展昭并未立刻跟进。他伏在一块风化的巨石后，凝神细听。谷内寂静无声，连鸟鸣都听不见。他拾起一枚小石子，屈指轻弹，石子划出一道低弧，落入谷口内丈许处的草丛。
“嗒。”一声轻响，清晰可闻。
没有反应。没有惊呼，没有脚步，没有弓弦绷紧的声音。
展昭身形一晃，如一道贴着地面的青烟，无声无息地滑入谷口石缝。眼前豁然开阔，却是一个被陡峭山壁环抱的死谷。谷底不大，乱石嶙峋，枯草及膝。唯一能藏人的，便是谷底深处一个被藤蔓半掩、黑黢黢的山洞。
洞口外，散落着一些新鲜的果核、禽鸟的细骨，还有几处明显被刻意掩埋、却未盖严实的排泄污迹。空气中那股陈腐血腥味更浓了些。
洞内深处，隐隐传来压低的对话，带着一种刻意收敛却难掩尖细的嗓音：
“…蠢材！让你买点吃食，磨蹭这许久！是想饿死杂家，还是想引来开封府的鹰犬？！”声音尖利，带着久居人上的颐指气使，却又透着一丝外强中干的虚弱与惊惶。
“阿…阿爷息怒…镇…镇上人多…”是那男童怯懦的回应，带着哭腔。
“哼！没用的东西！把东西放下，滚出去看着点！有风吹草动，立刻来报！”尖细的声音不耐烦地呵斥。
接着是陶罐落地的闷响和男童小跑出洞的脚步声。
展昭眼中寒芒暴涨！这声音，这腔调，这自称“杂家”的习惯！虽只闻其声，但那阴鸷刻骨的腔调，与宫中线报描述的司礼监掌印大太监刘公公，何其相似！他竟未死？竟藏身于这荒山野洞？！
男童跑到洞口，不安地张望，浑然不知自己身后丈许外的乱石阴影里，已多了一道如磐石般凝立的身影。
展昭屏住呼吸，巨阙剑在褡裢中微微嗡鸣。他如同一尊融入山岩的雕塑，目光穿透昏暗，牢牢锁住那幽深的洞口。洞内之人，便是引爆琉璃塔、险些将他们葬身火海的元凶之一！更是磁州血案、童工惨死、惊天谋逆的核心爪牙！
猎手已至，猎物犹在瓮中。这荒僻死谷，即将成为最后的审判之地。