天刚亮，有人敲门。
这次是真来拜师的，三个年轻人，本地户籍，证件齐全。我让他们进前院，在指定地方等着。
一个男孩问我：“听说最近有人冒充学徒混进来？”
“有这回事。”我说，“所以今天进门都要过净灵粉。”
他们没多问，乖乖照做。
我站在院子里看他们进门。粉末没反应。
可第二个女孩刚踏进去，机关鸟翅膀一震，镜头转向屋顶。
我抬头。
一片瓦松动了，往下陷了一点。
我装作没看见，继续安排。
等三人进屋登记时，我悄悄退到墙边，顺着排水管爬上屋顶。掀开瓦片一角，
我取下来，捏碎。
这是监视符，合欢宗的手法。能远程看到听到周围的事。
她们不止来了一次。
我回到地面，把碎渣扔进药炉烧了。
中午，程雪衣派人送来一批药材，带张纸条：“城东两家药铺昨夜被盗，失窃品均为助兴类灵草。”
我看完就把纸条烧了。
这类草平时没人要，现在突然被偷，只有一个可能——他们在准备大规模媚术行动。
目标不只是我。
下午，鲁班七世的机关鸟送来一个探测器。巴掌大，像个铜盒，能感应情类术法波动。
我把它装在宅子四角。
傍晚，探测器响了一次。
信号来自西街方向，不到十息就停了。
我记下时间地点，没动。
晚上吃饭时，阿箬问我：“你在等什么？”
“等她们露出更多破绽。”我说，“一个人来是试探，两个人来是布局，再来第三波……就是全面渗透了。”
她放下碗：“那你打算怎么办？”
“反客为主。”我看窗外，“她们想知道我的秘密，我也想知道她们的计划。既然来了，就不该急着走。”
夜里，我又去看了地窖。
女探子还关着，被缚灵绳锁在石柱上，嘴里塞了隔音棉。她醒了几次，都被我用药压下去。
我蹲在她面前，轻声说：“你可以不说，但我会查出来。你们有多少人进城？任务是什么？有没有内应？”
她闭着眼，不理我。
我起身离开，顺手关灯。
第二天清晨，门外传来吵闹声。
我出门看，一群采药学徒围在门口，举着牌子，写“公平授艺”“拒绝黑箱选拔”。
带头的是个年轻男人，喊话有条理，旁边还有几个人帮腔。
我让阿箬去查他们的执照。
半小时后她回来，脸色不对：“六个里面有四个是假的，籍贯编号对得上，但印章颜色不对。”
我站在二楼窗口，看他们吵。
这些人不是来拜师的。
是来造势的。
我拿出探测器，指针开始轻微晃动。
他们当中，有人在用媚术影响围观人群的情绪。
我转身下楼，从药房取出三包药粉，交给阿箬：“洒在门口三步内，别让人靠近。”
她接过药包，正要走，我叫住她：“等等。”
我从耳环上取下一小片青铜屑，放进其中一包药粉里。
“这一包，重点撒在带头的人脚下。”
她点头去了。
十分钟后，探测器警报响起。
信号源就在那群人中间，越来越强。
我拎起药囊，准备出门。
就在这时，西街方向传来巨响。
紧接着，火光冲天。