果然，使者话锋一转：“源长者，石爪部落虽灭，但其留下的猎场和领地，如今成了无主之地。不知贵部……对此有何打算？”他的目光变得锐利起来，紧紧盯着源长者。
帐内气氛瞬间微妙地紧张起来。坚角的手下意识地握紧了刀柄。
源长者心中冷笑，果然来了。他面色平静：“石爪部落因侵略我族而覆灭，其原有的领地，自然由我峭壁镇接管，作为我族重返大地的立足之本。这，有何疑问吗？”他的语气温和，但意思却异常强硬，没有丝毫妥协余地。
使者眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，但脸上笑容不变：“当然，当然，这是贵部应得的战利品。只是……这片土地广阔，与多方接壤。断牙首领希望，未来的边界能够清晰，避免发生像之前与石爪那样的……不愉快。”
他顿了顿，看似随意地补充道：“另外，首领对之前信中所提的‘赤血草’与‘月光苔’十分感兴趣。如今贵部已掌控山下，获取想必更加容易。不知我们之间的贸易，何时可以开始？风嚎部落愿意用优质的矿石和猎物进行交换。”
图穷匕见。祝贺是假，试探羊族底线、划分势力范围、并迫不及待索取好处才是真。
源长者沉吟片刻，缓缓道：“边界之事，待我族稳定下来后，自会与贵部派员共同勘定，力求公平。至于贸易……”
他看向使者，目光深邃：“峭壁镇欢迎公平的贸易。但‘赤血草’与‘月光苔’生长于极高极险之处，采集不易，产量有限。待我族处理好内部事务，有了稳定的产出后，会优先考虑与诚实的伙伴进行交易。”
他的回答滴水不漏，既没有拒绝，也没有立刻答应，将主动权握在了自己手中，并隐含地点出了“诚实”二字。
使者的笑容微微僵硬了一下，随即恢复自然：“既然如此，那我就静候佳音了。希望我们两族能和平共处，互通有无。”他又行了一礼，“礼物已送到，我就不多打扰了。”
送走风嚎部落的使者后，帐内的气氛并未轻松下来。
“哼！说得好听！什么祝贺，分明是来探我们的虚实，还想抢地盘！”坚角愤愤不平地说道。
“没错，”一位小队长附和，“我看那狼崽子笑里藏刀，根本没安好心！说不定就等着我们和石爪两败俱伤好来捡便宜，没想到我们这么快就赢了。”
源长者点了点头，神色凝重：“你们的判断没错。风嚎部落，绝非善类。他们的‘友好’，是建立在我们的实力之上的。如果我们表现出丝毫虚弱，他们的獠牙会立刻露出来。”
他站起身，走到帐外，望着远方风嚎部落的方向。
“他们现在不敢轻举妄动，是因为我们刚刚以较小代价覆灭了石爪，展现出了他们意料之外的力量和……神秘的符文武器。他们摸不清我们的底细。”
“所以，我们现在最需要的就是时间！”源长者斩钉截铁地说，“时间用来巩固防御，开垦农田，发展生产，积蓄力量！我们要让风嚎部落明白，挑衅我们需要付出的代价，远高于他们所能得到的利益！”
“传令下去，加快围墙修建速度！巡逻范围扩大一倍，严密监视风嚎部落的一切动向！所有战士，一半劳作，一半始终保持战备状态！”
风嚎使者虚伪的笑容，像一阵冷风，吹散了胜利后的些许浮躁，让所有羊族都清醒地认识到：脚下的土地并非坦途，未来的挑战，或许才刚刚开始。和平的表象之下，暗流依旧汹涌。