海兽？邪术海盗？沈清辞心一沉。海外之路，果然凶险重重。但皇帝病情虽稳，根除仍需雷击木，势在必行。
“继续打探消息，特别是关于‘黑蛟帮’和东海岛屿的传闻。同时，让我们的人，暗中搜集大型海船、熟悉东海水道的船员信息，以备不时之需。”沈清辞吩咐道。
“是，姑娘。”
又过一月，陆景珩北巡归来，功绩斐然，边境暂宁。他带回的消息更令人振奋：在辽东沿海，他拜访了几位老海客，得知东海确有一座被称为“雷云岛”的孤岛，常年雷电交织，岛上存有奇异古木，或与“雷击木”有关。但该岛位于深海，航线险恶，四周暗礁密布，更有怪诞传说，寻常船只难以靠近。
“看来，星髓感应无误！”沈清辞将所绘灵气图与陆景珩带回的信息印证，基本确定了目标。“接下来，便是造船、募人、筹备物资。”
然而，打造能远航深海、抵御风浪的坚固海船，招募不畏艰险的可靠船员，储备足够数月之用的粮草物资，无一不需巨资与时间，且难以完全保密。巨额资金从何而来？如何避开朝中耳目？
正当二人为此踌躇之际，一个意想不到的人递来了拜帖——江南首富，素有“仁商”之名的苏家家主苏慕云，携重礼来访。
客厅中，苏慕云年约四旬，儒雅沉稳，开门见山：“苏某冒昧来访，乃为感谢侯爷、夫人昔日救治小女之恩（此前番外提及？）。近日闻夫人欲寻海外奇药，造福苍生，苏某不才，愿倾苏家之力，助夫人成此义举！”
原来，苏慕云独女曾患奇症，群医束手，后得沈清辞远程指点五味轩分号医师，妙手回春。苏家一直感念于心。此番听闻五味轩京中风波及寻药之事，又知陆景珩北巡探路，猜到他们或有远航之需，故特来相助。
“苏家颇有船队，精通海事，在沿海各港亦有基业。资金、船只、人手，苏某皆可提供。”苏慕云诚恳道，“只求夫人功成之日，允苏家药行，优先代理部分海外药材即可。”
这简直是雪中送炭！陆景珩与沈清辞又惊又喜，仔细商议后，认为苏家信誉卓着，且此举互利互惠，遂与之密订盟约。资金、造船难题，迎刃而解。
与此同时，玄诚子通过道门关系，推荐了几位精通航海、熟知天象、甚至略通法术的奇人异士，充作航海顾问。五味轩自身也秘密选拔了一批忠勇敢战、略通水性的伙计，作为随行护卫。远航的拼图，一块块凑齐。
秋去冬来，万物肃杀。养心殿内，皇帝经沈清辞持续调理，已能临朝听政，虽未痊愈，但精神大振，对陆、沈二人更是恩宠有加。这一日，皇帝设小宴，独召陆景珩、沈清辞与太子。
席间，皇帝举杯，感慨道：“朕能重理朝政，全仗爱卿与夫人之力。听闻夫人为寻根治之药，不辞劳苦，朕心甚慰。有何需求，尽管道来。”
沈清辞与陆景珩对视一眼，知时机已到。陆景珩起身奏道：“陛下，臣探得东海或有灵药，然路途遥远，凶险未知。臣愿请旨，借巡查海防之名，携内子东行，为陛下寻药！”
皇帝沉吟片刻，看向太子。太子微微颔首。
“准奏！”皇帝朗声道，“朕封陆爱卿为钦差巡海使，节制沿海水师，便宜行事！沈氏封安国夫人，随行寻药！望卿等早日功成归来！”
“臣（臣妇）领旨谢恩！”二人跪拜。有了这钦差身份，许多事情便名正言顺了。
春暖花开，万物复苏。天津港外，一艘新打造的巨型海船“星槎号”悄然下水，帆樯林立，装备精良。苏家招募的水手、玄诚子推荐的顾问、五味轩选拔的护卫，均已就位，整装待发。
临行前夜，沈清辞与陆景珩立于府中高阁，遥望东方星空。海风带来咸湿的气息，也带来了未知的挑战。
“都安排妥当了？”陆景珩问。
“嗯，陛下药方已备足三月之量。五味轩有陈叔和清风白芷，京中有太子和安王照应，当可无虞。”沈清辞点头，握紧怀中温热的星髓。星髓传来阵阵愉悦的波动，对远方的呼唤愈发清晰。
“此次东行，前路莫测，或许比南洋更险。”陆景珩揽住她的肩。
“有你，有星髓，有大家，何惧之有？”沈清辞微笑，眼中闪着坚定的光芒，“或许，海外不仅有雷击木，还有星髓其他的碎片，更广阔的天地……”
次日黎明，朝阳喷薄而出，将万道金光洒向海面。“星槎号”拉起风帆，在无数人的目送与祝福中，缓缓驶出港口，向着太阳升起的方向，破浪前行。
浩瀚的东海，神秘的雷云岛，凶名在外的黑蛟帮，未知的星髓碎片……等待着他们的，将是怎样的一段传奇？