“演示。”马修言简意赅。
苏源将嵌好魔晶的符文片，贴近桌面上一个用作装饰的、早已失去能源的迷你景观灯。
下一刻，在马修和罗根略带惊讶的目光中，那盏迷你景观灯，竟然闪烁了几下，散发出极其微弱但确实存在的光芒！虽然仅仅持续了不到一分钟就随着魔晶微光的耗尽而熄灭，但这短暂的光明，足以证明苏源所言非虚。
房间内一片寂静。罗根看向苏源的眼神多了几分惊奇。马修镇长的手指无意识地在桌面上敲击着，显示着他内心的权衡。
“不可思议……”马修缓缓开口，“这确实是一种……别出心裁的技术。但是，”他话锋一转，目光锐利地看向苏源，“依赖‘源质碎片’？你知道这东西的价值和稀缺程度吗？为了点亮一盏小灯，消耗一块源质碎片，这可不是什么划算的买卖。”
他精准地指出了苏源技术目前最大的软肋——成本高昂，难以普及。
“这只是最基础的原型演示，旨在证明原理。”苏源坦然承认了缺点，将耗尽能量的魔晶和符文片收回，“如果能找到能量更低阶、更常见的替代材料，或者将效果应用于更关键的领域，它的价值会完全不同。比如，稳定能量武器的输出，或者强化金属的强度。”
他抛出了诱饵，但这次更加务实。
马修沉默了。他需要权衡。一个掌握着未知技术、来历不明还带着“麻烦”的陌生人，风险极高。但铁锈镇太需要任何一点可能打破僵局的力量了。这种技术如果真能降低成本，哪怕只是小幅提升武器性能或节省能源，都是战略性的。
“情报和落脚点，我可以提供。”马修最终做出了决定，“旧仓库那边可以清理个房间给你们。但你需要证明你更大的、且具备‘性价比’的价值。光是点亮一盏灯，远远不够。”
“你需要我做什么？”苏源知道，真正的考验来了。
“展现出你‘技术’的实用性。”马修身体前倾，“我们缺乏可靠的武器维护，能量武器故障率高，老式火铳更是时灵时不灵。如果你能用你那种……‘技艺’，哪怕只是小范围地解决这个问题，或者找到节省能源的有效方法，而不仅仅是用源质碎片来换一点微光，你就是铁锈镇的朋友。”
他没有给出具体时限，但要求更加具体和苛刻。
【阶段性引导任务更新：向铁锈镇证明符文技术的实用性与成本效益。】
“可以。”苏源干脆地答应下来。他需要这个据点，也需要通过实践来寻找本土化的材料解决方案。
“很好。”马修点了点头，“罗根，带他们去安顿。苏源先生，你可以先熟悉环境，有什么需求，可以通过罗根向我提。我期待你的……‘解决方案’。”
离开镇长办公室，罗根看向苏源的眼神少了几分最初的排斥，多了几分好奇。“跟我来吧，‘技师’先生。希望你的技术真能像你说的那样管用，而且……别太贵。”他语气中带着一丝善意的调侃。
苏源跟着罗根下楼，心中已经开始盘算。他需要尽快了解铁锈镇的资源，寻找魔晶的替代品，并低调地开始他的“技术验证”。而身边泠然的存在，无疑会让这一切变得更加复杂。他能感觉到，马修镇长虽然不知道泠然的具体身份，但已经将她视作一个潜在的风险源。
泠然依旧沉默地跟着，但在离开办公楼，接触到外面稍微清新的空气时，她似乎不易察觉地松了口气。那双星辰般的眸子，悄悄地、快速地扫视了一下周围的环境，尤其是那些阴暗的角落，仿佛在寻找，又或在躲避着什么。苏源注意到，她的目光在扫过远处一个堆满废弃金属的角落时，微微停顿了一瞬。