“这个红点？”苏源指向地图。
“血爪部落，一个大型豺狼人聚落。”秦雨语气凝重，“我们派出的最得力的侦察兵，冒险接近了那里。这是他们观察到的情况。”
她指着地图上的红点周围画出的一个小圈：“部落中心，设立着一个简陋的祭坛。祭坛上供奉的……不是常见的野兽头骨或图腾，而是一团……白色的、如同絮状菌丝的东西。”
苏源的目光骤然锐利起来，他想到了那个散发着不祥气息的山洞。“白色菌丝？确认吗？”
“确认。”秦雨点头，“侦察兵不敢靠得太近，但看得很清楚。而且，这些豺狼人的行为很诡异。它们不像是在进行传统的狩猎，反而像是在……四处捕捉活的生物，从地精到森林狼，甚至还有它们自己族群中瘦弱的个体，然后将这些活物带到祭坛附近。”
“献祭？”苏源皱起眉头。
“看起来像。但更奇怪的是，”秦雨顿了顿，组织了一下语言，“它们对待那团菌丝的态度，不像是崇拜某个邪神，反而更像是在进行一种……交易，或者说是小心翼翼的安抚。仪式结束后，它们会将祭品（通常是尸体）放置在菌丝附近，然后迅速离开，似乎也不敢长时间接触。”
苏源站起身，走到窗前，望着远处郁郁葱葱的山林。平静的清晨之下，暗流已然涌动。
“交易？安抚？”他重复着这两个词，脑海中飞速运转。豺狼人显然知道这菌丝的可怕，但它们似乎找到了一种与之共存，甚至可能利用其力量的方法。这比单纯的野蛮敌人，要棘手得多。
“继续监视，但务必告诫侦察兵，安全第一，宁可放弃情报，也绝不能暴露，尤其要远离任何有菌丝痕迹的地方。”苏源沉声下令。
“是，苏指挥。”秦雨领命，犹豫了一下，还是补充道，“苏指挥，我总觉得……它们的这种行为，和之前森林里野兽的异常躁动，可能存在着某种联系。这一切，都透着一种说不出的诡异。”
苏源点了点头，目光深邃。“山雨欲来风满楼。通知陈国民和高强，下午召开军事会议。我们得提前做好准备了。”
秦雨肃然应诺，转身离去。
苏源收回目光，再次看向桌上那张画着笑脸的便签和那些充满生机的种子。希望与危机，友谊与威胁，在这新世界的一天之始，便如此清晰地交织在一起。
他轻轻摩挲着“宁神花”的种子，坐在领主办公室的椅子上，靠着椅背，眼睛望着天花板，不知道在想着什么。