字都看不清的硬币，一包粘手的陈皮丹，还有团染得黢黑的医用胶布，也不知什么时候顺手摸的。他哭丧着脸把胶布和那堆硬币往桌上一推。
“够买块创可贴吗！”老头气乐了，抓起医用胶布看了看，“医用敷料贴？还有点家当嘛！滚吧！”挥手像赶苍蝇。
…
凌晨四点的城乡结合部，像个浑身挂满霓虹输液管的濒死巨人。
苏桐和老周深一脚浅一脚地踩在冰冷粘脚的烂泥路上，影子被路边高低不平的霓虹灯招牌拉长又压短。
苏桐后背的剧痛一阵阵往上冲撞着天灵盖，人反而清醒得吓人，浑身却软得像剔了骨。老周搀着她，也是一瘸一拐，刚刚诊室里的恐怖“清创”把他魂儿都吓飞了一半。
“姐…咱去哪儿？”老周带着哭腔。
苏桐没答话，眼珠子黑沉沉的，扫视着这片混杂的街区。汽修店门口瘫着锈成坨的发动机，通宵大排档的劣质油烟味钻进鼻孔，廉价网吧的霓虹灯管滋滋响。一家灯光惨白的小药房就挤在两家汽修铺中间，门框窄得像刀锋切出来的。