局势骤然紧张。五味轩外围立刻多了些窥探的目光，一些老主顾也派人来询问情况。沈清辞与陆景珩商议后，决定以静制动。五味轩照常营业，沈清辞每日入宫侍奉太后也一切如常，对流言不予置评，只暗中加紧追查。
太后似乎并未听闻谣言，对沈清辞依旧亲切。这日针灸后，太后忽道：“过几日便是中秋，宫中设宴，哀家精神不济，就不去前头凑热闹了。你在哀家这小厨房，备几样应景的药膳点心，哀家自家人乐呵乐呵便好。”
“民女遵旨。”沈清辞心中一动，中秋宴……或许是个机会？她恭敬应下，暗中决定，要在点心中做些文章。
然而，未等中秋宴到来，江南快马加鞭送来的病患已秘密抵京，安置在城外别庄。沈清辞与陆景珩连夜前往查验。那病患状若疯狂，被铁链锁住，嘶吼不断，瞳孔涣散，脉象混乱亢奋，确与邪药症状吻合。沈清辞尝试用玉精靠近，玉精顿时传来强烈的排斥与净化意愿。她以银针蘸取玉精气息，刺入病患穴位，病患竟渐渐平静下来，昏睡过去！
“有效！”沈清辞惊喜，“玉精确能克制此邪毒！”
“但此法无法普及。”陆景珩蹙眉，“需找到根治之法和解药配方。”
沈清辞仔细检查病患衣物身体，在其指甲缝中，发现少许黑绿色泥土残留，气味与那“忘忧膏”相似。“这泥土……似是沼泽特有的腐殖土。病源定在黑水泽！”
就在他们专注于江南怪病时，京城流言再度升级！竟有御史风闻奏事，弹劾陆景珩“纵容家眷交通宫闱，妖言惑众”，虽未明指，但矛头直指沈清辞！虽被皇帝压下，但朝中已起波澜。
“他们是要将我们往死里逼！”陆景珩面色阴沉。
“不能再等了！”沈清辞握紧玉精，眼中闪过决绝，“必须尽快拿到那尊观音像的线索！中秋宴，是唯一的机会！”
“你待如何？”陆景珩紧张地问。
“我已有计较。”沈清辞低声道，“需借太后之手……”
中秋夜，慈宁宫小宴。沈清辞精心准备了“桂花山药糕”、“百合莲子羹”等药膳，口感清雅，寓意吉祥。太后甚为满意。宴至半酣，沈清辞奉上最后一道点心“玉兔捣药酥”，造型别致，清香扑鼻。
太后尝了一口，赞不绝口：“清辞丫头，你这手艺越发精进了。这点心不仅味美，似有一股清凉之气，食后心神安宁。”
沈清辞趁机道：“娘娘谬赞。此点心中，民女加入了一味海外奇石研磨的粉末，名曰‘静心石’，有安神之效。民女也是偶然得知，有些玉石天生自带灵性，置于室内有静心奇效。譬如……前朝有些高僧，便喜将特定玉石雕琢佛像，以助修行。”她状似无意地提及。
“哦？玉石还有此等妙用？”太后颇感兴趣。
“是啊。”沈清辞顺势道，“譬如娘娘佛堂那尊白玉观音，玉质极佳，若有高僧开光，其安神效果想必更胜寻常玉石。民女斗胆，可否近观宝像，感受其祥和之气？或许对精进药膳亦有启发。”她语气虔诚，毫无破绽。
太后今日心情好，未作他想，笑道：“你这孩子，倒是个有心向佛的。准了，去看看罢，莫要惊扰即可。”
沈清辞心中狂喜，恭敬谢恩，在掌事宫女陪同下，步入偏殿佛堂。
佛堂内檀香袅袅。那尊白玉观音静立案上，在烛光下流转着温润光泽。沈清辞缓步上前，屏息凝神，暗中催动玉精。就在她靠近三尺之内时——怀中的玉精骤然爆发出灼热的光芒！那金线剧烈抖动，直指观音像底座！同时，一股清晰的意念涌入脑海：共鸣！排斥！底座有异物！
借着躬身行礼的姿势，沈清辞指尖看似无意地拂过底座。玉精的感应达到顶峰！她清晰地“看”到，底座一处莲花瓣纹路下，嵌着一颗米粒大小、色呈暗红、散发着阴寒邪气的珠子！而观音像内部，确实蕴藏着一丝极微弱的、与玉精同源的冰凉气息，正与那邪珠的力量相互抗衡、束缚！
“定魂珠！还有……玉精碎片？”沈清辞心头骇然！张院使竟将邪珠藏于佛像，借同源玉气掩盖邪气，供奉于太后宫中，其心可诛！
她不敢久留，强压震惊，恭敬退出，向太后回话：“宝像果然庄严，灵气盎然，民女受益匪浅。”
太后不疑有他，含笑勉励几句。
出宫路上，沈清辞心潮澎湃，迫不及待想将发现告知陆景珩。然而，刚回府门，却见阿福一脸焦急地迎上：“少爷，姑娘，不好了！方才宫中传出消息，太后娘娘忽发头晕，传了太医！张院使已赶入宫中！”
“什么？”沈清辞与陆景珩脸色大变！太后早不病晚不病，偏偏在她接触佛像后发病？是巧合，还是……被发现了？
“快！备车！我要立刻进宫！”沈清辞急道，心中升起不祥的预感。今夜，注定无眠。