“你可听到，发病的是何人？所谓‘贼人’又是怎么回事？”陆景珩追问。
清风努力回忆：“听那管事嬷嬷和护卫零星交谈，好像是什么‘三爷’又犯病了，这次特别凶，打伤了好几个近侍，还嚷嚷着……说什么‘珠子’、‘药’、‘骗子’之类的胡话。‘贼人’好像是指趁机想潜入内院探听消息的人，被护卫发现追捕，才闹得那么大动静。我躲在偏厅，好像还闻到一股特别浓的、又香又腥的怪味，就是从内院飘过来的，闻着头晕。”
三爷？珠子？药？怪味？这些零碎信息拼凑起来，让沈清辞和陆景珩心中骇然。芳林苑内静养的，恐怕根本不是普通郡王，而是一个被邪药控制、精神失常的重要人物！那“珠子”，很可能就是“定魂珠”！
“你做得很好，临危不乱。”沈清辞赞许地拍拍清风的肩，又对陆景珩道：“看来，芳林苑是影月教在京城的核心据点之一，里面藏着见不得光的秘密！那位‘三爷’，恐怕是关键人物。”
陆景珩点头：“清风带出的信息极为重要。此事牵连甚大，已非我等能单独处理。需立即将情况密奏陛下，请求暗中彻查芳林苑！”
“还有，”沈清辞取出已恢复平静但指引依旧明确的玉精，“玉精的反应表明，苑内确有极邪之物，但似乎……现在处于一种相对稳定的状态？或者说，那引发混乱的源头暂时被压制了？这与‘三爷’发病后被控制的时间吻合。”
正当两人商议如何上奏时，陈先生匆匆送来一封江南常山的加密急信。信中使用暗语，内容令人震惊：赵掌柜并未远离江南，而是化名潜伏在黑水泽附近一座小镇，正暗中指挥人手，将泽中制好的大批“强身散”和一种新研制的、名为“忘忧膏”的邪药（疑似更易成瘾的膏状物），通过秘密水道运往各地！更可怕的是，他们似乎在利用漕帮关系，试图将部分药物混入漕粮押运队伍，借官道运入京城！
“忘忧膏？混入漕粮？”沈清辞倒吸一口凉气，“他们竟敢如此胆大包天！这是要将毒手伸向更广的人群！”
陆景珩一拳砸在桌上：“江南、京城、漕运……他们的网织得越来越大！必须尽快斩断这些链条！”
形势紧迫，刻不容缓。陆景珩连夜写下密折，将芳林苑疑点、江南邪药动向、以及影月教可能与朝中重臣（暗示张院使乃至更高层）勾结的严重性，一一陈明，通过绝对可靠的渠道呈送御前。
接下来的几日，表面风平浪静。五味轩生意照常，沈清辞每日入宫侍奉太后，一切如旧。但暗地里，陆景珩调动所有力量，严密监视芳林苑、张院使府邸以及京城几处可能与漕帮有关的码头货栈。沈清辞则借助玉精，更加留意宫中药材往来和几位宗室贵戚的异常动向。
然而，朝廷对密折的反应却迟迟未来，仿佛石沉大海。这种沉默，反而让人更加不安。
“陛下是何意？是暗中调查，还是……有所顾忌？”沈清辞忧心忡忡。
陆景珩沉吟：“芳林苑涉及宗室，张院使位高权重，若无铁证，陛下恐难轻易动作。我们在等，对方也在等。看谁先露出破绽。”
就在这令人焦灼的等待中，沈清辞怀中的星髓玉精，再次发生了意想不到的变化。这夜，她正对灯研究那本地精魄，玉精忽然自动从怀中飞出，悬浮于空中，散发出柔和而稳定的光芒，内部那絮状金纹缓缓流转，最终凝聚成一道清晰的、笔直的光束，并非指向芳林苑，也非指向江南，而是……指向皇宫深处，太后所居的慈宁宫方向！
同时，一段模糊的、非图非文的意念信息，伴随着一种温和而坚定的催促感，传入沈清辞脑海——并非声音，而是一种清晰的直觉：慈宁宫……有东西……在呼唤……需要……合一？
“景珩！你看！”沈清辞惊愕地指着悬浮的玉精。
陆景珩也目瞪口呆：“这是……玉精在主动示警？指向慈宁宫？‘合一’是什么意思？”
沈清辞努力解读那意念：“它好像说，慈宁宫里有某种东西，与它同源，或者需要它？‘合一’……难道是……还有另一块玉精碎片？或者……是能补全它的东西？”
这个发现让两人既惊且惑。慈宁宫是太后居所，守卫森严，怎会有与玉精相关之物？此事是福是祸？与当前的危局又有何关联？
玉精的异变，将本就复杂的局面引向了更加扑朔迷离的方向。芳林苑的秘密、江南的毒流、宫中的呼唤……多条线索交织在一起，危机四伏，却又暗藏契机。
沈清辞凝视着指向皇宫的光束，心中升起一个大胆的念头：或许，破局的关键，不在外而在内？太后的慈宁宫，这个她如今可以自由出入的地方，是否藏着最终的答案？
她深吸一口气，对陆景珩道：“明日入宫，我需格外留意慈宁宫……尤其是，太后近日接触过的、不同寻常的物品。”