北疆异动、外族即将南下的消息，如同雪上加霜，让本已焦头烂额的临时朝廷陷入更深的恐慌。太子监国的第一次紧急朝会，气氛凝重得能拧出水来。
“北疆边军损失如何？敌军规模、路线可曾探明？”太子强压惊怒，沉声问道。
兵部尚书出列，面色灰败：“回殿下，驿道多处崩毁，讯息断绝。最后消息是七日前，镇北关遇袭，守将殉国，关隘……可能已失陷。敌军数量不明，但几个大部落联合，恐不下十万铁骑！如今中原灾荒，他们必是趁火打劫！”
满朝哗然！内忧未平，外患又至，简直是灭顶之灾！
“粮草何在？援军如何调动？”太子追问。
户部尚书一脸苦涩：“京城存粮不足十日之用，各地粮仓情况不明，漕运断绝……无粮可调！”
“京畿大营伤亡惨重，各地驻军亦受地动影响，调动艰难……恐难以及时组织有效防御。”都督府将军亦是摇头。
绝望的气氛弥漫开来。有人甚至开始暗自盘算后路。
“殿下！诸位大人！”陆景珩踏出一步，声音铿锵，打破沉寂，“此刻绝非丧气之时！北疆敌军虽凶，然其亦遭天灾，瘟疫横行，乃哀兵之势，利在速攻，久战必疲！我军虽困，然据险而守，保家卫国，民心可用！”
他目光扫过众臣：“当务之急有三！一，立刻派出精锐哨探，不惜代价，摸清敌军虚实、路线！二，动员一切可动员之力，加固城防，打造器械！三，也是最重要的一点，稳定内部，防疫安民，恢复生产！唯有后方稳固，前线将士方能无后顾之忧！”
太子精神一振：“陆爱卿所言极是！就依此议！陆景珩，朕命你全权负责京城防务、协调各方！沈氏，”他看向一同与会的沈清辞，“防疫治病、安抚民心、乃至利用地气催生药草之事，托付于你与五味轩！务必稳住大局！”
“臣（民女）领旨！”二人肃然应诺。
退朝后，陆景珩立刻投入紧张的布防。他深知京城城墙多处破损，硬守困难，必须另辟蹊径。他召集工匠，利用废墟砖石，在关键隘口抢建简易堡垒，设置陷阱。又动员百姓，以工代赈，参与城防建设，既稳定秩序，又增强防御。同时，他派出手下最得力的暗卫，化妆北上行险，探查敌情。
沈清辞则回到五味轩，面临的局面更为复杂。疫情在流民中已有扩散迹象，药材缺口巨大。她将新发现的几种地气催生草药的效果告知陈先生和太医署，组织人手大量采集、配制加强版“辟疫汤”，在各大粥棚免费发放。同时，她尝试将地气滋养之法简化，教导一些有经验的药农和伙计，在城郊废墟开辟小块药圃，日夜轮值，勉强维持药源。
然而，最大的难题是粮食。存粮飞速消耗，流民却越来越多。
“姑娘，这样下去不是办法，坐吃山空啊！”陈先生忧心忡忡。
沈清辞蹙眉沉思，目光落在窗外一株从砖缝顽强长出的野菜上，心中一动：“陈先生，你立刻带人，统计城内所有水井、泉眼，特别是水位上涨或水质有变的，记录位置。再找些老农，看看哪些野菜、甚至树皮草根，在地动后长得特别快，能否食用。”
“姑娘，您这是要……”陈先生不解。
“地气变动，既能催药，或也能催粮！哪怕只是野菜，也能果腹！我们要主动寻找一切可食之物！”沈清辞眼中闪着光。她想起星髓曾传递的“滋养万物”的意念，或许这不只是针对药材？
命令下达，很快有了结果。城东一口废井重新涌出甘泉，附近野菜疯长。城南一片坡地，一种平日苦涩难咽的“灰灰菜”竟变得肥嫩可口。更令人惊喜的是，有人在皇家猎场边缘发现了一片野粟，穗粒饱满，远超平常！
“地气滋养，果然惠及万物！”沈清辞大喜，立刻组织人手采集、引导流民有序挖掘野菜，并尝试在泉眼附近开垦小块土地，播种生长周期短的菜种。
希望之火，在废墟中艰难点燃。五味轩成了事实上的救灾指挥中心之一，沈清辞每日奔波于医棚、药圃、粥棚之间，憔悴却坚定。她的冷静与仁心，感染了许多人，不少士绅、商号也开始捐钱捐物，参与救灾。
这日傍晚，沈清辞正在查看新开的药圃，清风兴奋地跑来：“姑娘！姑娘！快去看！咱们后院里那棵半枯的老梅树，昨天还好好的，今早竟开了满树的花！香气能飘出老远，闻着精神都好了不少！”