墨守城的庆功宴飘着烤羊肉与葡萄酒的香气，却诡异地混杂着机油和松木的味道。林小山正试图用双节棍给烤肉翻面，结果把肉块甩到了牛全刚调试好的水力转盘上。
\"我的齿轮！\"牛全惨叫一声，扑过去抢救他的宝贝装置。
程真优雅地用链子斧削着苹果，刀光闪过，果皮连成一条完美的螺旋：\"你们两个能消停会儿吗？\"
霍去病坐在主位，罕见地没有穿戴铠甲，而是着一身深色常服。他指尖无意识地摩挲着酒杯上的刻痕——这是他在长安时就有的习惯，思考时总爱触摸器物的纹理。
\"想不到墨家的机关术，与现代科技结合得如此精妙。\"苏文玉望着广场上正在试运行的新式水车，那上面既安装了墨家的平衡装置，又采用了牛全改进的齿轮组。
墨衡抚须微笑，袖中滑出一个小巧的青铜机关鸟：\"千年传承，终遇知音。\"
那机关鸟展翅飞起，精准地落在水力转盘上，叼走了卡在齿轮间的烤肉。
张骞来迟了。老使臣抱着一卷泛黄的羊皮地图，衣襟上还沾着墨迹——显然刚从档案室出来。他甚至忘了礼节性的寒暄，直接冲到霍去病面前。
\"将军，你看这个！\"
地图在长桌上铺开，上面绘制的疆域让所有人都屏住了呼吸。东起天汉城，西至一片从未在任何汉朝典籍中出现过的大陆。更令人震惊的是，上面用三种文字标注着数十个城邦，最西端写着两个陌生的字符：Roa。
\"这是我们缴获的？\"霍去病的手指停在那两个字符上。
\"从阿拉辛的密室暗格里找到的。\"张骞激动得声音发颤，\"看来这些刺客，比我们更了解这个世界。\"
林小山凑过来看了看：\"这画得比老牛画的示意图还丑。\"
\"那是测绘技术不同！\"牛全抗议道，却忍不住掏出放大镜仔细研究起来，\"看这比例尺，如果准确的话......\"
他突然顿住，胖脸上露出难以置信的表情。
\"多远？\"霍去病问出了所有人心中所想。
牛全飞快地计算着：\"按照地图标注，至少是我们已知西域的两倍距离。而且需要穿越......\"
他指向地图中央的大片空白区域，那里只画着几座简笔山峰和一行小字：\"死亡沙海，神弃之地。\"
张骞的眼中却燃起比二十年前出使西域时更炽热的光芒：\"将军，当年我以为月氏就是世界的尽头。现在看来......\"
他深吸一口气，声音带着压抑不住的兴奋：
\"这条路的尽头，或许并非月氏，而是......更遥远的'罗马'？\"
宴会瞬间安静下来。连最闹腾的林小山都闭上了嘴，所有人都望向霍去病。
年轻的冠军侯没有立即回答。他端起酒杯，却没有喝，只是注视着杯中晃动的酒液。这个习惯性的迟疑，暴露了他内心的波澜——即便是在决定河西之战时，他都不曾如此犹豫。
\"我们需要时间消化已经得到的。\"霍去病终于开口，\"墨守城刚步入正轨，各部落需要时间融合。\"
他说的每句话都合乎情理，但程真敏锐地注意到，他的目光始终没有离开那张地图。这位沙场宿将的手指，正无意识地在桌面上勾勒着那条通往西方的路线。