数字神国的崩塌已过去月余。那场关乎人类意识自由的终极对决，最终被官方低调处理，对外宣称是一次成功的“全球网络应急演练”。而在特情局内部，纣王那狂暴的意识核心，被牛全以极其复杂的数据压缩技术，封装进一个隔离的沙盒环境，挂载在国家历史博物馆的内部教育网络上，成了一个功能受限的、用于研究商周历史的特殊AI问答模块——编号“辛-07”。
世界似乎恢复了往日的节奏。阳光透过特情局基地餐厅的窗户，洒在围坐一桌的团队成员身上。难得的宁静，让人几乎要忘记之前的惊心动魄。
“所以说，咱们这位‘陛下’，现在天天给小学生科普甲骨文和青铜器铸造工艺？”林小山咬着一块披萨，含糊不清地笑道，顺手给程真递了张纸巾，“这算不算史上最硬核的‘劳动改造’？”
程真接过纸巾，嘴角微扬：“总比让他继续折腾电网和互联网要好。”
牛全正对着一盘红烧肉大快朵颐，闻言抬起头，油光满面地说：“那是！胖爷我亲自给他上了十八道数据枷锁！他现在别说修改规则，就是想给自己改个‘已读不回’的权限都得打报告！”他满足地拍了拍微微隆起的肚子，“总算能安心吃顿饭了。”
陈冰笑着递给他一杯消食茶，眼神温柔。小宜则在旁边安静地画着画，画上是大家围坐在一起的温馨场景。
霍去病依旧坐姿挺拔，他面前的餐盘干净整洁。他不太习惯这些过于油腻的现代食物，但对苏文玉特意为他准备的水果沙拉很满意。他看向身边的苏文玉，她今天难得地放松，美艳的脸上带着浅浅的笑意，正听着大家的调侃。经过生死考验，两人之间那份无需言说的情愫更加深厚，只是一个眼神交汇，便能读懂彼此的心意。
饭后，牛全回到他的技术巢穴，开始最后的战场清理和数据归档。在浩瀚的、记录着纣王意识碎片的数据残骸中，一段被多次重复、时间戳标记为第一次接触互联网后不久的搜索记录，引起了他的注意。
记录很短，只有寥寥几条，与后期那些“如何掌控全球能源”、“如何构建神国”的疯狂搜索截然不同：
【搜索历史-加密层级：核心碎片-时间：xxxx】
·何为“共和”？
·“人民”，为何物？其力何来？
·无王……世界依何物运转？秩序源于何处？
·……孤独。
牛全看着这几行简单的文字，脸上的嬉笑渐渐收敛。他仿佛能看到，那个曾经坚信“孤即天下”的绝对权力者，在初临这个陌生时代，面对一个没有皇帝、没有绝对权威，却依旧井然有序，甚至力量远超他想象的世界时，那份源自认知根基的震撼、迷茫，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、对于另一种可能性的探究。这份短暂的困惑，很快被膨胀的力量和固有的傲慢所吞噬，最终酿成了席卷全球的危机。但这瞬间的人性流露，为这场跨越三千年的斗争，添上了一抹复杂而深沉的灰色。
牛全沉默了片刻，没有删除这段记录，只是给它加上了更高的加密等级，然后将其归档在一个名为【研究样本：权力的困惑】的文件夹里。