“入口已现，是否即刻进入？”韩首领看向沈清辞，征求她的意见。夜色已深，洞内情况不明，风险极大。
沈清辞深吸一口气，感受着玉精传来的、对洞内深处某种存在的强烈吸引与警示，决然道：“机不可失。但不可贸然深入。韩首领，先派两位身手好的兄弟下去探路，十丈为限，若有异常，立刻退回。”
“是！”韩首领点头，立刻点了两名最机警的暗卫，叮嘱道：“小心机关，留意足迹声响，一有不对，立刻撤回发信号！”
“是！”两名暗卫抱拳领命，深吸一口气，一前一后，悄无声息地滑入洞中，火光很快被黑暗吞噬。
等待的时间格外漫长。洞外风声呜咽，众人屏息凝神，紧握兵刃，盯着那漆黑的洞口。沈清辞能听到自己清晰的心跳声，清风白芷一左一右护在她身边，也是紧张得手心冒汗。
约莫一炷香功夫，洞内终于传来约定好的、模仿沙漠狐鼠的轻微叫声——安全！
韩首领松了口气，打了个手势。留下四名暗卫在洞口警戒、伪装痕迹并建立联络点，其余人包括沈清辞、清风白芷，随着韩首领，依次进入洞中。
石阶陡峭潮湿，长满滑腻的青苔。空气阴冷，弥漫着尘土和某种难以言喻的古老气息。壁上的荧光苔藓发出微弱的光芒，勉强照亮前路。向下行了约三十余级台阶，眼前豁然开朗，竟是一条人工开凿的、宽阔许多的甬道！甬道两旁石壁上，刻满了斑驳的壁画，内容诡谲，多是祭祀日月、崇拜某种三眼异兽的场景，风格与中原迥异。
先遣的暗卫正在此等候，低声道：“首领，夫人，前方甬道深不见底，暂未发现机关埋伏，但有新鲜足迹和拖拽痕迹，不止一人，时间应在数日内！”
有人先一步进来了！很可能是影月教的人！
众人心弦立刻绷紧。韩首领示意大家加倍小心，呈战斗队形，缓缓向前推进。沈清辞借助玉精的微光，仔细辨认着壁画内容，试图从中找到关于这处秘境和所谓“祭祀”的线索。
甬道曲折向下，似乎通往山腹深处。走了约半里路，前方出现一个岔路口，左右各有一条通道。足迹在这里变得杂乱，难以分辨主次。
“分头走？”一名暗卫提议。
“不可！”韩首领断然否定，“敌暗我明，兵力分散乃大忌。需判断主道。”他仔细检查地面痕迹，又看向沈清辞，“夫人，玉精可有感应？”
沈清辞凝神感应，玉精对两条通道都有反应，但指向左侧通道的金线明显更粗壮、更灼热！“左边！玉精感应到左侧深处有更强的能量波动，很可能更接近核心！”
“走左边！”韩首领毫不犹豫。
选择左侧通道，又前行百余步，通道尽头隐约传来微弱的水声和……若有若无的吟唱声？！
所有人立刻停下脚步，熄灭火折，紧贴石壁。韩首领打了个手势，与一名暗卫如狸猫般悄无声息地向前摸去。沈清辞等人屏息等待。
片刻后，韩首领返回，脸色凝重，压低声音：“尽头是一座巨大的地下洞窟，中央有一潭幽深的泉水，应该就是月牙泉的真正所在。潭边……有火光，约七八个黑袍人，正在举行某种仪式！潭水对面，似乎……有个被绑着的人影！”
祭祀已经开始了？还是预备？被绑的是祭品？！
沈清辞心一沉，这么快就正面遭遇了！
“能看清被绑的是谁吗？”她急问。
韩首领摇头：“距离太远，光线昏暗，看不清面目。但看身形……似乎是个女子。”
女子？沈清辞心中涌起不祥的预感。是误入的当地人？还是……？
“怎么办？强攻还是智取？”所有人的目光都集中在沈清辞和韩首领身上。
洞窟内的吟唱声似乎变得更加急促、高亢，隐隐带着一股邪异的力量波动，让人心悸。