开封府后衙的书房内，空气凝滞得如同暴雨前的闷雷。圣旨的余音似乎仍在梁柱间萦绕，那几句“擅启边衅”、“浪费国帑”、“结交蕃部，其心叵测”的指控，像淬了毒的冰锥，刺入每个人的心间。
包拯端坐在案后，脸上看不出喜怒，只有那双深邃如古井的眼眸，比平日更加幽深，仿佛在极力压抑着底下翻涌的怒涛。他缓缓将那份暂停职务、听候勘问的圣旨卷起，放置一旁，动作一丝不苟，仿佛只是处理一件寻常公文。
“大人……”公孙策眉头紧锁，羽扇也无心摇动，“此事实在蹊跷，弹劾来得太快，证据伪造得也太过‘恰到好处’。”
展昭按剑而立，脸色因内伤未愈和此刻的愤怒而显得愈发苍白，他声音低沉却带着金石之音：“定是那起子小人暗中作祟！大人，末将这就去查……”
“展护卫，稍安勿躁。”包拯抬手制止了他，声音平静却带着不容置疑的力量，“雷霆雨露，俱是君恩。既陛下下旨勘问，我等臣子，自当遵旨，静候结果。”
他目光扫过众人，缓缓道：“即刻起，封闭府衙印信，一应事务暂交府丞代理。本府……需闭门谢客，静思己过。”这是“正其身”，以退为进，示敌以弱，亦是以绝对的坦荡应对污蔑。
然而，当夜幕降临，书房内只留下心腹几人时，包拯的眼神陡然变得锐利起来。
“静思己过是给外人看的。”包拯的声音压得很低，却字字清晰，“魑魅魍魉既已现形，岂能任其逍遥？先生，弹劾奏章及其‘证据’，烦你细细研判，务必找出破绽。展护卫，你伤势未愈，不宜妄动，但那名西夏军官暴毙之事，关乎重大，需暗中查访其死因，尤其是那罕见毒药的来源。切记，一切需暗中进行，绝不可授人以柄。”
“是！”公孙策与展昭同时领命，神情凝重。
公孙策彻夜未眠，就着昏黄的油灯，反复研究那几封“密信”的抄本。信上的笔迹模仿得极为高明，几乎可以乱真，文法语气也竭力模仿包拯的简洁刚直。
但很快，公孙策的指尖停在了一处细节上。信中提及了一次青海的军事行动细节，包括宋军与唃厮啰部队的配合方式、以及某个只有极少数高级将领才知晓的物资调配时间点。
“不对……”公孙策喃喃自语，眼神越来越亮，“此事虽确有发生，但其中两处细节，仅在发给枢密院的极密军报中提及，连兵部寻常官员都未必知晓得如此详尽！伪造者若非亲眼见过密报，便是……”
一个可怕的念头浮上心头：朝中有位高权重者，不仅是政敌，更可能早已被西夏渗透，或是其本身，就是隐藏极深的“铁鹞子”！
此人不仅能接触到核心军情，还能巧妙地利用这些信息来编织几乎天衣无缝的诬陷证据，其心思之缜密、地位之高、对朝廷运作之熟悉，令人不寒而栗。这已非简单的党争倾轧，而是关乎国本的安全之患！
展昭则利用自己虽被暂停开封府职务、但仍有的御前侍卫身份，暗中查访那名西夏军官的死因。他寻访了多位汴京知名的仵作和药铺郎中，描述那诡异的中毒症状。
多数人听后皆茫然摇头，表示从未见过如此奇毒。直到一位隐居城南、曾经游历过岭南和西域的老药师，在听完展昭的描述后，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧。
“将军所言症状……老朽似有耳闻。”老药师压低声音，颤巍巍道，“此毒诡谲，非中土常见，像是……像是用岭南深山里的‘鬼面蕈’和西域流沙河畔一种名为‘黑心石’的矿物，混合数种罕见虫毒提炼而成……色泽微黄带绿，略有腥气，遇水则迅速化开，无色无味，毒性却猛烈无比……”
“汴京城内，何人能得此毒物？”展昭急问。
老药师犹豫片刻，才低声道：“寻常药铺绝不敢碰此物。老朽只听闻……听闻城西‘永济堂’，背景极深，常为达官贵人府上供应些……‘特殊’药材，或可能与此有关。将军，此事凶险，望千万小心！”
展昭记下“永济堂”之名，抱拳离去。他没有注意到，身后巷口，一个看似懒洋洋倚着墙根晒太阳的乞丐，在他离开后，也迅速消失在了人流中。
根据展昭带回的线索，雨墨主动请缨。她换上一身寻常市井少女的粗布衣裙，挎着个菜篮，来到了永济堂附近的街市。